Tauchen auf der Zenobia — ein persönlicher Bericht über einen der besten Wracktauchgänge der Welt
In die Zenobia: wie es wirklich ist, ein weltberühmtes Wrack zu tauchen
Ich tauche seit zwölf Jahren und habe Wracks auf vier Kontinenten getaucht. Das erwähne ich nicht, um Glaubwürdigkeit herzustellen, sondern um das Folgende in Kontext zu setzen: Die Zenobia ist anders. Nach zwei Tauchgängen auf ihr verstehe ich, warum sie durchgängig zu den zehn besten Wracktauchgängen der Welt gezählt wird und warum Taucher Reisen nach Larnaka speziell und ausschließlich für sie planen.
Sie enthüllt sich nicht schnell. Der erste Eindruck beim Abstieg in 15 m Sicht an einem Augustmorgen war eine graue Form unten, die sich langsam in Ausmaß auflöste. Als ich die Silhouette klar sehen konnte — den auf der Backbordseite liegenden Rumpf, den sich nach rechts erstreckenden Aufbau, den Schwung des Decks — war ich auf 22 m und die Tiefenmesseranzeige tickte noch weiter hinunter.
Was die Zenobia ist
Die MV Zenobia war eine schwedisch gebaute Ro-Ro-Fähre, 1979 für die Wallenius-Linie in Betrieb genommen. Sie befand sich im Juni 1980 auf ihrer Jungfernfahrt und transportierte 104 Lastwagen mit verschiedenen Ladungen von Schweden nach Syrien über Larnaka und Tartus, als ein neu eingebautes computergesteuertes Wasserballanzsystem versagte. Das Schiff begann sich progressiv nach Backbord zu neigen. Versuche, das Problem zu korrigieren, schlugen fehl. Nach mehreren Tagen der Schieflage — während derer alle Passagiere und Besatzungsmitglieder sicher evakuiert wurden — sank sie am 7. Juni 1980, 1,5 km vor der Küste Lanarkas, auf ihrer Backbordseite.
Sie ist 178 m lang. Das Wrack liegt in 16 m Tiefe am seichtesten (die Kielseite, die jetzt nach oben zeigt) bis 42 m an der tiefsten Stelle (Brücke und Aufbau). Sie ist intakt. Alle 104 Lastwagen befinden sich noch auf dem Fahrzeugdeck.
Die Anreise zum Tauchgang
Die Tauchoperationen konzentrieren sich im Hafen von Larnaka und im nahe gelegenen Zenobia Diving Club und anderen. Die meisten Betreiber führen täglich zwei Tauchgänge auf der Zenobia durch: einen Morgentauchgang (typischerweise der tiefere, mit Schiffspenetration) und einen Nachmittagstauchgang (flacher, Erkundung des Äußeren und des Fahrzeugdecks). Die Bootsfahrt vom Hafen Larnaka dauert 15–20 Minuten.
Zenobia Wreck: Private Guided Dive — ein privater geführter Tauchgang auf der Zenobia. Selbst erfahrene Wracktaucher profitieren beim ersten Tauchgang von einem Führer; das Wrack ist groß und die Orientierung ist nicht unmittelbar intuitiv.
Ich tauchte mit einem privaten Führer. Das machte einen enormen Unterschied: Statt einer Gruppe im Tempo des langsamsten Tauchers zu folgen, bewegten wir uns in unserem eigenen Tempo, und mein Führer konnte spezifische Merkmale hinweisen (die Schiffsglocke, die Kapitänskajüte, den Maschinenraumeingang), die ich allein verpasst oder falsch identifiziert hätte.
Voraussetzungen: Open-Water-Diver oder gleichwertig minimal für die flachen Außentauchgänge; Advanced Open Water und Wrack-Spezialisierung empfohlen für tiefere Penetrationen. Für ein ausgezeichnetes Erlebnis ist kein technisches Tauchen erforderlich; Trimix ist auf 42 m für Freizeittaucher nicht notwendig, obwohl einige Betreiber Nitrox verwenden. Vor der Buchung mit dem Tauchbetreiber prüfen.
Der erste Abstieg
Die Mooringleine steigt von der Oberfläche zum Wrack auf ungefähr 22 m ab, wo der Kiel am nächsten zur Oberfläche aufsteigt. Wir gingen langsam die Linie herunter — gute Auftriebspraxis vor dem Eintreten in ein Wrack — und die Form löste sich aus dem Blau heraus, als der Rumpf von Andeutung zu Realität wuchs.
Das Erste, was einen trifft, ist das Meeresleben. Die Zenobia ist seit 44 Jahren unter Wasser und umfassend besiedelt. Das Äußere des Rumpfes trägt Austern, Schwämme und die Art von Inkrustation, die eine Stahloberfläche in ein lebendes Riff verwandelt. Der Aufbau ist mit Weichkorallen bedeckt — leuchtendes Orange und Gelb gegen den grauen Stahl. Barrakuda-Schulen — 50, vielleicht 80 Fische — kreisen in lockeren Formationen in mittlerem Wasserstand um das Wrack. Ein großer Zackenbarsch (2 kg oder mehr) war in einem Kabinenf enster am Aufbau stationiert, unsere Annäherung mit der spezifischen Langeweile eines großen Raubtieres beobachtend, das von Tauchern viele Male beobachtet wurde.
Wir schwammen am Rumpf entlang zum Heck, auf 28 m, der Kurve der Schiffsseite folgend. Die Perspektive ist seltsam: Der Rumpf ist über einem (das Schiff liegt auf seiner Backbordseite, also ist der Rumpfboden vertikal statt horizontal), der Aufbau ist zur Rechten, und das Fahrzeugdeck — offen, weil die Bugtore noch offen sind — erstreckt sich voraus und unten.
Das Fahrzeugdeck: vierunddreißig Lastwagen auf 36 Metern
Die Bugtore sind offen. Das ist das definierende Merkmal der Zugänglichkeit der Zenobia: Man kann direkt durch dieselbe Öffnung ins Fahrzeugdeck schwimmen, durch die die Lastwagen 1980 hineingefahren sind. Das Fahrzeugdeck ist breit genug, um ohne enge Räume durchzuschwimmen; es ist mit Umgebungslicht zugänglich (Tageslicht dringt für die ersten 30–40 m von den offenen Bugtoren ein), obwohl eine Taschenlampe für die tieferen Abschnitte unverzichtbar ist.
Die Lastwagen sind da. Alle von ihnen. Vierunddreißig, die wir bei den zwei Tauchgängen zählen konnten; der Rest befindet sich in den tieferen Abschnitten und in den dunklen hinteren Bereichen. Einige tragen erkennbare Ladung: Metallrohre, Kisten, Behälter. Einige sind einfach Lastwagen, Führerhaus und alles, mit noch aufgepumpten Reifen, in Reihen geparkt, als warteten sie auf das Entladen.
Der visuelle Eindruck der Lastwagen ist kein Schrecken — hier gibt es nichts Gruseliges, keinen Verlust von Menschenleben in der Ladung — sondern etwas, das eher Verwirrung ist. Diese gewöhnlichen Objekte (Mercedes-Lastwagen, die Art, die 1980 auf europäischen Straßen fuhr) sitzen seit vier Jahrzehnten im Dunkeln unter 40 Metern Wasser und haben ihre eigenen Ökosysteme entwickelt. Das Führerhaus eines Lastwagens beherbergte einen großen Drachenkopf, orange und regungslos, fast unsichtbar gegen den inkrustierten Stahl.
Durchschwimm-Abschnitte und die tieferen Bereiche
Mit einem Führer drangen wir in die Kombüse, die Cafeteria und einen Teil des Passagierunterbringungsbereichs vor. Diese Abschnitte erfordern eine Taschenlampe und gute Auftriebskontrolle: aufgewirbelter Schlamm reduziert die Sicht innerhalb von Sekunden auf null, und die Korridore sind für jeden, der zuvor keine Wracktpenetration gemacht hat, desorientierend. Mein Führer bewegte sich durch diese Abschnitte mit der Leichtigkeit von jemandem, der dieses Wrack Hunderte Male getaucht hat; ich folgte eng.
Die tiefste Stelle, die bei einem Freizeittauchgang zugänglich ist, ist die Brücke, auf ungefähr 42 m. In dieser Tiefe werden die Nullzeiten der kontrollierende Faktor — wir hatten ungefähr 15 Minuten bei maximaler Tiefe, bevor wir mit dem Aufstieg beginnen mussten. Die Brückenfenster sind gebrochen, das Innere ist offen, die Navigationsinstrumente sind noch vorhanden (Kompass, verschiedene Messgeräte) unter einem Überzug aus Meeresaufwuchs. Durch die Brückenfenster auf 42 m hinauszublicken, mit dem Meeresboden weitere 3–4 m darunter sichtbar, erzeugt eine spezifische Art von Schwindel, die das Wracktauchen in der Tiefe produziert: Man ist im Inneren eines Objekts, das sich normalerweise an der Meeresoberfläche befindet, und schaut aus einer Perspektive heraus, die nicht existiert haben könnte, als das Schiff in Betrieb war.
Sichtweite und Bedingungen
August-Sicht in Larnaka: 15–20 m an dem Tag, an dem wir tauchten, was für den Sommer typisch ist. Die Zenobia ist generell bei Bedingungen bis zu 5 m Sicht tauchbar (sie ist groß genug, dass man sie auch bei schlechter Sicht navigieren kann). Das Wintertauchen hier wird mit mindestens einem 5-mm-Neoprenanzug durchgeführt (Wassertemperatur 17–18 °C im Februar); im August trugen wir 3-mm-Shorties und waren bequem.
Der empfohlene Ansatz für die Zenobia sind zwei Tauchgänge: der erste, um sich zu orientieren und das Äußere und das Fahrzeugdeck im Freilicht zu erkunden; der zweite, um tiefer mit dem Führer einzudringen. Das Oberflächenintervall zwischen den Tauchgängen beträgt typischerweise 60–90 Minuten, auf dem Tauchboot verbracht. Snacks und reichlich Wasser mitbringen.
Nach dem Tauchgang: Larnaka zur Erholung
Mittagessen nach dem Tauchgang im Militzis Restaurant an der Larnaka-Strandpromenade — traditionelles zypriotisches Essen. Das Mezze nach einem tiefen Tauchgang ist eines der angenehmeren Erlebnisse, die Zypern bietet. Kleftiko, Koupepia, gegrillte Barbouni, ein kaltes Keo-Bier. Das Restaurant ist 15 Minuten vom Tauchbootsteg entfernt.
Die Larnaka-Altstadt ist nach den Tauchgängen einen Nachmittag wert: die Kirche des Heiligen Lazarus, der Salzsee-Spaziergang, das mittelalterliche Fort. Die meisten Taucher, die speziell für die Zenobia kommen, verbringen zwei bis drei Tage in Larnaka — genug für zwei oder drei Tauchgänge auf dem Wrack (sie ist bei jedem Tauchgang anders) und Zeit, die Stadt richtig zu sehen.
Wer die Tauchgänge als Teil einer längeren Zypern-Reise plant, findet in der 10-Tage-Tief-Reiseroute die Zenobia als eigenen Tag mit logistischen Details für Taucher und Nicht-Taucher.
Warum Taucher die Zenobia so hoch bewerten
Ich fragte meinen Tauchführer — einen Zyprioten, der die Zenobia über 2.000 Mal getaucht hat — was seiner Meinung nach das Besondere an ihr ist. Seine Antwort war im Wesentlichen: Vollständigkeit. Das Wrack ist intakt, über eine Reihe von Tiefen zugänglich, groß genug, um bei jedem Tauchgang anders zu sein, reich an Meeresleben und nahe genug an Larnaka, um fast bei jedem Meereskonditionen tauchbar zu sein. Es gibt kein gleichwertiges Wrack im östlichen Mittelmeer.
Jacques Cousteau sagte, die Zenobia sei das beste Wracktauchgang im Mittelmeer. Eine Umfrage des Sport-Diver-Magazins Anfang der 2000er Jahre platzierte sie weltweit auf Platz sechs. Neuere Umfragen halten sie konstant in den Top Ten. Die Rankings sind weniger wichtig als die Tatsache, dass jeder Taucher, den ich kenne, der sie getaucht hat — Anfänger bei ihrem ersten Wracktauchgang, technische Taucher, die Andrea Doria und die Truk-Lagune getaucht haben — dasselbe sagt: Es war einer der besten.
Im Juli oder August frühzeitig buchen. Die besten Tauchbetreiber sind in der Hochsaison Wochen im Voraus ausgebucht.