Kyrenia (Girne): Leitfaden zum schönsten Hafen Zyperns

Politischer Hinweis: Nordzypern wird von der Türkei verwaltet, wird nur von der Türkei anerkannt und gilt nach Auffassung der Vereinten Nationen als besetztes Gebiet der Republik Zypern. Immer zuerst über die Flughäfen Larnaka oder Paphos (Republik Zypern) einreisen, bevor man nach Norden überquert.

Warum Kyrenia das verführerischste Ziel des Nordens ist

Wo	Nordküste Zyperns, Kyrenia-Gebirge
Kosten	Burg, Bellapais-Abtei und St. Hilarion: Eintritt vor Ort zu zahlen
Benötigte Zeit	3–4 Stunden für Hafen + Burg; ganzer Tag mit Bellapais und St. Hilarion
Anreise	Übergang bei Agios Dometios (mit dem Auto), dann 30–40 Min. nordwärts
Beste Zeit	Frühling oder Herbst; Abende für Hafenatmosphäre

Kyrenia (türkischer Name: Girne) ist eine kleine Hafenstadt an der Nordküste Zyperns, hinter der sich die dramatische Kyrenia-Gebirgskette erhebt und die dem Mittelmeer in Richtung Türkei zugewandt ist (an klaren Tagen von den Hügeln aus sichtbar, nur 70 km entfernt). Ihr antiker Hafen ist ein hufeisenförmiges Wasserbecken, umgeben von mittelalterlichen Turmmauern, einer byzantinisch-kreuzfahrerzeitlich-venezianischen Burg und einem Halbmond steinerner Gebäude, die heute Restaurants und Cafés beherbergen. Nachts spiegeln sich ihre Lichter im stillen Wasser. Es ist ohne Einschränkung einer der fotogensten kleinen Häfen im Mittelmeer.

Der Romanschriftsteller Lawrence Durrell, der in den 1950er Jahren im nahe gelegenen Bellapais lebte, beschrieb es als einen Ort, „der eine Art Zuneigung erzeugt, die über das bloß Malerische hinausgeht.” Diese Zuneigung spüren die meisten Besucher sofort — Kyrenia hat eine Qualität bewahrter Authentizität, die viele überentwickelte Mittelmeerstädte verloren haben.

Kyrenia-Burg und das Schiffswrack-Museum

Die Burg, die das östliche Ende des Hafens dominiert, ist eine der besterhaltenen mittelalterlichen Festungen Zyperns, mit Schichten byzantinischer, kreuzfahrerzeitlicher (Lusignan) und venezianischer Bauweise, die in ihren Mauern und Türmen sichtbar sind. Die heutige Form stammt größtenteils aus der venezianischen Verstärkung im 15. Jahrhundert. Man kann die gesamte Zinnenrunde mit Blick über den Hafen und die Berge abgehen.

Im Inneren der Burg befindet sich das Kyrenia-Schiffswrack-Museum — Heimat des ältesten geborgenen intakten Handelsschiffs der Welt, eines griechischen Handelsschiffs aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., das 1965 von einem Freizeittaucher auf dem Meeresgrund 1 km vor Kyrenia gefunden wurde. Die originalen Holzteile wurden geborgen, konserviert und mit der Originalladung ausgestellt: Hunderte von Amphoren mit Wein und Mandeln, Mühlsteine und die persönliche Kochausrüstung der vierköpfigen Besatzung. Die archäologische Radiokarbondatierung setzt den Bau des Schiffs auf ca. 300 v. Chr. Die Ausstellung ist bemerkenswert gut präsentiert — eines der besten archäologischen Museumserlebnisse auf Zypern.

Öffnungszeiten: Die Zeiten ändern sich je nach Saison und an Feiertagen; bitte vor Ort prüfen. Eintritt vor Ort zu zahlen; aktuellen Preis an der Kasse erfragen.

Bellapais-Abtei

7 km bergauf von Kyrenia im Dorf Bellapais (Beylerbeyi) gelegen, ist die Bellapais-Abtei ein Augustinerkloster aus dem 13. Jahrhundert, das die reichste religiöse Stiftung im mittelalterlichen Zypern war. Ihr gotischer Kreuzgang zählt zu den schönsten im östlichen Mittelmeer – Spitzbögen rahmen abwechselnde Ausblicke auf Bergwald und fernes Meer. Das Refektorium (Speisesaal) bewahrt einen Großteil seiner ursprünglichen Gewölbe.

Lawrence Durrells Haus im Dorf (das Haus des Müßigkeitsbaums — benannt nach einem Maulbeerbaum, unter dem er zu schreiben pflegte) ist mit einer Gedenktafel markiert. Durrells Buch „Bittere Zitronen” (Bitter Lemons of Cyprus), hier 1953–55 geschrieben, bleibt der maßgebliche literarische Bericht über Zypern in der britischen Kolonialzeit.

Das Dorf selbst ist reizvoll — Steinhäuser, die sich an den Berghang klammern, und einige kleine Restaurants mit Blick aufs Meer.

Anreise: 7 km von Kyrenia per Auto oder Taxi. Kein direkter Bus.

Burg St. Hilarion

Die am spektakulärsten gelegene Burg Zyperns (wohl auch im gesamten östlichen Mittelmeer). St. Hilarion sitzt auf einem messerscharfen Kamm auf 700 m, mit Türmen und Mauern, die auf beiden Seiten des Berges hinabkaskadieren. Als byzantinisches Kloster gegründet (dem Einsiedler St. Hilarion gewidmet, der im 4. Jahrhundert als Höhlenasket hier lebte), wurde es von der Lusignan-Dynastie umgebaut und zu einer königlichen Sommerresidenz erweitert.

Die Burg hat drei Burghöfe auf ansteigender Höhe. Der obere Burghof (die königlichen Gemächer) bietet einen nahezu senkrechten Blick hinunter auf Kyrenia und die Küste auf der einen Seite und ins Inselinnere auf der anderen. An außergewöhnlich klaren Tagen sind die Berge der Türkei jenseits des Wassers sichtbar.

Die Mühe des Aufstiegs zum oberen Burghof (20 Minuten Kletterei ab dem unteren Eingang) lohnt sich vollauf. Wasser mitbringen und Schuhe mit Profil tragen.

Gehen Sie den Aufstieg in Ruhe an. Die drei Burghöfe sind durch Stufen und unebene Pfade verbunden, und die besten Ausblicke gehören denen, die oft innehalten, statt zum Gipfel zu hetzen. Der untere Burghof ist der leichteste Teil und vermittelt einen ersten Eindruck von der Größe der Festung; hinter ihm wird der Anstieg steiler. Unsere eigene Seite zu St. Hilarion geht tiefer auf Aufbau und Geschichte ein und ist vor der Ankunft lesenswert, damit Sie wissen, nach welchen Türmen und Terrassen Sie Ausschau halten sollen.

Viele Besucher verbinden die Burg mit der Abtei zu einem Ausflug, da beide im selben Gebirgszug liegen und die Strecke dazwischen kurz ist. Wer die Bergstraßen nicht selbst fahren möchte, erspart sich mit einer geführten Option Parkplatz- und Navigationsfragen, etwa mit einem geführten Halbtagesbesuch von St. Hilarion und Bellapais , der auf der Kyrenia-Seite beginnt.

Halbtagestour zur Burg St. Hilarion und nach Bellapais ab Kyrenia Burg St. Hilarion und Ruinen von Bellapais mit privatem Guide

Der Hafenbereich: Restaurants und Abendatmosphäre

Der Hafen ist von Restaurants gesäumt, die frischen Fisch und Meze anbieten. Die Qualität schwankt — die atmosphärischsten Plätze befinden sich in den alten Steingebäuden direkt an der Hafenmauer. Generische Touristenmenüs in den neueren Restaurants hinter der Uferpromenade meiden. Zwei oder drei ausgezeichnete Adressen überleben unter der mittelmäßigen Konkurrenz; bei der Unterkunft nach aktuellen Empfehlungen fragen.

Ein Standard-Fisch-Meze am Hafen kostet ca. 15–25 € pro Person (in türkischer Lira; Euro werden akzeptiert). Die Preise sind merklich niedriger als bei vergleichbaren Hafenrestaurants in der Republik Zypern.

An den Abenden, besonders im Sommer, füllt sich der Hafen mit einheimischen Familien, Paaren und Touristen. Die Stimmung unterscheidet sich deutlich von den Urlaubsorten im Süden Zyperns — weniger kommerziell, geselliger.

Ein schöner Abend an der Uferpromenade

Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn sich die Tagesausflugsgruppen gelichtet haben, und gehen Sie die gesamte Rundung des Hafens ab, bevor Sie sich für einen Platz entscheiden. Ein Blick auf die Teller an den Nachbartischen und darauf, wer dort isst – Einheimische oder nur Besucher –, sagt Ihnen mehr als jede Speisekarte am Eingang. Bestellen Sie eine Auswahl an Meze zum Teilen statt einzelner Hauptgerichte; so probieren Sie mehr, und es passt zum gemächlichen Tempo des Ortes.

Gehen Sie nach dem Essen noch einmal die Kaimauer entlang, wenn die Burg angestrahlt wird. Das stille Wasser verdoppelt die Lichter, und genau in diesem Moment entstehen die meisten Fotos von Kyrenia. Nehmen Sie im Frühling und Herbst eine leichte Jacke mit, denn die Luft am Wasser kühlt nach Sonnenuntergang schnell ab. Allgemeine Hinweise zum Essen auf der ganzen Insel geben unsere Guides zu zypriotischem Meze und traditioneller zypriotischer Küche; sie erklären die Gerichte, die Ihnen auf einer Hafenspeisekarte begegnen dürften.

Wo man in Kyrenia übernachtet

Kyrenia hat die beste Hotelinfrastruktur Nordzyperns, von Boutique-Unterkünften mit Hafenblick bis zu größeren Resorthotels entlang der Küste westlich der Stadt. Eine Übernachtung – statt eines gehetzten Tagesausflugs – ist die befriedigendere Art, den Hafen zu erleben, da sich die Atmosphäre völlig verändert, nachdem die Reisebusse am späten Nachmittag abgefahren sind. Ein Zimmer mit Hafenblick kostet einen Aufpreis, ist aber für mindestens eine Nacht wert; Resorthotels weiter westlich an der Küste von Karaoğlanoğlu bieten das bessere Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn der Strand Priorität hat. Frühzeitiges Buchen ist im Juli und August wichtig, wenn sich die Stadt mit türkischen und türkisch-zypriotischen Urlaubern sowie internationalen Besuchern füllt.

Wenn Sie noch überlegen, wie Sie Ihre Zeit zwischen den beiden Hälften der Insel aufteilen, gibt die Zielseite zu Kyrenia einen breiteren Überblick über die Stadt und ihre Umgebung, und unser Tagesausflug-Guide nach Nordzypern zeigt, wie sich ein einzelner Tag organisieren lässt, wenn Sie im Süden wohnen. Für eine längere Reise, die beide Seiten umfasst, baut die Reiseroute 7 Tage mit dem Norden Kyrenia in eine größere Route ein.

Den Tag planen: eine sinnvolle Reihenfolge

Eine entspannte Reihenfolge funktioniert am besten. Beginnen Sie am Vormittag mit Hafen und Burg, wenn das Licht auf dem Wasser schön und die Zinnen ruhiger sind. Essen Sie mittags am Hafen oder fahren Sie den Berg hinauf und essen in Bellapais, wo die Terrassen aufs Meer hinausblicken. Heben Sie sich den Nachmittag für die Abtei und, wenn die Kraft reicht, den Aufstieg in St. Hilarion auf. Die Bergsehenswürdigkeiten zuerst und den Hafen zuletzt zu besuchen ist ebenfalls möglich und hat den Vorteil, dass der Tag mit einem Abendessen am Wasser endet.

Seien Sie ehrlich zu sich selbst, wie viel Sie unterbringen können. Die Versuchung ist, alles sehen zu wollen, doch jede der drei Hauptsehenswürdigkeiten belohnt einen langsameren Besuch. Wer mehr von der Region sehen möchte, sollte Kyrenia als Standort nutzen und einen zweiten Tag hinzufügen, vielleicht mit Blick auf die Karpaz-Halbinsel oder Famagusta.

Kyrenia im Vergleich zu den Alternativen

Kyrenia ist die naheliegende erste Anlaufstelle für die meisten Besucher des Nordens, aber nicht die einzige Option. Wenn Archäologie und eine unverfälschtere, weniger polierte Atmosphäre mehr reizen als Hafenrestaurants, ist Famagusta – mit seinen venezianischen Stadtmauern, der Lala-Mustafa-Pascha-Moschee und den nahegelegenen Ruinen von Salamis – die tiefer gehende Alternative.

Unser Guide Kyrenia vs. Famagusta vergleicht beide im Detail, einschließlich Budgets und wem welche Stadt zusagt. Reisende mit mehr Zeit können auch weiter nach Osten zu den wilden, leeren Stränden der Karpaz-Halbinsel vordringen, Zyperns am wenigsten erschlossener Ecke. Für das umfassendere Bild eines Besuchs im Norden – Grenzübergänge, Währung und Unterschiede zur Republik Zypern – siehe den Nordzypern-Guide.

Was zu buchen ist

Wenn Sie im Süden wohnen und sich nicht um Grenzübertritt und Fahrt kümmern möchten, ist ein geführter Tag der einfachste Weg, da der Anbieter die Logistik für Sie übernimmt. Lesen Sie zuerst den Überquerungsleitfaden, damit Sie wissen, was Sie mitbringen müssen, und schauen Sie in unsere Hinweise zum Mietwagen auf Zypern, wenn Sie lieber selbst fahren.

Paphos: Tour nach Kyrenia, zur Burg St. Hilarion und zur Abtei Bellapais

Anreise nach Kyrenia

Von Nikosia: Überquerung beim Agios-Dometios-Checkpoint (mit dem Auto), dann 30–40 Minuten nördlich auf der Hauptstraße. Von Paphos oder Limassol: Überquerung beim Agios-Dometios-Checkpoint (mit dem Auto), gleiche Route nördlich. Von Famagusta (Norden): 45–60 Minuten westlich durch die Kyrenia-Berge. Per geführter Tour: Mehrere Anbieter im Süden bieten Tagesausflüge mit Kyrenia und Bellapais an.

Mietwagen-Versicherung am Checkpoint kaufen (vorübergehende nordzypriotische TPL-Deckung). Alle Details im Überquerungsleitfaden.

Häufig gestellte Fragen zu Kyrenia

Wie lange sollte ich in Kyrenia verbringen?

Hafen, Burg und unmittelbares Umfeld erfordern 3–4 Stunden. Ein halber Tag von Nikosia aus (Überquerung eingeschlossen) ist gut machbar. Mit Bellapais-Abtei und Burg St. Hilarion braucht man einen vollen Tag. Eine Übernachtung — besonders in einem Hotel mit Hafenblick — ist die befriedigendste Art, Kyrenia zu erleben.

Ist Kyrenia für Familien geeignet?

Ja — der Hafen ist sicher für Kinder zum Herumspazieren, die Burgruinen sind ohne Absperrungen erkundbar (Aufsicht an hohen Mauern erforderlich), und die Strände östlich und westlich von Kyrenia sind ruhig und nicht überfüllt. Die Burg St. Hilarion spricht Kinder an, die ihre Märchen kennen.

Wo sind die besten Strände nahe Kyrenia?

Mehrere Kies- und Schotterstrände liegen östlich von Kyrenia in Richtung Karpaz. Alagadi Beach (ca. 20 km östlich) ist ein geschützter Schildkrötenstrand — Unechte Karettschildkröten nisten hier, überwacht von der Gesellschaft zum Schutz von Schildkröten (SPOT). Die Strände westlich von Kyrenia in Richtung Lapta sind ebenfalls angenehm und weniger besucht.

Kann ich in Kyrenia-Restaurants mit Euro bezahlen?

Ja — bei Hafenrestaurants und den meisten Tourismusbetrieben werden Euro und GBP problemlos akzeptiert. Etwas türkische Lira für lokale Geschäfte und Marktstände bereithalten.