Kyrenia (Girne): Leitfaden zum schönsten Hafen Zyperns

Politischer Hinweis: Nordzypern wird von der Türkei verwaltet, wird nur von der Türkei anerkannt und gilt nach Auffassung der Vereinten Nationen als besetztes Gebiet der Republik Zypern. Immer zuerst über die Flughäfen Larnaka oder Paphos (Republik Zypern) einreisen, bevor man nach Norden überquert.

Warum Kyrenia das verführerischste Ziel des Nordens ist

Kyrenia (Türkischer Name: Girne) ist eine kleine Hafenstadt an der Nordküste Zyperns, hinter der sich die dramatische Kyrenia-Gebirgskette erhebt und dem Mittelmeer in Richtung Türkei zugewandt ist (an klaren Tagen von den Hügeln sichtbar, nur 70 km entfernt). Sein antiker Hafen ist ein Hufeisenförmiges Wasserbecken, umgeben von mittelalterlichen Turmwänden, einer byzantinisch-kreuzfahrerzeitlich-venezianischen Burg und einem Halbmond steinerner Gebäude, die heute Restaurants und Cafés beherbergen. Nachts spiegeln sich ihre Lichter im stillen Wasser. Es ist ohne Einschränkung einer der fotogenischsten kleinen Häfen im Mittelmeer.

Der Romanschriftsteller Lawrence Durrell, der in den 1950er Jahren im nahe gelegenen Bellapais lebte, beschrieb es als einen Ort, „der eine Art Zuneigung erzeugt, die über das bloß Malerische hinausgeht.” Diese Zuneigung spüren die meisten Besucher sofort — Kyrenia hat eine Qualität bewahrter Authentizität, die viele überentwickelte Mittelmeerstädte verloren haben.

Kyrenia-Burg und das Schiffswrack-Museum

Die Burg, die das östliche Ende des Hafens dominiert, ist eine der besterhaltenen mittelalterlichen Festungen Zyperns, mit Schichten byzantinischer, kreuzfahrerzeitlicher (Lusignan) und venezianischer Bauweise sichtbar in ihren Mauern und Türmen. Die heutige Form stammt größtenteils aus der venezianischen Verstärkung im 15. Jahrhundert. Man kann die gesamte Zinnenrunde mit Blick über den Hafen und die Berge abgehen.

Im Inneren der Burg befindet sich das Kyrenia-Schiffswrack-Museum — Heimat des ältesten geborgenen intakten Handelsschiffs der Welt, einem griechischen Handelsschiff aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., das 1965 von einem Freizeittaucher auf dem Meeresgrund 1 km vor Kyrenia gefunden wurde. Die originalen Holzteile wurden geborgen, konserviert und mit der Originalladung ausgestellt: Hunderte von Amphoren mit Wein und Mandeln, Mühlsteine und die persönliche Kochausrüstung der vierköpfigen Besatzung. Die archäologische Radiokarbondatierung setzt den Schiffsbau auf ca. 300 v. Chr. Die Ausstellung ist bemerkenswert gut präsentiert — eines der besten archäologischen Museumserlebnisse auf Zypern.

Öffnungszeiten: Täglich 09:00–18:00 (Sommer), kürzer im Winter. Eintritt ca. 3 €.

Bellapais-Abtei

7 km den Berg hinauf von Kyrenia im Dorf Bellapais (Beylerbeyi) gelegen, ist die Bellapais-Abtei ein Augustinerkloster aus dem 13. Jahrhundert, das die reichste religiöse Gründung im mittelalterlichen Zypern war. Ihr gotischer Kreuzgang gehört zu den feinsten im östlichen Mittelmeer — Spitzbögen rahmen abwechselnde Ausblicke auf Gebirgswald und weit entferntes Meer. Das Refektorium (Großer Saal) hat einen Großteil seines originalen Gewölbes behalten.

Lawrence Durrells Haus im Dorf (das Haus des Müßigkeitsbaums — benannt nach einem Maulbeerbaum, unter dem er zu schreiben pflegte) ist mit einer Gedenktafel markiert. Durrells Buch „Bittere Zitronen” (Bitter Lemons of Cyprus), hier 1953–55 geschrieben, bleibt der maßgebliche literarische Bericht über Zypern in der britischen Kolonialzeit.

Das Dorf selbst ist reizvoll — Steinhäuser, die an den Berghang klammern, einige kleine Restaurants mit Blick aufs Meer.

Anreise: 7 km von Kyrenia per Auto oder Taxi. Kein direkter Bus.

Burg St. Hilarion

Die am spektakulärsten gelegene Burg Zyperns (wohl auch im gesamten östlichen Mittelmeer). St. Hilarion sitzt auf einem Messerscharfen Kamm auf 700 m, mit Türmen und Mauern, die auf beiden Seiten des Berges hinabkaskadieren. Als byzantinisches Kloster gegründet (dem Einsiedler St. Hilarion gewidmet, der im 4. Jahrhundert als Höhlenasket hier lebte), wurde es von der Lusignan-Dynastie zu einer königlichen Sommerresidenz ausgebaut.

Die Burg hat drei Burghöfe auf ansteigender Höhe. Der obere Burghof (die königlichen Gemächer) bietet einen nahezu vertikalen Blick hinunter auf Kyrenia und die Küste auf einer Seite und ins Inselinnere auf der anderen. An außergewöhnlich klaren Tagen sind die türkischen Berge über dem Wasser sichtbar.

Die Mühe des Aufstiegs zum oberen Burghof (20 Minuten klettern ab dem unteren Eingang) ist vollständig gerechtfertigt. Wasser mitbringen und Schuhe mit Grip tragen.

From Kyrenia: Half-Day St. Hilarion Castle & Bellapais Tour St. Hilarion Castle and Bellapais Ruins – with Private Guide

Der Hafenbereich: Restaurants und Abendatmosphäre

Der Hafen ist mit Restaurants gesäumt, die frischen Fisch und Meze anbieten. Die Qualität variiert — die atmosphärischsten Plätze befinden sich in den alten Steingebäuden direkt an der Hafenmauer. Generische Touristenmenüs in den neueren Restaurants hinter der Uferpromenade meiden. Zwei oder drei ausgezeichnete Stellen überleben unter der mittelmäßigen Konkurrenz; bei der Unterkunft nach aktuellen Empfehlungen fragen.

Ein Standard-Fisch-Meze am Hafen kostet ca. 15–25 € pro Person (in Türkischer Lira; Euro akzeptiert). Die Preise sind merklich niedriger als bei vergleichbaren Hafenrestaurants in der Republik Zypern.

An Abenden, besonders im Sommer, füllt sich der Hafen mit einheimischen Familien, Paaren und Touristen. Er hat eine deutlich andere Energie als die Ressortgebiete im Süden Zyperns — weniger kommerziell, geselliger.

Was zu buchen ist

Paphos: Tour Kyrenia – St. Hilarion and Bellapais Abbey

Anreise nach Kyrenia

Von Nikosia: Überquerung beim Agios-Dometios- oder Ledra-Palace-Checkpoint, dann 30–40 Minuten nördlich auf der Hauptstraße. Von Paphos oder Limassol: Überquerung beim Agios-Dometios- oder Ledra-Palace-Checkpoint, gleiche Route nördlich. Von Famagusta (Norden): 45–60 Minuten westlich durch die Kyrenia-Berge. Per geführter Tour: Mehrere Anbieter im Süden bieten Tagesausflüge kombiniert mit Kyrenia und Bellapais an.

Mietwagen-Versicherung am Checkpoint kaufen (ca. 30 € für vorübergehende nordzypernische TPL-Deckung). Den Überquerungsleitfaden für alle Details lesen.

Häufig gestellte Fragen zu Kyrenia

Wie lange sollte ich in Kyrenia verbringen?

Hafen, Burg und unmittelbares Umfeld erfordern 3–4 Stunden. Ein halber Tag von Nikosia aus (Überquerung eingeschlossen) ist gut machbar. Bellapais-Abtei und Burg St. Hilarion hinzuzufügen erfordert einen vollen Tag. Eine Übernachtung — besonders in einem Hotel mit Hafenblick — ist die befriedigendste Art, Kyrenia zu erleben.

Ist Kyrenia für Familien geeignet?

Ja — der Hafen ist sicher für Kinder zum Herumspazieren, die Burgruinen sind ohne Absperrungen erkundbar (Aufsicht an hohen Mauern erforderlich), und die Strände östlich und westlich von Kyrenia sind ruhig und unüberfüllt. Die Burg St. Hilarion spricht Kinder an, die ihre Märchen kennen.

Wo sind die besten Strände nahe Kyrenia?

Mehrere Kies- und Schotterstrände liegen östlich von Kyrenia in Richtung Karpaz. Alagadi Beach (ca. 20 km östlich) ist ein geschützter Schildkrötenniststand — Unechte Karettschildkröten nisten hier, überwacht von der Gesellschaft zum Schutz von Schildkröten (SPOT). Die Strände westlich von Kyrenia in Richtung Lapta sind ebenfalls angenehm und weniger besucht.

Kann ich in Kyrenia-Restaurants mit Euro bezahlen?

Ja — bei Hafenrestaurants und den meisten Tourismusbetrieben werden Euro und GBP problemlos akzeptiert. Etwas Türkische Lira für lokale Geschäfte und Marktstände bereithalten.