Caminhada no Akamas em maio — flores silvestres, tartarugas marinhas e a Lagoa Azul
Maio no Akamas: a versão que não aparece nos folhetos dos passeios de barco
Fomos ao Akamas na segunda semana de maio de 2022, evitando deliberadamente os passeios de barco e os safaris organizados de jipe. Queríamos caminhar. O Parque Nacional da Península de Akamas é uma das partes mais selvagens do Chipre, e percorrê-lo a pé em vez de o atravessar de jipe revela uma versão diferente do lugar.
O que encontrámos foi extraordinário: uma paisagem em plena floração primaveril, quase completamente sem outros turistas, com orquídeas silvestres nos topos das falésias e um silêncio quebrado apenas pelos falcões de Eleonor que nidificam nas rochas marinhas ao largo. Se quer saber o que o Akamas realmente é — não apenas o aspeto que tem visto de um barco — vá em maio e caminhe.
Chegar à península na primavera
Ficámos em Pafos e conduzimos para norte até ao porto de Latchi todos os dias. A estrada segue a rota costeira B7, passando pela Coral Bay e a faixa de resorts de Agios Georgios antes de subir até ao planalto de Akamas. Na primavera, esta condução merece por si só ser feita devagar: o lado da estrada está colorido com rosas-de-pedra (cistus), a giesta-ouriço (Genista sphacelata, endémica) e o amarelo vivo de Coronilla valentina.
A Península de Akamas cobre aproximadamente 230 quilómetros quadrados, grande parte acessível apenas por trilho pedonal ou pista de 4×4. O governo cipriota tem tentado durante décadas publicar formalmente as suas normas como parque nacional; em 2022, alguma proteção estava em vigor mas os limites e as atividades permitidas continuavam a ser contestados.
O trilho de Afrodite: 7,5 km de drama costeiro
O Trilho de Afrodite começa no parque de estacionamento dos Banhos de Afrodite, 4 km a norte de Latchi. Os «banhos» são uma pequena piscina de água doce ensombrada por uma figueira selvagem — agradável mais do que espetacular, mas a floresta envolvente é bela e tranquila de manhã cedo. O trilho sobe rapidamente do parque de estacionamento para a crista costeira.
No seu melhor, o Trilho de Afrodite é uma das mais belas caminhadas costeiras do Mediterrâneo Oriental. A 200 m acima do mar, o caminho percorre a borda do planalto com vistas para norte em direção à costa da Turquia (visível em manhãs claras) e para oeste sobre o Mediterrâneo aberto. A flora endémica é extraordinária: orquídea de Chipre (Ophrys kotschyi), tulipa de Chipre (Tulipa cypria), salva endémica (Salvia veneris) e a rosa-do-sol de Akamas (Cistus creticus) cobrem cada superfície disponível na primavera.
Percorremos o circuito em cerca de 4 horas a um ritmo lento com paragens frequentes. O trilho está bem marcado (sinais amarelo-verde das caminhadas cipriotas), é moderadamente exigente (algumas secções íngremes na descida de volta aos Banhos) e completamente sem sombra nas secções expostas. A água é essencial; não subestime o sol da primavera em altitude.
Praia de Lara: a logística das tartarugas em maio
Conduzimos para norte a partir de Latchi pela pista de terra em direção à Praia de Lara — 40 minutos de condução em superfície progressivamente mais irregular. Um carro de aluguer normal consegue lá chegar em condições secas; em maio, a pista estava seca e empoeirada. Um veículo com maior altura ao solo seria mais confortável.
A Praia de Lara é uma das duas principais praias de nidificação das tartarugas verdes (Chelonia mydas) e das tartarugas-cabeçuda (Caretta caretta) no Chipre. A época de nidificação decorre de maio a agosto, com as primeiras tartarugas a chegar tipicamente no final de abril ou início de maio. Quando visitámos na segunda semana de maio, tinham sido colocados três ninhos nos dez dias anteriores, marcados com gaiolas de arame de proteção pela equipa de conservação de tartarugas MEDASSET estacionada na praia.
A praia em si é longa, de areia grossa e rodeada de dunas — muito diferente das praias de resort desenvolvidas de Ayia Napa. Sem infraestruturas. Sem lojas. Uma cabana da equipa de conservação. Em maio estava completamente vazia de turistas, exceto nós e dois outros caminhantes que surgiram pelo trilho de falésia acima.
Estar numa praia vazia sabendo que tartarugas-cabeçuda tinham cavado ninhos na areia a vinte metros de distância na noite anterior foi uma daquelas experiências silenciosamente avassaladoras que a viagem por vezes produz inesperadamente. Sentámos durante uma hora, dissemos muito pouco, e observámos um abutre-do-cabo a circular nas termais acima das falésias.
A Lagoa Azul em maio: vale a caminhada
A Lagoa Azul (Kioni) é acessível pela praia em Fontana Amorosa, 2 km a norte da Praia de Lara, ou de barco a partir de Latchi. Em maio, os serviços de barco estão a funcionar mas não com a frequência máxima; caminhamos pelo trilho costeiro a partir de Lara, o que demorou cerca de 45 minutos.
A lagoa em maio, sem os barcos de escorrega aquático e o ruído que os acompanha, é simplesmente bela. A água tem a cor que parece impossível nas fotografias mas é exatamente essa cor ao vivo: uma enseada rasa, clara e turquesa fechada por falésias calcárias, com um fundo arenoso visível a 4–5 m de profundidade. Nadámos durante duas horas e não vimos mais ninguém até chegar um único barco às 14h00 com um pequeno grupo.
Também visitei a lagoa em agosto num passeio de barco coletivo, e também é agradável em agosto — festivo, social, animado. Mas a versão de maio, alcançada a pé em vez de de barco, é uma experiência diferente do que importa.
Se quiser a experiência de barco em maio:
Paphos/Akamas: Blue Lagoon Bus & Boat Tour with Water Slide — a combinação de autocarro e barco a partir de Pafos está a funcionar em maio com grupos mais pequenos do que no verão. O escorrega aquático está a funcionar; a atmosfera é descontraída.
Para quem quiser um guia pelo interior da península em qualquer época:
From Paphos or Limassol: Akamas National Park Jeep Safari — o safari de jipe cobre a Garganta de Avakas e a Praia de Lara, bem como a lagoa; bom para famílias ou quem preferir não caminhar as distâncias totais.
O que comemos e onde
Fizemos piqueniques na maioria dos dias — queijo, pão, azeitonas e tomates do mercado de Latchi — porque os dias de caminhada eram longos e a única opção de comida no próprio Akamas é o café do parque de estacionamento dos Banhos de Afrodite (café aceitável, sandes simples).
À noite em Latchi: a aldeia é pequena e os restaurantes dão para o mar. O Restaurante Latchi no porto é fiável para peixe fresco; comemos lá duas vezes. O salmonete (barbouni) e a dourada (tsipoura) foram ambos excelentes. Uma noite regressámos a Pafos e comemos na zona do mercado coberto de Ktima — mais barato e de carácter mais local.
Opção de tour gastronómico em Pafos:
Paphos: Full-Day Cyprus Food Tour — se quiser uma introdução estruturada à cultura gastronómica cipriota, este tour gastronómico a partir de Pafos é uma boa atividade de descanso entre dias de caminhada.
A Garganta de Avakas: uma adição de meio dia
No último dia percorremos a Garganta de Avakas em vez de regressar ao planalto. A garganta corta o calcário na margem oriental do Akamas, 20 minutos a norte da estrada B7. O trilho segue o leito da ribeira (seco em maio) por 3 km até ao ponto mais estreito, onde as paredes fecham para 2–3 m de largura e sobem 30 m acima. Abelharucos nidificavam nas margens arenosas acima da entrada da garganta.
A Avakas não é exigente — o terreno é pedregoso mas plano — mas escalar grandes penedos na secção estreita requer confiança. Reserve 3 horas para ida e volta. Não é necessária sombra: as paredes da garganta fornecem-na.
O que o Akamas de maio exige de si
Algumas notas práticas para quem quiser replicar esta abordagem:
Forma física: O Trilho de Afrodite (7,5 km, 350 m de desnível) é moderado. A pista para a Praia de Lara e a lagoa acrescenta 10 km se percorrida a pé a partir do parque de estacionamento dos Banhos. Caminhamos 15–20 km nos dias mais longos. Os ténis são adequados mas calçado de caminhada adequado é melhor.
Sol: O planalto está completamente exposto. Proteção solar fator 50, chapéu, pelo menos 2 litros de água por pessoa por dia.
Horário: Parta às 08h00 para completar a caminhada pela crista antes do calor do meio-dia. O trilho é agradável das 07h00 às 11h30; em maio, a temperatura sobe rapidamente a partir das 11h00.
Cobras: O Akamas tem a cobra-chicote de Chipre endémica (Hierophis cypriensis) e a víbora de focinho rombo (Macrovipera lebetina). Ambas evitam o contacto com as pessoas; ambas mordem se assustadas. Preste atenção a onde coloca as mãos nas rochas. Use calças compridas nas secções rochosas.
Vida selvagem: Para além das tartarugas, vimos: falcões de Eleonor, abutres-do-cabo, felosa-de-Chipre (endémica), chasco-de-Chipre (endémico), camaleão-comum (Chamaeleo chamaeleon), esquilo-persa e os rastos do muflão-de-Chipre (Ovis orientalis ophion) no trilho do planalto.
Por que maio é o melhor mês para o Akamas
As flores silvestres atingem o pico no final de abril e a meio de maio. A época de nidificação das tartarugas começa. O mar está suficientemente quente para nadar (22°C em maio) mas as multidões de praia ainda não chegaram. Os trilhos de caminhada estão nas melhores condições após as chuvas de inverno. Os barcos para a Lagoa Azul estão a funcionar mas não cheios. Os hotéis e restaurantes em Pafos e Latchi estão a preços de época intermédia.
Se está a planear uma viagem centrada na natureza em vez de nas praias, maio no Akamas está próximo do ideal. O roteiro essencial de 3 dias cobre o Akamas no Dia 2 e oferece boas opções tanto para a abordagem de caminhada como para a de passeio de barco.
Regressámos daquela semana com botas de caminhada enlameadas, antebraços queimados pelo sol e a satisfação específica de ter compreendido um lugar em vez de apenas o ter visitado.