Primeiro cruzamento para o Chipre do Norte pela Rua Ledra — o que esperar
Uma travessia que demora dez minutos e muda a forma como se vê a ilha
«Chipre do Norte é administrado pela Turquia e reconhecido apenas pela Turquia; a ONU o considera território ocupado.»
Nota: Este artigo descreve a travessia em termos práticos para ajudar os viajantes a compreender a experiência; não toma uma posição política sobre a disputa.
A travessia da Rua Ledra em Nicósia é a mais central dos nove pontos de passagem oficiais entre a República do Chipre e o Chipre do Norte. Fica na extremidade norte da Rua Ledra — a principal rua pedonal comercial do sul de Nicósia — atrás de um posto de controlo da polícia da República do Chipre e um breve trecho da zona-tampão das Nações Unidas. Numa típica manhã de abril, a travessia demora entre oito e quinze minutos. Já a fiz várias vezes; este relato é de abril de 2023.
Antes de atravessar: o que levar
Precisa de um passaporte válido ou, para cidadãos da UE, de um bilhete de identidade nacional. A carta de condução por si só não é suficiente. Não há visto a obter com antecedência — a travessia está aberta a todas as nacionalidades (as restrições de entrada da República do Chipre, caso existam, aplicam-se à entrada no Chipre em si, não à travessia entre norte e sul).
Deixe o carro alugado do lado sul a menos que tenha confirmado que está coberto para o Chipre do Norte. Os contratos de aluguer de carros padrão do aeroporto de Pafos ou Larnaca tipicamente NÃO cobrem o norte. Pode adquirir um seguro de terceiros na passagem de veículos de Agios Dometios por aproximadamente €30. A travessia da Rua Ledra é apenas para peões.
Leve algum dinheiro em espécie. Os euros são aceites nas zonas turísticas do Chipre do Norte, mas ter liras turcas (TRY) é útil para mercados locais e lojas de aldeia. Há caixas automáticos a dispensar TRY em Nicósia Norte, Kyrenia e Famagusta.
Deixe quaisquer produtos agrícolas (fruta, legumes, terra nas botas de caminhada) do lado sul — isto importa mais nas passagens de veículos do que a pé, mas esteja ciente.
O procedimento de travessia, passo a passo
Lado sul: Caminhe para norte pela Rua Ledra. A rua termina num posto de controlo vigiado pela polícia da República do Chipre. Aproxime-se da secretária, apresente o passaporte (ou bilhete de identidade). O agente verifica-o e deixa-o passar. Nenhum carimbo é adicionado ao passaporte neste momento. Demora 2–4 minutos.
A zona-tampão: Uma curta caminhada por um trecho de terra-de-ninguém — cerca de 150 metros. Este é território administrado pelas Nações Unidas. Verá veículos da ONU, sinalização da ONU em várias línguas, e a famosa vista através de cercas de arame para os edifícios abandonados da zona-tampão de Nicósia de antes de 1974: um hotel, edifícios residenciais, um jardim, todos intocados desde 1974. A vista através da vedação dura cerca de 30 segundos de caminhada.
Lado norte: Outro posto de controlo, desta vez vigiado por funcionários cipriotas turcos (Chipre do Norte). Apresente o passaporte. Ser-lhe-á entregue um papel — este é o seu registo de entrada. Guarde-o. Não o perca; vai precisar dele quando voltar a atravessar. NÃO colocam um carimbo no passaporte (um papel separado significa que os viajantes israelitas, por exemplo, não têm registo no passaporte de terem visitado território controlado pela Turquia). Demora 2–4 minutos.
Está agora no Chipre do Norte.
O que se nota primeiro
A mudança de atmosfera imediata é real mas difícil de descrever com precisão. Os edifícios são mais antigos, menos renovados. A sinalização está em turco. As bandeiras são a bandeira vermelha e branca da Turquia e a bandeira semelhante da República Turca do Chipre do Norte. Há menos peões. O ritmo é mais lento.
O Büyük Han — a Grande Estalagem — é visível a partir da passagem quase imediatamente. Vire à esquerda a partir do posto de controlo e verá: um magnífico caravanserralho otomano do séc. XVI, dois andares de galerias de pedra arqueadas em volta de um pátio com uma pequena mesquita no centro. Foi construído em 1572, o ano seguinte à conquista otomana, como caravanserralho para mercadores e viajantes. Hoje aloja lojas de artesanato, um pequeno café e instalações de arte. O café Sedirhan no pátio serve café turco e börek; comemos lá todas as vezes que atravessámos.
A Mesquita Selimiye fica a 200 metros a sul do Büyük Han: a antiga Catedral de São Nicolau (também chamada Catedral de Santa Sophia de Nicósia), uma catedral gótica francesa de extraordinária qualidade iniciada em 1209 e largamente concluída em 1325. Após a conquista otomana de 1571, a catedral foi despojada do seu interior e convertida em mesquita, com dois minaretes adicionados na fachada principal. A combinação de traceria gótica e minaretes otomanos é visualmente desconcertante da melhor forma possível. Pode entrar fora dos horários de oração.
Nicosia: Green Line and Buffer Zone Guided Tour — uma visita guiada à Linha Verde e à zona-tampão que inclui acesso a pontos de ambos os lados não disponíveis a visitantes independentes. Vale a pena fazer na primeira travessia.
Nicósia Norte (Lefkosa) como lugar
Quero ter cuidado para não romantizar. Nicósia Norte é uma cidade real com residentes reais e problemas reais. A infraestrutura turística é mais escassa do que no sul. Alguns dos edifícios históricos estão mal conservados (as igrejas góticas usadas como armazéns, as estruturas medievais com adições improvisadas). A situação económica é complicada — a inflação da lira turca afeta significativamente a vida quotidiana.
O que não é é uma cidade fantasma ou uma zona morta. As ruas em torno do mercado coberto (Bandabuliya, o antigo mercado coberto perto do Büyük Han) estão animadas. A zona de Selimiye tem cafés e os pequenos restaurantes que servem trabalhadores e estudantes locais. O Museu Lapidário (loggia gótica, hoje a albergar fragmentos de pedra otomanos e medievais) está aberto e é discretamente interessante.
O bairro Arabahmet a oeste do Büyük Han contém alguns dos melhores exemplos de arquitetura vernacular cipriota tradicional de ambos os lados da divisão — casas de pedra com varandas de madeira, algumas restauradas, outras a desmoronar, todas com atmosfera.
Nicosia: Last Divided City, Tour combining South & North — se quiser o contexto que torna tudo isto significativo, esta visita guiada a Nicósia (cobrindo ambos os lados) é essencial. A história da divisão é complexa; um guia que conhece ambas as comunidades pode explicá-la sem a propaganda que caracteriza a maioria dos relatos oficiais de qualquer dos lados.
O que comer e beber no norte de Nicósia
A cozinha cipriota turca está intimamente relacionada com a cozinha cipriota do sul — a tradição culinária é anterior à divisão política — com a adição de influências distintamente turcas. As melhores coisas a comer:
Börek (massa folhada com queijo ou carne picada): amplamente disponível nas padarias. Lahmacun (pão plano fino com carne temperada): bom nas bancas de rua perto do mercado coberto. Künefe (pastelaria doce de queijo embebida em xarope): tipicamente vendida na pastelaria Flatro perto do Büyük Han. Mezze: amplamente semelhante ao do sul, com mais ênfase em carnes grelhadas.
A Efes é a cerveja padrão; o vinho local é limitado. Para café, tanto o turco (espesso, servido em chávenas pequenas com borras) como o freddo cappuccino de estilo cipriota estão disponíveis.
Os preços são mais baixos do que no sul. Um almoço completo para dois com bebidas custa aproximadamente €15–20 em Nicósia Norte.
A travessia de regresso
O mesmo procedimento ao contrário. Apresente o passaporte (e o papel da entrada) no posto de controlo do Chipre do Norte. Caminhe pela zona-tampão. Apresente o passaporte no posto de controlo da República do Chipre. Está de volta ao sul.
A travessia de regresso toda demora 5–10 minutos. Não há inspeção de malas ou artigos comprados (dentro do razoável — não leve quantidades significativas de mercadorias e não terá problemas).
Uma nota prática: se comprou algo no Chipre do Norte que está a trazer de volta, esteja ciente de que os bens importados do Chipre do Norte não se qualificam para as regras aduaneiras da UE ao abrigo da lei da República do Chipre. Para quantidades de uso pessoal de alimentos, bebidas e lembranças, isto é completamente académico; para quantidades maiores de bens vale a pena estar ciente.
A opção de excursão de um dia versus pernoitar
Atravessar para uma excursão de um dia a partir de Nicósia é inteiramente viável e um padrão comum — os hotéis do sul de Nicósia frequentemente alojam hóspedes que atravessam para a tarde ou noite e regressam para jantar. É o que a maioria dos que atravessam pela primeira vez faz.
Recomendo ficar pelo menos uma noite. A atmosfera do porto de Kyrenia ao pôr do sol, a condução ao longo da costa norte de manhã cedo, a cidade murada de Famagusta nas horas tranquilas — estas coisas requerem tempo. O roteiro de 7 dias com norte estrutura três noites no norte como parte de um circuito semanal pela ilha.
From Kyrenia: Half-Day St. Hilarion Castle & Bellapais Tour — o clássico tour de meio dia do Chipre do Norte: Castelo de São Hilarion e Abadia de Bellapais. Reserve com antecedência para este; os grupos são pequenos e esgota-se.
O que a travessia significa
Tenho pensado muito sobre se tratar a travessia principalmente como um evento logístico ou político. A resposta é que é ambos, mas as proporções dependem de quem é e do que traz consigo.
Para a maioria dos turistas, é principalmente logístico: caminhe para norte, observe edifícios históricos interessantes, coma boa comida, regresse. Para alguns viajantes — particularmente cipriotas gregos a visitar propriedades perdidas em 1974, ou cipriotas turcos a visitar o sul — carrega um peso enorme. O mesmo ato físico de atravessar um posto de controlo tem significados completamente diferentes dependendo de quem está a fazer a caminhada.
Sou um visitante estrangeiro e não consigo aceder plenamente à realidade emocional da travessia para os cipriotas. O que posso dizer é que a experiência de atravessar — mesmo a experiência puramente física de caminhar através de uma abertura numa parede que dividiu uma cidade durante cinquenta anos — é estranha e tocante de formas que persistem.
A ilha é uma ilha. A política é uma invenção humana. O calcário, o mar, a luz, a comida e a extraordinária história em camadas não são.