Ícones bizantinos no Chipre: onde ver as melhores coleções

Uma ilha que preservou o que Bizâncio perdeu

Quando o Império Bizantino foi destruído pela conquista otomana de Constantinopla em 1453, o Chipre era ainda uma possessão veneziana — e tinha estado, sob várias formas, fora do controlo otomano durante as controvérsias iconoclastas dos séculos VIII e IX que destruíram tanta arte religiosa bizantina primitiva. O resultado é que o Chipre preserva uma densidade de ícones, frescos e objetos religiosos bizantinos primitivos que mesmo a Grécia — o núcleo do antigo mundo bizantino — não consegue igualar.

Compreender esta história ajuda a explicar a intensidade particular com que o Chipre guarda o seu património religioso. A crise dos ícones roubados dos anos 1970 e 1980 — quando centenas de ícones e frescos foram saqueados de igrejas no Chipre do Norte após 1974 e vendidos através de mercados de arte internacionais — não é um evento histórico distante para a maioria dos cipriotas. É um trauma cultural vivo, e as batalhas jurídicas em curso para recuperar itens saqueados continuam até hoje.

O Museu Bizantino, Nicósia

O Museu Bizantino do Palácio Arquiepiscopal em Nicósia (também chamado Galeria de Arte da Fundação do Arcebispo Makários III) é a coleção mais importante de ícones bizantinos no Chipre, e uma das mais finas do mundo. O museu ocupa a ala leste do complexo do Palácio Arquiepiscopal no centro de Nicósia.

A coleção de 230 ícones abrange do século VI ao século XVIII. As peças mais antigas — do período anterior ao Iconoclasmo (726–843 d.C.) — são extraordinariamente raras. Muito poucos ícones bizantinos pré-iconoclastas sobrevivem em qualquer parte do mundo; a destruição deliberada de imagens religiosas figurativas durante os dois períodos iconoclastas eliminou a maior parte do que a Igreja Bizantina primitiva tinha produzido.

Obras-chave da coleção:

Os ícones de Panagia Kanakaria (século VI): Entre os objetos mais significativos do museu estão fragmentos de mosaicos do século VI recuperados através de processos legais após o seu roubo da abside da igreja de Panagia Kanakaria no Chipre do Norte após 1974. O caso tornou-se internacionalmente conhecido quando a República de Chipre processou com sucesso um marchante de arte americano em 1988, estabelecendo precedentes importantes para a repatriação de propriedade cultural roubada. Os fragmentos de mosaico devolvidos — representando Cristo, a Virgem e Apóstolos — estão expostos no museu.

A coleção principal: a coleção permanente inclui ícones de qualidade excecional de toda a história bizantina e pós-bizantina do Chipre — o período comneno (séculos XI–XII), a era lusignana (a síntese complexa das tradições artísticas greco-ortodoxas e católicas latinas), e o período pós-bizantino dos séculos XV–XVIII quando os pintores de ícones cipriotas mantinham sofisticadas oficinas.

Horários e entrada: terça a sexta 09h00–16h30, sábado 09h00–13h00. Entrada aproximadamente €1,50.

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Mosteiro de Kykkos — o ícone mais sagrado

O Mosteiro de Kykkos, nas alturas das montanhas do Troodos a 1.140 metros, é o mosteiro mais importante do Chipre e um dos mais significativos do mundo ortodoxo. Foi fundado no final do século XI, segundo a tradição, quando um eremita bizantino recebeu um ícone da Virgem Maria do imperador de Constantinopla — o ícone é atribuído pela tradição ao próprio São Lucas e é considerado milagroso.

O ícone original não é visível: está permanentemente coberto por uma tampa de prata e ouro em repoussé e, segundo a tradição, não foi visto por olhos humanos durante séculos (desvendá-lo é tido como trazendo grande infortúnio). O que se vê em Kykkos é o ícone coberto na sua elaborada moldura, rodeado das oferendas votivas de peregrinos gratos — ex-votos em prata e ouro, representando membros curados e orações respondidas.

Os edifícios do mosteiro visíveis hoje são maioritariamente dos séculos XVIII e XIX, já que o complexo queimou e foi reconstruído várias vezes. A igreja principal está laviosamente decorada com mosaicos modernos de estilo bizantino. O museu anexo contém itens do tesouro do mosteiro — vestimentas, cálices, cruzes — de considerável interesse histórico.

Kykkos fica a 120 km de Nicósia (2 horas de condução) e a 90 km de Pafos. É acessível por excursão organizada de um dia a partir de ambas as cidades.

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Ícones no seu ambiente original: as igrejas do Troodos

As igrejas pintadas das montanhas do Troodos (consulte o nosso guia dedicado às igrejas pintadas) contêm não apenas frescos, mas também ícones portáteis nos seus iconostases e interiores de igreja originais. Estes ícones — muitos dos séculos XVI a XVIII — permaneceram nas igrejas para as quais foram pintados, dando-lhes uma autenticidade que nenhuma coleção de museu pode replicar.

A relação entre os ícones e a sua função ritual — a forma como são beijados, iluminados com velas, pendurados com oferendas votivas — faz parte da compreensão do que estes objetos são. Não são objetos de arte no sentido da galeria ocidental; são janelas, na tradição teológica ortodoxa, através das quais o sagrado se torna acessível.

Os ícones saqueados do Chipre do Norte

Os acontecimentos após a partição de 1974 são essenciais como contexto para compreender a cultura icónica cipriota. Quando os habitantes greco-cipriotas fugiram do norte, deixaram para trás igrejas cheias de ícones, frescos e objetos litúrgicos. Muitos destes foram subsequentemente saqueados — alguns por soldados, alguns por indivíduos locais durante o caos do deslocamento, e muitos por redes organizadas de contrabando de arte que serviam colecionadores internacionais.

Mais de 20.000 objetos religiosos são estimados como tendo sido removidos de igrejas do Chipre do Norte desde 1974. Os mosaicos de Panagia Kanakaria — obras do século VI de raridade excecional — foram cortados da abside da igreja e vendidos através de marchantes de arte em Munique e Indianápolis.

As batalhas jurídicas para recuperar estes objetos alcançaram êxitos significativos — os mosaicos de Kanakaria, numerosos ícones devolvidos da Alemanha, Bélgica e Estados Unidos — mas muitos itens permanecem em coleções privadas e não foram recuperados.

Informações práticas de visita

Museu Bizantino, Nicósia: Avenida Arcebispo Makários III, no complexo do Palácio Arquiepiscopal. A pé desde o centro da cidade (15 minutos da Praça Eleftheria). Combine com o Museu de Arte Popular e o próprio Palácio Arquiepiscopal para uma manhã completa.

Mosteiro de Kykkos: requer carro ou uma excursão organizada de um dia. A estrada da montanha é bela e o mosteiro pode ser combinado com a área do cume do Troodos, o Vale do Cedro e a aldeia de Pedoulas.

As igrejas do Troodos: requerem carro e planeamento antecipado para acesso a edifícios fechados. Consulte o nosso guia completo das igrejas pintadas para conselhos práticos.

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Perguntas frequentes sobre ícones bizantinos no Chipre

Por que o Chipre tem tantos ícones bizantinos primitivos em comparação com a Grécia?

O Chipre escapou aos piores efeitos dos períodos iconoclastas bizantinos (726–843 d.C.), durante os quais o governo imperial ordenou a destruição de imagens religiosas figurativas e muitos milhares de ícones foram queimados. A distância relativa do Chipre a Constantinopla e o seu estatuto eclesiástico semi-autónomo significou que menos ícones foram destruídos aqui.

Posso comprar ícones autênticos de estilo bizantino no Chipre?

Sim — várias oficinas em Nicósia, Larnaca e Limassol produzem ícones na técnica bizantina tradicional (têmpera de ovo em madeira, com fundos de folha de ouro). Ícones genuinamente pintados à mão por artesãos qualificados custam €100–500 para peças de tamanho médio. Ícones de reprodução impressa são vendidos em todo o lado e custam €5–30. Não confunda os dois; os ícones impressos são óbvios na inspecção de perto pelo seu padrão de pontos de impressão uniforme.

É permitida fotografia no Museu Bizantino?

A fotografia sem flash é permitida na maior parte do Museu Bizantino. O museu do tesouro de Kykkos proíbe a fotografia de itens específicos. As igrejas do Troodos geralmente proíbem a fotografia ou restringem-na a sem flash; pergunte sempre.

O que aconteceu aos mosaicos de Panagia Kanakaria depois de serem devolvidos?

Os fragmentos de mosaico recuperados através do processo judicial norte-americano de 1988 e procedimentos legais subsequentes estão agora expostos no Museu Bizantino em Nicósia. Estão entre os destaques da coleção e são exibidos com documentação completa dos procedimentos legais que levaram ao seu regresso.