Bellapais: una abadía gótica sobre la costa de Chipre del Norte

Chipre del Norte está administrada por Turquía y reconocida únicamente por Turquía; la ONU la considera territorio ocupado.

Una obra maestra gótica en las colinas sobre el mar

En 1953, el escritor Lawrence Durrell alquiló una casa en el pueblo bajo esta arruinada abadía agustina y pasó tres años aquí, escribiendo “Limones Amargos de Chipre”, sus memorias de aquel período. Llamó a Bellapais uno de los lugares más hermosos en los que había vivido. La abadía ya era una ruina cuando llegó Durrell, con la nave gótica del siglo XIII abierta al cielo, las arcadas del claustro intactas pero vacías. Eso no ha cambiado.

La Abadía de Bellapais (del francés “Abbaye de la Paix”: Abadía de la Paz) fue fundada a principios del siglo XIII por los reyes lusignanos que gobernaban Chipre como reino cruzado. Es uno de los complejos monásticos góticos más completamente conservados del Levante, y su combinación de calidad arquitectónica, entorno de montaña costera y estado de ruina accesible la hace genuinamente notable.

Qué hace especial a Bellapais

La abadía ocupa una terraza excavada en la ladera sobre el pueblo, a aproximadamente 220 metros de altitud. Desde la gran ventana norte del refectorio y desde los jardines del claustro, la vista se extiende por la llanura costera hasta el puerto de Kyrenia y el mar más allá. En días despejados de primavera y otoño, las Montañas Tauro del sur de Turquía son visibles en el horizonte.

Las ruinas son extensas y bien conservadas. El refectorio del siglo XIV es el espacio principal más intacto: una sala abovedada con un techo de nervios decorados, un púlpito tallado en el muro norte (desde el que un monje leería las Escrituras durante las comidas) y tres grandes ventanas góticas orientadas al norte sobre la llanura costera. El claustro está completo en tres de sus lados, con arcadas que llevan capiteles de columna intrincadamente tallados. La iglesia, al sur, está parcialmente derrumbada pero conserva su ábside y muro sur.

El propio pueblo de Bellapais ha crecido alrededor de la abadía a lo largo de los siglos. El café del pueblo bajo la entrada de la abadía —donde Durrell pasó muchas tardes— sigue funcionando bajo el famoso árbol de moras que describió. El pueblo conserva un carácter tranquilo, con una mezcla de familias chipriotas-turcas y residentes expatriados europeos.

Qué hacer aquí

Explora las ruinas de la abadía. Calcula 60-90 minutos para una visita minuciosa. El refectorio y el claustro son los puntos destacados. Los capiteles tallados del claustro recompensan una atención detallada: por todas partes aparecen monstruos medievales, follaje y rostros humanos.

Toma un café en el café bajo el árbol de moras. El café a la entrada de la abadía no es simplemente una parada de conveniencia: es un lugar mencionado por Lawrence Durrell en sus memorias y todavía reconocible por sus descripciones. Siéntate y contempla la vista hacia el mar.

Combínalo con el Castillo de San Hilarión. Los dos yacimientos medievales más importantes de la región de Kyrenia están a 15 km de distancia. Un guía privado cubre ambos cómodamente en medio día desde Kyrenia.

Únete a un tour de medio día desde Kyrenia que cubra ambos yacimientos. Varios operadores ofrecen circuitos matutinos o vespertinos combinando Bellapais y San Hilarión desde el puerto de Kyrenia.

Visita desde Famagusta en un circuito norte completo. Los tours desde Famagusta que cubren Kyrenia, Bellapais y San Hilarión hacen un circuito eficiente de los principales yacimientos de Kyrenia.

Información práctica

Cruce fronterizo. Bellapais está en Chipre del Norte. Entra por cualquier cruce fronterizo oficial, desde el puerto de Kyrenia o por los cruces de Nicosia. Se requiere pasaporte válido. Tu coche de alquiler necesita seguro suplementario para Chipre del Norte (~30 € en el cruce fronterizo).

Cómo llegar. A 8 km al sur de Kyrenia por la carretera principal hacia Nicosia y luego el desvío señalizado hacia Bellapais. Tiempo de conducción aproximadamente 15 minutos. El pueblo es estrecho; aparca en el aparcamiento de la abadía bajo la entrada.

Tarifa de entrada. Aproximadamente 100 TRY (unos 3 €) para adultos. Los precios en Chipre del Norte fluctúan con la lira; lleva moneda local.

Horario de apertura. Todos los días de 8 h a 17 h en invierno, hasta las 19 h en verano. Cerrado durante algunos festivos nacionales turcos.

Fotografía. Excelente en todo el yacimiento. La ventana norte del refectorio es especialmente dramática: el arco enmarca la vista costera abajo.

Cuándo visitar. La primavera (abril-junio) trae flores silvestres a la ladera bajo la abadía y temperaturas suaves. Octubre es excelente. Julio y agosto son calurosos: visita por la mañana temprano.

Dónde comer cerca

El pueblo de Bellapais tiene el café bajo el árbol de moras a la entrada de la abadía y uno o dos pequeños restaurantes en el pueblo. Comida sencilla a precios modestos.

El puerto de Kyrenia (a 8 km al norte) tiene la gama más amplia de restaurantes de Chipre del Norte, desde pescado fresco en restaurantes junto al puerto hasta cocina internacional. Merece el corto trayecto para un almuerzo o cena de verdad.

Cómo encaja en un itinerario por Chipre

Bellapais se combina consistentemente con el Castillo de San Hilarión para un circuito de medio día o día completo en Kyrenia. Ambos son medievales, ambos tienen vistas al mar, y juntos representan lo mejor de la arquitectura de la época lusignana en Chipre del Norte. Si cruzas desde el sur para un día, el circuito más lógico desde Nicosia cruza en Ledra Street, conduce a Kyrenia para tomar un café, visita tanto Bellapais como San Hilarión, y regresa por el mismo cruce al atardecer.

Preguntas frecuentes

¿Quién era Lawrence Durrell y por qué está asociado con Bellapais?

Lawrence Durrell (1912-1990) fue un novelista británico más conocido por el Cuarteto de Alejandría. Vivió en el pueblo de Bellapais de 1953 a 1956 y escribió “Limones Amargos de Chipre” sobre su experiencia allí. El libro sigue siendo uno de los relatos más legibles de la Chipre preindependencia y atrajo la atención internacional sobre el pueblo.

¿Es Bellapais mejor que el Castillo de San Hilarión?

Son yacimientos de distinto tipo. Bellapais es un monasterio en ruinas con arquitectura gótica en su máxima expresión: mejor para quienes se interesan por la arquitectura eclesiástica medieval. San Hilarión es un castillo de montaña con torres defensivas y dramático entorno en lo alto de un acantilado: mejor para quienes disfrutan explorando castillos y con vistas panorámicas. La mayoría de los visitantes consideran que ambos merecen verse.

¿Necesito un tour para visitar Bellapais?

No: las visitas independientes son sencillas si tienes coche con seguro para Chipre del Norte. El yacimiento está bien señalizado desde Kyrenia.

¿Es el pueblo de Bellapais seguro y acogedor para los visitantes?

Sí. El pueblo es tranquilo y está muy acostumbrado a los visitantes. Los pueblos chipriotas-turcos de Chipre del Norte son generalmente hospitalarios con los turistas de todos los orígenes.

¿Cuál es el mejor momento del día para visitar Bellapais?

Las visitas matinales antes del mediodía obtienen la mejor luz en la ventana norte del refectorio. El final de la tarde puede ser dramático por los colores de la ladera. Evita el mediodía en julio y agosto.