Kakopetria: een geschilderd-kerkendorp in het Troodos

Een middeleeuws dorp aan de voet van het Troodos

Kakopetria ligt in de Solea-vallei op het punt waar de Karkotis-rivier door de met pijnbomen bedekte lagere hellingen van het Troodos snijdt. Op 660 meter is het koeler dan Nicosia (60 km naar het noordoosten) maar toegankelijker dan de hogere dorpen. Het oude kwartier van Kakopetria is een van de best bewaarde historische dorpskernen van Cyprus: een opeenhoping van tweeverdiepingen stenen en leemstenen huizen, sommige al meerdere eeuwen oud, die de smalle rug vullen tussen de twee rivertakken.

Twee kilometer ten zuiden van het dorp bevat de Kerk van Agios Nikolaos tis Stegis (Sint-Nicolaas van het Dak) wat veel Byzantijnse kunsthistorici beschouwen als de mooiste verzameling middeleeuwse fresco’s op het eiland, die de 11e tot 17e eeuw bestrijken. Het is een UNESCO Werelderfgoedlocatie.

Wat Kakopetria bijzonder maakt

De geschilderde kerk is de headliner, maar het oude kwartier van Kakopetria staat op zichzelf. Het dorp werd in de jaren tachtig verklaard als beschermd monument en de renovatie is terughoudend uitgevoerd. De fresco’s bij Agios Nikolaos tis Stegis bedekken het interieur van een kleine koepelkerk, waardoor een visueel verhaal wordt gecreëerd dat gelezen wordt als een middeleeuws beeldenbijbel. De Pantocrator in de koepel (12e eeuw) en de Gedaanteverwisseling op de zuidmuur (12e eeuw) behoren tot de meest technisch geavanceerde Byzantijnse schilderijen die ergens bewaard zijn gebleven.

De beste dingen om te doen

Bezoek de Kerk van Agios Nikolaos tis Stegis. Reken minstens 45 minuten om de fresco’s te absorberen. Bescheiden kleding vereist.

Loop het oude kwartier. De oude dorpskern vereist niet meer dan een uur om te voet te verkennen.

Wandel het Karkotis-riverpad. Een aangenaam 4 km wandeling (enkel) volgt de rivier stroomafwaarts van het dorp door pijn- en planetanebomen.

Neem een begeleide tour vanuit Paphos.

Combineer met een privé waterval en dorpentour vanuit Limassol.

Lunch bij een traditionele Troodos-taverne. Verscheidene tavernes in het oude dorp Kakopetria serveren traditionele Cypriotische bergkeuken — forel, gegrild vlees, louvi (zwarte oog bonen met groenten) en uitstekend lokaal zuurdesembrood.

Praktische informatie

Hoe er te komen. Vanuit Nicosia, neem de B9-weg naar het zuidwesten richting Kakopetria via Evrychou; ongeveer 60 minuten. Geen handige openbaar vervoer — een huurauto is noodzakelijk.

Kerk van Agios Nikolaos. Gelegen 2 km ten zuiden van het dorp op een bewegwijzerde weg. Open dinsdag tot zaterdag 9 uur tot 16 uur, en zondagochtend (uren variëren per seizoen). Gesloten maandag. Gratis toegang maar donaties welkom.

Hoogte en temperatuur. Kakopetria ligt lager dan Platres en is over het algemeen 5–8°C koeler dan Nicosia in de zomer.

Waar eten in de omgeving

Kakopetria oud dorp heeft verscheidene tavernes op de steegjes bij de centrale plataan. Galataria Restaurant heeft een langdurige reputatie voor traditionele Troodos-keuken.

Platres (20 km naar het zuiden) heeft een bredere selectie restaurants.

Hoe het in een Cyprus-route past

Kakopetria is het best bereikbaar vanuit Nicosia (60 km, een uur) als dagtocht, of opgenomen in een meerstops Troodos-lus vanuit Limassol die ook Platres en Omodos bestrijkt.

Veelgestelde vragen

Is de Kerk van Agios Nikolaos tis Stegis werkelijk de moeite waard?

Voor iedereen met zelfs vluchtige interesse in middeleeuwse kunst of Byzantijnse geschiedenis, absoluut ja. De fresco’s zijn buitengewoon — beter bewaard dan veel kerkinterieurs in Griekenland zelf.

Zijn er andere geschilderde kerken bij Kakopetria?

Ja. De Asinou-kerk (30 km naar het noordwesten) en Panagia tou Araka zijn twee van de meest significante. Een volledige geschilderde-kerken dag vanuit Nicosia kan er twee of drie in een enkel circuit bezoeken.