Beste restaurants in Nicosia: waar te eten in de hoofdstad

Goed eten in de verdeelde hoofdstad

Nicosia heeft een reputatie, bij mensen die het niet hebben bezocht, als de minst interessante Cypriotische stad voor eten. Dit klopt niet. De hoofdstad heeft een serieuze restaurantscene die de kust-resortplaatsen missen — deels omdat het een jaarronde lokale bevolking bedient in plaats van een zomer-alleen toeristenhandel, en deels omdat de nabijheid van de traditionele cultuur van de oude stad bepaalde normen levend houdt.

De stad verdeelt zich ruwweg in de oude stad (binnen de Venetiaanse muren), waar de traditionele tavernes en mezzehuizen zich concentreren, en de moderne buitenwijken — met name Strovolos en Aglandjia — waar gedurende het afgelopen decennium een jongere, meer internationalistische restaurantcultuur is ontstaan. De beste maaltijden in Nicosia overspannen beide werelden.

Meze in de oude stad

De traditionele Nicosische meze is langer en gevarieerder dan de kustversies — een correcte dorps-stijl progressie die twee uur duurt van het brood en de olijven tot de dessertgebakjes en het gratis aangeboden zivania. De sequentie loopt van koude mezedes (taramosalata, hummus, tahini, olijven, ingelegde groenten, dorpssalade, halloumi, anari-kaas, gerookt varkenshaas/lountza) via warme mezedes (koupepia/gevulde wijnbladeren, keftedes/gehaktballetjes, makaronia tou fournou/Cypriotische pastabake) naar het hoofdgerecht (gegrild vlees — souvla, kalamari, lamskoteletten) en eindigend met vers fruit en traditionele zoetigheden.

Mattheos: een van de meest betrouwbare meze-huizen in de oude stad, op Odhos Omirou in het hart van de oude stad. Het terras strekt zich in de zomer uit op de straat en vult met een mix van lokale bewoners en bezoekers. De meze hier is uitgebreid eerder dan selectief — je gaat niet hongerig weg. Verwacht €22–28 per persoon met wijn. Dagelijks open voor lunch en diner.

Piatsa Gourounaki: de naam betekent “Het Varkensgplein” — een verwijzing naar het geroosterde varken (antikristo-stijl, op een verticaal spit) dat de handtekening van het etablissement is. Gelegen op de Agkyras-straat, net buiten het hoofdtoeristische circuit, heeft het een trouwe lokale aanhang. Het varken is uitstekend; de meze-bijgerechten zijn genereus. €25–35 per persoon.

Laiki Geitonia: de gerestaureerde wijk net binnen de Paphos-poort is nu een zelfstandig toeristisch eetkwartier — mooi, handig en onvermijdelijk iets duurder dan de tavernes twee straten verderop. Kwaliteit varieert; de betere etablissementen hier serveren degelijke traditionele Cypriotische keuken in sfeervolle omgeving. Voor een bezoeker die gemak wil, werkt Laiki Geitonia; voor een bezoeker die waarde en authenticiteit wil, loop nog 200 meter verder.

Moderne Cypriotische keuken

De meest interessante ontwikkeling in de restaurantscene van Nicosia de afgelopen tien jaar is de opkomst van een coherente moderne Cypriotische kookbeweging geweest — internationaal opgeleide koks die zijn teruggekeerd om te werken met inheemse ingrediënten, traditionele technieken en lokale wijnkoppels in hedendaagse presentaties.

Plein Soleil (Strovolos): het restaurant dat het meest consequent in deze categorie wordt geciteerd, werkt Plein Soleil met seizoensgebonden Cypriotische producten en inheemse wijnvariëteiten om een degustatiemenu te produceren dat serieus bezig is met de voedselcultuur van het eiland. De wijnlijst is uitzonderlijk naar Cyprus-maatstaven — voornamelijk lokale producenten, inclusief rariteiten uit de Commandaria-zone en de Troodos-heuvelwijnmakerijen. Reserveren essentieel in weekends. Degustatiemenu circa €65–75 per persoon met wijnkoppel.

Almonds (Nicosia oude stad): een kleinere, minder formele moderne-Cypriotische optie in de oude stad zelf, nuttig voor bezoekers die geen tijd hebben om naar Strovolos te reizen. Het lunchmenu is aanzienlijk betaalbaarder dan de dinerversie en geeft toegang tot de intelligentie van de keuken zonder de volledige gelegenheidscommitment. Lunch €18–25, diner €35–45.

Het kafeneion en de snelle lunch

Niet elke maaltijd in Nicosia hoeft een productie te zijn. Voor een snelle en authentieke middagstop biedt het traditionele kafeneion-circuit in de oude stad precies wat Cypriotisch eten op zijn eenvoudigst moet zijn:

Kafeneion Panikos (bij het Ledra-straatgrensdoorgang): dikke Cypriotische koffie, geroosterde sandwiches met halloumi en tomaat, en het omgevingsgeluid van backgammon en politiek debat. Een koffie en een sandwich kost €3–4. Open vanaf vroeg in de ochtend.

Selimiye-gebied (Noord-Nicosia): na het oversteken van het Ledra-straatgrensdoorgang, serveren de kleine cafés op de straten achter de Selimiye-moskee (voormalige kathedraal van Hagia Sophia) Turkse koffie, börek (kaasgevuld gebak) en kleine borden tegen prijzen die heel anders aanvoelen dan de zuidkant. De overdekte markt Bandabuliya heeft verscheidene eenvoudige lunchplekken. Zie onze gids wandelen verdeeld Nicosia.

Wijnbars en avondopties

De avondbarscene van Nicosia is geconcentreerd in twee gebieden: de oude stad (met name rond de Chrysaliniotissa-wijk) en het moderne kwartier rond de Makarios-laan en de aangrenzende straten.

Oenoteca Kyperountis (Chrysaliniotissa): een wijnbar gespecialiseerd in Cypriotische wijnen, met een indrukwekkende selectie van producenten uit de Troodos- en Paphos-heuvels regio’s naast een klein menu van wijncompatibele voedingsmiddelen — vleeswaren, kazen, kleine warme gerechten. Een uitstekende manier om de inheemse wijncultuur van Cyprus te verkennen voor het vastleggen van een fles in een restaurant. Zie onze Cyprus-wijngids.

Stoa del Libro (oude stad): een boekwinkel die ‘s avonds een bar wordt, die wijn en kleine borden serveert in een verbouwd Ottomaans gebouw. De sfeer is uniek voor Nicosia — intellectueel, kosmopolitisch en hartelijk informeel.

Vervoer naar en rond de restaurants van Nicosia

Nicosia heeft beperkt straatparkeren in de oude stad; de meeste bezoekers parkeren buiten de muren en lopen. De parkeerplaats Constanza Bastion (buiten de muur bij de Paphos-poort) en het Tripoli Bastion-gebied hebben betaald parkeren. Taxi’s zijn goedkoop (€5–8 voor de meeste ritten binnen de stad).

Voor bezoekers gevestigd aan de kust is Nicosia bereikbaar vanuit Larnaca (45 km, 35 minuten) en Limassol (80 km, 55 minuten) via snelweg. Zie onze gids openbaar vervoer voor busopties.

Nicosia: Private Walking Tour with a Local Guide Nicosia: Last Divided City, Tour combining South & North

Een voorgestelde voedseldag in Nicosia

Ochtend: koffie en gebak bij een Chrysaliniotissa-café. Loop door de oude stad naar het Cyprus Museum (2 uur). Bezoek het Byzantijns Museum en het gebied van het Aartsbisschoppelijk Paleis.

Lunch: traditionele meze bij Mattheos of Piatsa Gourounaki (kom om 13:00 aan om een tafel te krijgen zonder te wachten).

Middag: steek het Ledra-straatgrensdoorgang over; koffie en loukoumi bij een Noord-Nicosia-café; verken de overdekte markt en Büyük Han.

Avond: keer terug naar Zuid-Nicosia; wijnbar bij Oenoteca Kyperountis; diner bij Plein Soleil (boek van tevoren).

Veelgestelde vragen over eten in Nicosia

Is Nicosia goed voor vegetariërs?

Steeds meer ja. De traditionele meze heeft sterke vegetarische elementen (hummus, tahini, tabbouleh, dorpssalade, halloumi, gegrilde groenten, koupepia zonder vleesvulling), maar de hoofdgerechten zijn vleesgecentreerd. Moderne restaurants zoals Plein Soleil en Almonds kunnen vegetarische menu’s accommoderen met voorafgaand bericht. Veganistische opties zijn beperkt in traditionele tavernes maar beschikbaar in de moderne restaurantscene.

Zijn restaurants in Nicosia open op zondag?

De meeste tavernes en mezzehuizen zijn open voor de zondagslunch — zondags familiebezoek aan de meze is een Cypriotische traditie. Veel sluiten op zondagavond. Moderne restaurants en bars variëren. De oude stad is over het algemeen rustiger op zondag omdat lokale werkers en bedrijven gesloten zijn, maar de toeristgerichte etablissementen blijven open.

Wat is het prijsbereik voor een diner in Nicosia?

Traditionele taverne-meze: €20–30 per persoon met wijn. Moderne restaurant-degustatiemenu: €55–80 per persoon met wijnkoppel. Budgetopties (sandwiches, souvlaki-borden): €5–12. Wijnbars met kleine borden: €20–35 per persoon. Prijzen zijn over het algemeen 10–15% lager dan equivalente kwaliteit in Limassol.

Wordt fooien verwacht in Nicosia-restaurants?

Een fooi van 10% is gebruikelijk en gewaardeerd voor goede bediening. Veel restaurants voegen automatisch een servicekosten (5–10%) toe aan de rekening — controleer dit voor extra fooien. Casual kafeneia en souvlaki-plaatsen verwachten geen fooien.

Waar kan ik de beste halloumi vinden in Nicosia?

Halloumi is alomtegenwoordig en kwaliteit varieert sterk. De beste versies komen van traditionele kaasproducenten in de Troodos-dorpen. In Nicosia, zoek naar restaurants die de herkomst van hun halloumi specificeren — sommige oudstadstavernes betrekken rechtstreeks bij Troodos-producenten. De supermarkt-halloumi (Charalambides Christis is het hoofdmerk) is betrouwbaar voor wat het is.