Beste restaurants in Nicosia: waar te eten in de hoofdstad

Goed eten in de verdeelde hoofdstad

Nicosia heeft bij mensen die de stad niet hebben bezocht de reputatie de minst interessante Cypriotische stad voor eten te zijn. Dat klopt niet. De hoofdstad heeft een serieuze restaurantscene die de badplaatsen aan de kust missen — deels omdat ze een lokale bevolking bedient die er het hele jaar woont in plaats van een toeristenpubliek dat alleen in de zomer komt, en deels omdat de nabijheid van de traditionele cultuur van de oude stad bepaalde standaarden in stand houdt.

De stad valt grofweg uiteen in de oude stad (binnen de Venetiaanse muren), waar de traditionele tavernes en meze-huizen zich concentreren, en de moderne buitenwijken — met name Strovolos en Aglandjia — waar zich het afgelopen decennium een jongere, internationaler ingestelde restaurantcultuur heeft ontwikkeld. De beste maaltijden in Nicosia overspannen beide werelden.

Traditionele meze	Mattheos of Piatsa Gourounaki, oude stad
Modern Cypriotisch	Plein Soleil, Strovolos
Kosten (meze)	rond €20–30 per persoon met wijn
Kosten (proeverijmenu)	rond €55–80 per persoon met wijnpairing
Verplaatsen	Loop door de oude stad; taxi €5–8 naar Strovolos

Meze in de oude stad

De traditionele Nicosische meze is langer en gevarieerder dan de versies aan de kust — een echte opbouw in dorpsstijl die twee uur duurt, van het brood en de olijven tot de dessertgebakjes en de gratis zivania. De volgorde loopt van koude mezedes (taramosalata, hummus, tahini, olijven, ingelegde groenten, dorpssalade, halloumi, anari-kaas, gerookte varkenshaas/lountza) via warme mezedes (koupepia/gevulde wijnbladeren, keftedes/gehaktballetjes, makaronia tou fournou/Cypriotische pastaschotel uit de oven) naar het hoofdgerecht (gegrild vlees — souvla, kalamari, lamskoteletten) en eindigt met vers fruit en traditionele zoetigheden.

Mattheos: een van de betrouwbaarste meze-huizen in de oude stad, aan Odhos Omirou in het hart van de oude stad. Het terras reikt ‘s zomers tot op straat en zit vol met een mix van locals en bezoekers. De meze is hier uitgebreid in plaats van selectief — je gaat niet hongerig weg. Verwacht €22–28 per persoon met wijn. Dagelijks open voor lunch en diner.

Piatsa Gourounaki: de naam betekent “Het Varkensplein” — een verwijzing naar het geroosterde varken (antikristo-stijl, aan een verticaal spit) dat het handelsmerk van de zaak is. Het ligt aan de Agkyras-straat, net buiten het belangrijkste toeristencircuit, en heeft een trouwe lokale aanhang. Het varkensvlees is uitstekend; de meze-bijgerechten zijn royaal. €25–35 per persoon.

Laiki Geitonia: de gerestaureerde wijk net binnen de Paphos-poort is nu een op zichzelf staand toeristisch eetkwartier — mooi, handig en onvermijdelijk iets duurder dan de tavernes twee straten verderop. De kwaliteit varieert; de betere zaken serveren hier degelijke traditionele Cypriotische keuken in een sfeervolle omgeving. Wie gemak wil, zit goed in Laiki Geitonia; wie waar voor zijn geld en authenticiteit zoekt, loopt nog 200 meter door.

Zo bestel je een meze zonder te overdrijven

De meest gemaakte fout bij een Nicosische meze is hem te behandelen als een menu dat zo snel mogelijk moet worden opgegeten. De gerechten komen in golven en de tafel wordt zelden afgeruimd voordat de volgende golf klaar is, dus het tempo wordt bepaald door de keuken en het gesprek, niet door jou. Eet van alles een beetje in de koude ronde, houd ruimte over voor de warme gerechten en accepteer dat de gegrilde vleesgerechten aan het eind het onderdeel zijn dat de meeste mensen niet meer aankunnen. Niemand vindt het erg als borden half vol teruggaan; het draait om overvloed, en een goede taverne ziet een niet-opgegeten bord als teken dat je van het tempo genoot, niet als een klacht.

Ben je met z’n tweeën, vraag dan of het huis een kleinere versie van de vaste meze aanbiedt, of dat de keuken het vleesgerecht kan weglaten. De meeste zaken in de oude stad passen zich aan als je het vriendelijk aan het begin vraagt en niet halverwege. Voor een breder beeld van wat er op tafel komt en hoe de gangen heten, loopt onze Cyprus-mezegids de volgorde gerecht voor gerecht door, en de gids over traditioneel Cypriotisch eten legt de keuken erachter uit.

Moderne Cypriotische keuken

De interessantste ontwikkeling in de restaurantscene van Nicosia van de afgelopen tien jaar is de opkomst van een samenhangende moderne Cypriotische kookbeweging — internationaal opgeleide koks die zijn teruggekeerd om te werken met inheemse ingrediënten, traditionele technieken en lokale wijnpairings in eigentijdse presentaties.

Plein Soleil (Strovolos): het restaurant dat in deze categorie het vaakst wordt genoemd. Plein Soleil werkt met seizoensgebonden Cypriotische producten en inheemse druivenrassen om een proeverijmenu samen te stellen dat serieus ingaat op de voedselcultuur van het eiland. De wijnkaart is voor Cypriotische begrippen uitzonderlijk — vooral lokale producenten, waaronder zeldzaamheden uit de Commandaria-zone en de wijnmakerijen aan de voet van de Troodos. Reserveren is in het weekend noodzakelijk. Proeverijmenu ongeveer €65–75 per persoon met wijnpairing.

Almonds (oude stad van Nicosia): een kleinere, minder formele moderne-Cypriotische optie in de oude stad zelf, handig voor bezoekers die geen tijd hebben om naar Strovolos te reizen. Het lunchmenu is aanzienlijk goedkoper dan het dinermenu en geeft toegang tot het vakmanschap van de keuken zonder de volledige verplichting van een groot avondje uit. Lunch €18–25, diner €35–45.

Het kafeneion en de snelle lunch

Niet elke maaltijd in Nicosia hoeft een productie te zijn. Voor een snelle en authentieke stop halverwege de dag biedt het traditionele kafeneion-circuit in de oude stad precies wat Cypriotisch eten op zijn eenvoudigst hoort te zijn:

Kafeneion Panikos (bij de Ledra Street-grensovergang): dikke Cypriotische koffie, geroosterde sandwiches met halloumi en tomaat, en als achtergrondgeluid backgammon en politieke discussie. Een koffie en een sandwich kosten €3–4. Open vanaf het vroege ochtend.

Selimiye-buurt (Noord-Nicosia): na het oversteken van de Ledra Street-grensovergang serveren de kleine cafés in de straten achter de Selimiye-moskee (voormalige kathedraal van Sint-Sophia) Turkse koffie, börek (gebak gevuld met kaas) en kleine gerechten tegen prijzen die heel anders aanvoelen dan aan de zuidkant. De overdekte markt Bandabuliya heeft enkele eenvoudige lunchplekken. Zie onze wandelgids door Nicosia.

Eten in Noord-Nicosia

De noordelijke helft van de oude stad is aan tafel een andere ervaring, niet alleen een andere prijslijst. De menu’s leunen op gegrild vlees, gebak en sterke koffie, en het ritme van de dag is rustiger. Als je beide kanten in één uitstapje wilt combineren, helpt het de oversteek als onderdeel van het eetplan te zien: ontbijt of maak een lichte eerste stop in het zuiden, loop over voor een koffie en iets hartigs aan het eind van de ochtend, en keer terug voor een echt diner aan tafel. Wie de geschiedenis achter de grensovergang en de straten eromheen wil kennen, kan een rondleiding boeken, zoals een tour langs de Groene Lijn en de bufferzone , en daarna uitgebreid gaan lunchen. Voor praktische informatie over de oversteek, zie onze gids over de oversteek tussen noord en zuid.

Wijnbars en avondopties

De avondse baroscene van Nicosia is geconcentreerd in twee gebieden: de oude stad (met name rond de wijk Chrysaliniotissa) en het moderne kwartier rond Makarios Avenue en de aangrenzende straten.

Oenoteca Kyperountis (Chrysaliniotissa): een wijnbar gespecialiseerd in Cypriotische wijnen, met een indrukwekkende selectie producenten uit de Troodos en de heuvelregio’s van Paphos naast een kleine kaart met bij wijn passende gerechten — vleeswaren, kazen, kleine warme gerechten. Een uitstekende manier om de inheemse wijncultuur van Cyprus te verkennen voordat je je vastlegt op een fles in een restaurant. Zie onze Cyprus-wijngids.

Stoa del Libro (oude stad): een boekwinkel die ‘s avonds een bar wordt, met wijn en kleine gerechten in een verbouwd gebouw uit de Ottomaanse tijd. De sfeer is uniek voor Nicosia — intellectueel, kosmopolitisch en hartelijk informeel.

Kiezen tussen de twee kanten van de stad

Een handige vuistregel bij het reserveren is de soort avond af te stemmen op de buurt. De oude stad past bij rustige, sfeervolle diners die beginnen met een wandeling, terwijl Strovolos past bij een geplande gelegenheid waarbij het eten de reden is om te gaan. Beide combineren op één dag, zoals in het voorgestelde programma verderop, werkt goed omdat de afstanden kort zijn en taxi’s goedkoop. Twijfel je nog of de stad een hele dag verdient, dan geeft de bestemmingspagina van Nicosia een breder beeld van wat er verder in de buurt te doen is.

Vervoer naar en rond de restaurants van Nicosia

Nicosia heeft beperkte parkeerplaatsen langs de straat in de oude stad; de meeste bezoekers parkeren buiten de muren en lopen. De parkeerplaats bij de Constanza-bastion (buiten de muur bij de Paphos-poort) en het gebied rond de Tripoli-bastion hebben betaald parkeren. Taxi’s zijn goedkoop (€5–8 voor de meeste ritten binnen de stad).

Voor bezoekers die aan de kust verblijven, is Nicosia via de snelweg bereikbaar vanuit Larnaca (45 km, 35 minuten) en Limassol (80 km, 55 minuten). Zie onze gids openbaar vervoer voor busopties.

Privéwandeling door Nicosia met een lokale gids Nicosia, de laatste gedeelde stad: tour door zuid en noord

Nicosia bezoeken puur voor het eten

Nicosia staat zelden bovenaan het reisplan van een eerste Cyprus-bezoek zoals Paphos of Ayia Napa, maar een dagtocht vanaf de kust met eten als doel is een van de beste toevoegingen aan een Cyprus-vakantie qua prijs-kwaliteit. Vanuit Larnaca is het een eenvoudige rit van 35 minuten; vanuit Limassol minder dan een uur. Zie de gids voor een dagtocht naar Nicosia voor een volledig programma dat de eetstops uit deze gids combineert met de musea van de oude stad en de Ledra Street-oversteek. Voor de koffiecultuur waarop de hierboven beschreven kafeneion-scene rust, is de gids over de Cypriotische koffiecultuur de moeite waard om te lezen voordat je gaat.

Een eetgerichte reis rond Nicosia plannen

Nicosia past vanzelf in een bredere reisroute. Bouw je een reis rond eten, dan laat het zevendaagse foodie-programma zien waar een stop in de hoofdstad past tussen de maaltijden aan de kust en in de bergen, en helpt onze gids over traditionele Cypriotische gerechten je herkennen wat het bestellen waard is. Wie een auto heeft, kan een lunch in Nicosia combineren met een stop in de heuvels, want het programma langs de wijndorpen van de Troodos combineert goed met een diner in de hoofdstad. Reizigers die na een lange meze met wijn liever niet rijden, kunnen vervoer regelen, bijvoorbeeld een privétransfer die Nicosia verbindt met de dorpen Lefkara en Omodos .

Welke route je ook kiest, bewaar de grootste maaltijd waar mogelijk voor het midden van de dag. De lunch is de belangrijkste sociale maaltijd op Cyprus, de tavernes zijn dan op hun levendigst en je hebt de middag om het er door de straten van de oude stad weer af te wandelen.

Een voorgestelde voedseldag in Nicosia

Ochtend: koffie en gebak bij een café in Chrysaliniotissa. Loop door de oude stad naar het Cyprus Museum (2 uur). Bezoek het Byzantijns Museum en de omgeving van het Aartsbisschoppelijk Paleis.

Lunch: traditionele meze bij Mattheos of Piatsa Gourounaki (kom om 13:00 aan om zonder wachten een tafel te krijgen).

Middag: steek de Ledra Street-grensovergang over; koffie en loukoumi in een café in Noord-Nicosia; verken de overdekte markt en Büyük Han.

Avond: keer terug naar Zuid-Nicosia; wijnbar bij Oenoteca Kyperountis; diner bij Plein Soleil (vooraf boeken).

Veelgestelde vragen over eten in Nicosia

Is Nicosia goed voor vegetariërs?

Steeds meer wel. De traditionele meze heeft sterke vegetarische onderdelen (hummus, tahini, tabbouleh, dorpssalade, halloumi, gegrilde groenten, koupepia zonder vleesvulling), maar de hoofdgerechten draaien om vlees. Moderne restaurants als Plein Soleil en Almonds kunnen vegetarische menu’s verzorgen als je het vooraf meldt. Veganistische opties zijn beperkt in traditionele tavernes, maar wel te vinden in de moderne restaurantscene.

Zijn restaurants in Nicosia op zondag open?

De meeste tavernes en meze-huizen zijn open voor de zondagslunch — de familiemeze op zondag is een Cypriotische instelling. Veel zaken sluiten op zondagavond. Moderne restaurants en bars verschillen. De oude stad is op zondag over het algemeen rustiger, omdat lokale werknemers en bedrijven dicht zijn, maar de op toeristen gerichte zaken blijven open.

Wat is het prijsbereik voor een diner in Nicosia?

Traditionele taverne-meze: €20–30 per persoon met wijn. Proeverijmenu in een modern restaurant: €55–80 per persoon met wijnpairing. Budgetopties (sandwiches, souvlaki-borden): €5–12. Wijnbars met kleine gerechten: €20–35 per persoon. De prijzen liggen over het algemeen 10–15% lager dan voor gelijkwaardige kwaliteit in Limassol.

Wordt in restaurants in Nicosia een fooi verwacht?

Een fooi van 10% is gebruikelijk en wordt gewaardeerd bij goede bediening. Veel restaurants voegen automatisch een bedieningstoeslag (5–10%) aan de rekening toe — controleer dit voordat je extra fooi geeft. Informele kafeneia en souvlaki-zaken verwachten geen fooi.

Waar vind ik de beste halloumi in Nicosia?

Halloumi is overal te vinden en de kwaliteit verschilt sterk. De beste versies komen van traditionele kaasproducenten in de dorpen van de Troodos. Zoek in Nicosia naar restaurants die de herkomst van hun halloumi vermelden — sommige tavernes in de oude stad betrekken hem rechtstreeks van producenten uit de Troodos. De halloumi uit de supermarkt (Charalambides Christis is het belangrijkste merk) is betrouwbaar voor wat hij is.

Kan ik op een dagtocht vanuit het zuiden in Noord-Nicosia eten?

Ja — voor de oversteek bij de Ledra Street-grensovergang is voor de meeste nationaliteiten alleen een paspoort nodig, en het eten in de cafés en op de markt achter de Selimiye-moskee is de korte wandeling waard. Neem contant geld mee, want kaarten worden aan de noordkant minder vaak geaccepteerd.

Hoe kom ik vanaf de kust naar Nicosia voor een etensdag?

Met de auto: ongeveer 35 minuten vanuit Larnaca, minder dan een uur vanuit Limassol en zo’n 1–1,5 uur vanuit Paphos. Openbare bussen verbinden alle grote kuststeden met Nicosia; zie de gids openbaar vervoer voor routes en tijden.