Cyprus 10 dagen diep — Paphos, Akamas, Troodos, Nicosia, Larnaca en Ayia Napa

Tien dagen om te stoppen met toerist zijn en Cyprus te beginnen begrijpen

De meeste bezoekers aan Cyprus zien het oppervlak. Tien dagen geeft je de mogelijkheid er onderdoor te gaan — letterlijk, in het geval van het wrakduiken op de Zenobia. Je begint in Paphos met de mozaïeken en de haven, trekt noordwaarts het wilde Akamas in waar de weg ophoudt, klimt het Troodos in voor twee nachten in dennengeurende bergdorpen, ontdekt dat Nicosia werkelijk interessant is, ligt plat op de Zenobia op 40 m diepte en eindigt met twee dagen in Ayia Napa in evenwicht met de kosmopolitische aantrekkingskracht van Limassol.

Dit is een volledig eilandervaring. Het beweegt snel op sommige plaatsen (dag 6 Nicosia is één nacht) maar wordt nooit een wazige indruk omdat elke omgeving zo anders is dan de vorige. Budgetteer de tijd zorgvuldig: tien dagen is genoeg om het eiland te voelen, niet alleen te fotograferen.

In één oogopslag

Dag	Uitvalsbasis	Focus
Dag 1	Paphos	Archeologisch park, Tombes, haven
Dag 2	Paphos	Jeepsafari Akamas, Blue Lagoon
Dag 3	Troodos	Kykkos, wijnstadjes, overnachting
Dag 4	Troodos	Bergwandelen, Omodos, wijnproeverij
Dag 5	Nicosia	Hoofdstad, Groene Lijn, musea
Dag 6	Larnaca	Aankomst, Heilige Lazarus, zoutmeer
Dag 7	Larnaca	Zenobia-duik, oude stad Larnaca
Dag 8	Ayia Napa	Cape Greco, zeegrotten, MUSAN
Dag 9	Ayia Napa	Blue Lagoon-cruise, Protaras
Dag 10	Limassol	Afscheid oude stad, catamaran

Invliegen: Paphos (PFO); uitvliegen: Larnaca (LCA) of Paphos (eenrichtings huurauto aanbevolen)

Dag 1 — Paphos: de wereld in mozaïeken

Kom aan in Paphos, haal huurauto op, check in in Kato Paphos. Het Archeologisch Park van Paphos is het openingshoofdstuk van deze route en zet de toon: dit eiland staat al sinds de Bronstijd op het snijvlak van mediterrane beschaving, en dat is te zien.

De vier grote mozaïekvilla’s — Dionysos, Theseus, Aion, Orpheus — dateren uit de 2e–5e eeuw n.Chr. Het Huis van Dionysos alleen heeft 556 vierkante meter vloermozaïeken, elk paneel een mythologisch tafereel van verfijnd vakmanschap. Loop naar het Odeon (gerestaureerd Romeins theater), kasteel Saranta Kolones (Kruisvaardertijdperk) en de vuurtoren.

Paphos: Half-Day City Tour with Tombs of the Kings Entry — begeleide tour van het archeologisch park en de Tombes der Koningen. Sterk aanbevolen voor de mythologische context.

Middag: Tombes der Koningen (2 km noordwaarts) — een UNESCO-necropolis met in de rots uitgehakte kamers uit de 3e eeuw v.Chr. Reken 90 minuten.

Avond: Diner in de oude stad Ktima. Loop de haven. Slaap goed — morgen is een volle dag.

Overnachting: Paphos (2 nachten). Almyra Hotel (alleen voor volwassenen, zeefront), Annabelle Hotel of het Coral Beach Hotel bij Coral Bay.

Dag 2 — Akamas: het wilde noorden van het district Paphos

Dit is een van de beste dagen van de hele route. Het Nationaal Park Akamas beslaat de noordwestelijke punt van Cyprus: endemische flora (meer dan 35 plantensoorten die nergens anders ter wereld voorkomen), nestelstranden voor zeeschildpadden (Lara), de Blue Lagoon en terrein zo ruw dat het Britse leger het decennialang als oefenterrein gebruikte.

From Paphos or Limassol: Akamas National Park Jeep Safari — een jeepsafari voor de hele dag in Akamas met Avakas Gorge (dramatische kalksteenkloof), Lara Beach (nestelplaats voor groene en karetschildpadden, mei–augustus), Baden van Aphrodite en de Blue Lagoon. De beste manier om het binnenland van het schiereiland te zien.

De Blue Lagoon bij Kioni is de beloning: een beschutte baai met 20 m zicht en water met de kleur van een Caribische ansichtkaart. Als je de voorkeur geeft aan de bootaanpak:

Paphos/Akamas: Blue Lagoon Bus & Boat Tour with Water Slide — combinatie bus en boot van Paphos naar de Blue Lagoon, met zwemmen en waterglijbaan. Meer ontspannen alternatief.

Middag: Terug via de Rots van Aphrodite (Petra tou Romiou) — de legendarische geboorteplaats van Aphrodite. Het laat-middagse licht op de zeestapel is buitengewoon; zwemmen mogelijk, omstandigheden ten gunste.

Avond:

Paphos: 4x4 ATV & Buggy Safari Tour to Aphrodite's Rock — een opwindende buggysafari die dorpjes in het binnenland combineert met de Rots van Aphrodite.

Dag 3 — Het Troodos in: Kykkos en bergdorpen

Check uit Paphos. Vandaag klim je. Het Troodos-gebergte rijst op tot 1.952 m (Mount Olympus/Chionistra) en vormt het geologisch meest onderscheidende deel van Cyprus.

Rijd noordoostwaarts op de F9 door het Paphos-woud: terrassen met droge stenen muren, johannesbroodboomgaarden, dorpen waar het tempo dramatisch vertraagt. Stop in het dorp Panageia om de geboorteplaats van Makarios III te zien.

Klooster Kykkos (75 km van Paphos, 90 min): het rijkste klooster van Cyprus, zijn exterieur bedekt met goud en marmeren mozaïeken, zijn icoon van de Maagd toegeschreven aan de heilige Lucas. Het museum bevat verrassend goed Byzantijns kunst. De kloostercadeauwinkel verkoopt Zivania (Cyprus’ brandewijn) en lokale honing — beide de moeite waard.

From Paphos: Troodos — To the Highest Peaks — begeleide tour vanuit Paphos die het uitkijkpunt Olympus en belangrijke bergstops bezoekt.

Middag: Rijd naar Kakopetria (40 min van Kykkos op de noordelijke Troodos-helling) — een bewaard bergdorp met een stromende beek, stenen huizen en een kleine watermolen. Een van de sfeervollste dorpen van het eiland. Lunch bij To Mylos tou Christaki (de oude molentaverne).

Avond: Rijd 20 minuten zuidwaarts naar Platres of Troodos-dorp.

Overnachting: Troodos-gebied (2 nachten). Forest Park Hotel, Platres (€90 logies en ontbijt, zwembad) of Jubilee Hotel, Troodos-dorp (€60).

Dag 4 — Bergen: wijnwegen, Omodos en een langzame dag

Dit is bewust ongestructureerd. Een van de geneugten van tien dagen is een dag hebben die geen lijst is.

Ochtend — Wandelen of rijden op de hoogten

Neem vanuit het hotel het Artemis-pad (circulair, 7,5 km, rond de top van Olympus op 1.800 m) — een rustige wandeling door ceder en zwarte den, met uitzicht op beide kusten op heldere dagen. Het pad is gemarkeerd en duurt circa 2,5 uur in ontspannen tempo. Geen speciale uitrusting nodig; goede schoenen volstaan.

Als alternatief, rijd naar de beginplaats van het Caledonische watervalpad bij Platres (3 km van het hotel) en loop het 45-minutenpad door het bos naar de waterval.

Middag — Wijndorp Omodos

Rijd zuidwaarts naar Omodos (25 min van Platres). Dit is het hart van de Cypriotische wijn — de Krasochoria (wijnstadjes) van het district Limassol produceren Commandaria, Xynisteri, Maratheftiko, Mavro en steeds interessantere variëtaalwijnen.

In Omodos zelf, bezoek Ktima Dafermou voor een proeverij. Een glas gerijpte Commandaria met een bord loukoumades (honingdonuts) op het kloosterplein is een quintessentiële Cypriotische middag.

Paphos: Tour to Troodos, Kykkos Monastery, Omodos and Winery — een begeleide dag vanuit Paphos die Omodos en de wijnroute beslaat (als je een gestructureerde kennismaking met de wijnkultuur wilt).

Avond: Terug naar Troodos/Platres. Het restaurant van het Forest Park Hotel serveert uitstekende Cypriotische keuken met bergkruiden; reserveer van tevoren ook als hotelgast.

Dag 5 — Nicosia: de verdeelde hoofdstad

Rijd van Platres naar Nicosia (80 km, 90 min via A1). De hoofdstad is het intellectuele en bestuurlijke centrum van het eiland, en de enige stad die werkelijk Europees aanvoelt eerder dan mediterraan-vakantieresort.

Ochtend — Cyprus Museum en oude stad

Het Cyprus Museum (bij Eleftherias Plein) is de beste archeologische collectie van het eiland: terracotta’s uit de Bronstijd (de beroemde Ayia Irini-collectie: 2.000 votieve beeldjes), Archaïsch beeldhouwwerk, bronzen uit de Romeinse periode. Reken 2 uur. Toegang €4,50.

Loop de Venetiaanse muren (gebouwd 1567) naar de Famagusta-poort (een van de drie oorspronkelijke stadspoorten, nu een cultureel centrum). De straten van de oude stad binnen de muren bevatten een fascinerende mix van koffiebars, ambachtsateliers, VN-voertuigen en het langzaam vervalende grensgebied aan de noordrand.

Nicosia: Last Divided City, Tour combining South & North — een begeleide wandeltour die de verdeling van Nicosia in context plaatst. Sterk aanbevolen; de geschiedenis is complex en een gids maakt het toegankelijk.

Middag — Ledra-straat en de bufferzone

Loop naar Ledra-straat (voetgangerswinkelstraat, dan de doorgang aan het noordeinde). Vanuit het dakteras-observatiepoint bij de doorgang, kijk in de bufferzone — een reeks verlaten gebouwen en prikkeldraad beheerd door de VN, onveranderd sinds 1974.

Je kunt oversteken als je wilt (zie de route 7 dagen met het noorden voor de volledige Noord-Cyprus ervaring); of loop gewoon naar de doorgang en terug, wat op zich al een tot nadenken stemmende ervaring is.

Nicosia: Green Line and Buffer Zone Guided Tour — een begeleide tour van de Groene Lijn en de bufferzone, met toegang tot gebieden die normaal gesloten zijn voor onafhankelijke bezoekers.

Avond: Nicosia heeft het meest verfijnde restaurantaanbod van het eiland. Reken €35–50/persoon.

Overnachting: Nicosia (1 nacht). Hilton Nicosia (€115/nacht) of Classic Hotel (€75/nacht).

Dag 6 — Larnaca: de onderschatte stad

Rijd van Nicosia naar Larnaca (50 km, 45 min op A1). Check in je Larnaca-hotel.

Larnaca is waar de meeste bezoekers landen en haastig doorreizen. Blijf en kijk goed.

Kerk van de Heilige Lazarus: Een van de mooiste Byzantijnse kerken van Cyprus, gebouwd boven het graf van Lazarus door keizer Leo VI in de 9e eeuw. Het iconostase en de crypte zijn opmerkelijk.

Zoutmeer van Larnaca: 2 km van het vliegveld, een 9 km² grote hyperzout natuurmeer. Oktober–maart herbergt het duizenden grotere flamingo’s; de Hala Sultan Tekke-moskee aan de westkant (met daarin het graf van Umm Haram bint Milhan, een metgezel van de profeet Mohammed) is een van de belangrijkste islamitische heiligdommen ter wereld. Toegang gratis; de omgeving is buitengewoon.

Middeleeuws fort van Larnaca en Finikoudes-promenade: loop de boulevard, kijk naar de pelikanen bij de vissershaven, eet bij Art Café 1900 (uitstekende mezze in een eeuwwisseling-gebouw).

Larnaca: Private Walking Tour of the City with a Local Guide — een privé begeleide tour van de historische sites van Larnaca. Goed voor het efficiënt afdekken van terrein vóór de duik van morgen.

Overnachting: Larnaca (2 nachten). Golden Bay Hotel (€100/nacht aan het strand) of Radisson Blu Larnaca (€120/nacht).

Dag 7 — De Zenobia: een van de grootste wrakduiken ter wereld

De MV Zenobia is de reden waarom duikers naar Larnaca komen. Een Zweeds-gebouwde Ro-Ro-veerboot, ze zonk in 1980 op haar maagdelijke reis na een stuurstoringsprobleem dat progressief slagzij veroorzaakte. Ze ligt 1,5 km voor de haven van Larnaca, op haar bakboordszijde, op 16–42 m diepte. Ze staat consequent in de top tien van wrakduiken ter wereld — Cousteau noemde haar nummer één in de Middellandse Zee.

Vierendertig vrachtwagens zijn zichtbaar op het autodek. Het zeeleven is buitengewoon: scholen horsmakreel, barracuda, zeebaars, leeuwenvis, zeepaardje. De zwem-door secties omvatten het autodek en de bovenbouw. Zicht is doorgaans 15–25 m; watertemperatuur 22–27°C juni–oktober.

Zenobia Wreck: Private Guided Dive — een privé begeleide duik op de Zenobia. Zelfs ervaren duikers profiteren van een gids op de eerste duik; het wrak is groot genoeg om in verdwaald te raken.

Niet-duikers: Terwijl je metgezel duikt, maak een boottocht langs de kust van Larnaca of bezoek Choirokoitia (30 km westwaarts), een UNESCO Neolithische nederzetting uit 7000 v.Chr.

Middag: Herstel en verken de oude stad Larnaca.

Avond: Militzis Restaurant bij de boulevard — het beste traditionele Cypriotische eten in Larnaca.

Dag 8 — Ayia Napa: Cape Greco en de zee

Rijd van Larnaca naar Ayia Napa (47 km, 40 min op B3). Check in en ga meteen naar Cape Greco.

Nationaal bospark Cape Greco: Een kalkstenen promotoir 5 km ten oosten van Ayia Napa met zeebogen, natuurlijke zwembaden en wandelpaden. De beroemde boogbrug boven de zee is zichtbaar van het klifpad. Het water hier is een van de helderste van het eiland. Loop het kustpad zuidwaarts van de parkeerplaats (eenvoudig, 4 km retour).

Stad Ayia Napa: Het centrale klooster (Venetiaans, gratis toegang) is een mooi tegenwicht voor de nachtclubnaamborden eromheen. Het MUSAN-onderwaterbeeldenmuseum is alleen toegankelijk per duiken of snorkelen vanaf het strand — beelden op 8–12 m diepte.

Ayia Napa: MUSAN Underwater Museum Scuba Dive — een begeleide duik (of snorkel) bij het MUSAN-onderwaterbeeldenmuseum. Boek van tevoren; toegang vereist reservering.

Avond: Diner bij Captain Andreas of Vassou Restaurant.

Overnachting: Ayia Napa (2 nachten). Dome Beach Hotel (€120/nacht aan het strand), of het rustiger Sunrise Pearl in Protaras (€130/nacht).

Dag 9 — Blue Lagoon-cruise en Protaras

Ayia Napa: Blue Lagoon & Turtle Cruise with Optional Lunch — een ochtendcruise vanuit Ayia Napa naar de Blue Lagoon, Turtle Bay en de zeegrotten, met zwemstops en lunch. Dit is de Ayia Napa kustervaring op zijn best: rustig, gezellig, mooi.

Middag: Rijd 8 km noordwaarts naar Protaras. Anders dan Ayia Napa is Protaras voornamelijk een familieresort — rustiger, schonere stranden, met de beroemde Fig Tree Bay (consequent beoordeeld als een van de beste stranden in Europa: helder water, fijn zand, rustige baai). Loop het promotoir ten noorden van de baai voor uitzicht terug op de oostkust van Cyprus.

Jeepsafari optie:

From Protaras: Full-Day Grand Tour Jeep Safari with Lunch — een grand tour jeepsafari door het Protaras-gebied en Cape Greco, met uitkijkpunten en verborgen baaien niet bereikbaar per gewone auto.

Avond: Laatste nacht in Ayia Napa. Overweeg een zonsondergangboot of simpelweg diner in de haven.

Dag 10 — Limassol: afscheidscatamaran

Rijd van Ayia Napa naar Limassol (90 km, 75 min via A3/A1). Check in voor een laatste nacht.

Ochtend: De oude stad van Limassol is de perfecte finale — kosmopolitisch, zelfbewust, gelaagd. Loop het carob-magazijndistrict (Anexartisias-straat), het middeleeuwse kasteel, de overdekte markt. Drink koffie bij een van de branderijen in het gerevitaliseerde magazijngebied.

Limassol: Old Town Walking Tour with a Local Architect — een laatste architectuurwandeling door de oude stad van Limassol.

Middag:

Limassol: Luxury Catamaran Cruise with Lunch and Drinks — een halvedagtse catamaranvaart vanuit Limassol met zwemmen, lunch en drankjes. Het perfecte afscheid: je hebt negen dagen het eiland per land doorkruist; zie het op de laatste middag vanuit de zee.

Keer terug naar Limassol voor een vroeg diner, rijd dan naar Paphos Airport (70 km, 50 min) of Larnaca Airport (80 km, 55 min) voor vertrek.

Overnachting (indien nodig): Limassol (1 nacht). Londa Hotel (€130/nacht) of Four Seasons Hotel Limassol (€200/nacht).

Wat van tevoren te boeken

1. From Paphos or Limassol: Akamas National Park Jeep Safari — dag 2 Akamas-jeep. Boek 48–72 uur van tevoren.
2. Zenobia Wreck: Private Guided Dive — dag 7 Zenobia-duik. Boek minstens een week van tevoren; geldige duikcertificering vereist (PADI OW of gelijkwaardig).
3. Ayia Napa: MUSAN Underwater Museum Scuba Dive — dag 8 MUSAN-duik. Boek minimaal 48 uur van tevoren.
4. Ayia Napa: Blue Lagoon & Turtle Cruise with Optional Lunch — dag 9 cruise. Boek een week van tevoren in juli–augustus.
5. Limassol: Luxury Catamaran Cruise with Lunch and Drinks — dag 10 catamaran. Beperkte capaciteit.

Rijden en logistiek

Totale afstand: circa 600–650 km over tien dagen.

Eenrichtings huurauto: Als je inkomt via Paphos en uitvliegt via Larnaca (of omgekeerd), regel dan een eenrichtings-verhuur bij de boeking. Inleverkosten doorgaans €20–40. Alle grote maatschappijen bieden dit aan.

Belangrijkste afstanden:

• Paphos → Akamas (Latchi): 45 km (50 min)
• Paphos → Kykkos: 75 km (90 min)
• Platres → Nicosia: 80 km (90 min)
• Nicosia → Larnaca: 50 km (45 min)
• Larnaca → Ayia Napa: 47 km (40 min)
• Ayia Napa → Limassol: 90 km (75 min)

Brandstof: Reken €100–120 voor de volledige tien dagen rijden.

Parkeren: De meeste steden hebben betaald parkeren (€0,50–1,50/uur). Troodos en nationale parken hebben gratis parkeerplaatsen.

Variaties

Voor niet-duikers: Vervang de Zenobia-dag door een Larnaca food tour en een halve dag bij Choirokoitia en Lefkara.

Voor wijnspecialisten: Verleng Troodos naar drie nachten en voeg een tweede wijnmakerij-dag toe met bezoek aan Ktima Vlassides, Ktima Tsangarides en het Keo-coöperatie wijnmuseum in Limassol.

Budgetversie: Rijd alle dagen zelf, pak lunches in van supermarkten, slaap in gasthuizen (~€40–60/nacht), eet mezze bij dorpstaveernes (€12–15/persoon). Totaalkosten dalen naar €100–120/persoon/dag.

Noord-Cyprus toevoegen: Deze route kan worden uitgebreid naar 12 dagen door na dag 5 de Nicosia-oversteek + Kyrenia + Famagusta toe te voegen. Zie de route 7 dagen met het noorden voor dat gedeelte.

Veelgestelde vragen over deze route

Is tien dagen te lang voor Cyprus?

Niet als je het gebruikt zoals deze route doet — lang genoeg op elke plek om het te begrijpen. Bezoekers die het eiland in vijf dagen haastig doorkruisen wensen vaak dat ze langer waren gebleven. Tien dagen is het minimum voor een echt uitgebreide ervaring.

Moet ik duiker zijn om deze route te genieten?

Nee. De Zenobia-dag kan worden vervangen door een snorkeltrip boven het wrak (de bovenbouw rijst op tot 16 m, zichtbaar van de oppervlakte bij goed zicht) of een landuitstapje naar Choirokoitia en Lefkara. MUSAN is ook toegankelijk per snorkel.

Wat is de beste reistijd voor deze route?

Mei–juni en september–oktober zijn ideaal: warm genoeg voor duiken en zwemmen, niet genadeloos heet in het binnenland. De Zenobia is het hele jaar te duiken (watertemperatuur 17–27°C afhankelijk van het seizoen); Akamas is het meest comfortabel april–juni.

Hoe regel ik een eenrichtings huurauto?

Boek online voor je reist. Geef ophaallocatie Paphos Airport en inleverlocatie Larnaca Airport op (of omgekeerd). Aanvullende kosten zijn doorgaans €20–40. Alle grote maatschappijen (Hertz, Avis, Budget, Europcar, lokale bedrijven) bieden dit aan in Cyprus.

Wat moet ik op deze route eten dat ik nergens anders kan krijgen?

Commandaria-wijn (Omodos-gebied), verse halloumi gegrild boven johannesbrood-houtskool (elke dorpstaveerne), koupepia (gevulde wijnbladeren in ei-citroensaus), tarhana (gefermenteerde tarwe-yoghurtsoep uit de Troodos-dorpen) en vers gevangen mul (barbouni) in Larnaca of Limassol. Dit zijn geen toeristische menugerechten — vraag er specifiek naar.