Troodos-gebergte: het hoogland van Cyprus met wijn, watervallen en Byzantijnse fresco's

Het andere Cyprus — 1952 meter boven de zee

Rijd een uur landinwaarts vanuit Limassol of Paphos en het eiland transformeert volledig. De lucht koelt af, de kustbegroeiing maakt plaats voor pijn- en cederboomen, en de dorpen op de begroeide heuvels dragen namen die de toeristische era met eeuwen voorafgaan: Omodos, Kakopetria, Agros, Pano Platres. Op de top van Mount Olympus — de Troodos-piek, ook bekend als Chionistra — kun je van januari tot maart skiën op het enige skiresort van Cyprus, om daarna twee uur te rijden naar een warm strand in de middag. In de lente zijn de lagere Troodos-hellingen bedekt met orchideeën, zonneroosjes en anemonen. In de zomer zijn ze 10–12°C koeler dan de kust. In de herfst kleuren ze amber en goud met de wijnoogst.

Waarom het Troodos-gebergte bezoeken

Het Troodos-gebergte bevat een onevenredig groot deel van Cyprus’ cultureel erfgoed. Tien UNESCO-beschermde Byzantijnse kerken zijn verspreid door de heuvels — Asinou, Stavros tou Agiasmati, Panagia tou Araka, Panagia Forviotissa — hun interieurs bedekt met fresco’s die zowel de Beeldenstorm als de Ottomaanse periode overleefden. Het Kykkos-klooster, gesticht in 1100 na Chr. en Cyprus’ belangrijkste religieuze instelling, bewart een van slechts drie iconen van de Maagd Maria die worden toegeschreven aan de apostel Lucas.

De wijncultuur is een openbaring voor bezoekers die alleen retsina en Commandaria verwachten. De Troodos-wijnroutes lopen langs een dozijn kleine producenten die echte kwaliteit maken van de inheemse druiven Xynisteri (wit), Maratheftiko en Yiannoudi (rood).

Het wandelen is de derde pijler. De Caledonia-route — een 4 km lang rivierpad dat daalt vanuit Pano Platres door ceder- en planetanebos naar de 12 meter hoge Caledonia-waterval — is de mooiste korte wandeling van Cyprus.

De beste dingen om te doen in het Troodos

Bereik de hoogste toppen. Mount Olympus (1952 m) is het hoogste punt van het eiland, bereikbaar via geasfalteerde weg vanuit Troodos-plein. In de winter (januari-maart, afhankelijk van sneeuwcondities) exploiteert het Troodos skiresort twee liften. De Troodos naar de hoogste toppen tour vanuit Paphos neemt een kleine groep mee door het topgebied met een gids.

Bezoek het Kykkos-klooster en het wijnbouwersdorp Omodos. De tour naar Troodos, Kykkos-klooster, Omodos en wijngaard vanuit Paphos bestrijkt dit volledige circuit vanuit de kust met vervoer.

Loop het Caledonia-pad. De Caledonia Waterval wandeltour met lunch vanuit Paphos regelt de logistiek, inclusief vervoer naar het beginpunt en een dorpslunch aan het einde.

Ga wijnproeven in de dorpen. De privé Troodos 4x4 jeepsafari met wijnproeverij bestrijkt vijf of zes producenten op één dag, inclusief kleine familiebedrijven die geen inloopbezoekers ontvangen. Vanuit Limassol combineert de privé Troodos-berg, waterval en dorpentour met lunch het landschap met de wijn efficiënt.

Bekijk de UNESCO geschilderde kerken. Tien Byzantijnse kerken met buitengewone 11e–15e-eeuwse fresco’s staan op de UNESCO-lijst. Asinou (de Forviotissa-kerk bij Nikitari) en Panagia tou Araka bij Lagoudera zijn de visueel meest spectaculaire. Sleutels worden bewaard door de plaatselijke priester; contactgegevens staan op de kerkdeur. Bezoek is gratis maar een donatie wordt verwacht.

Waar eten in het Troodos

Platres Waterfall Restaurant (Pano Platres) is ingericht langs de Kaledonia-beek met tafels op een beschaduwd terras. Open april-oktober.

Stou Kounelou (dorp Kakopetria) is een dorpstaverne die wandelaars en wijnreizigers al voedt sinds de jaren zestig. Lam kleftiko, konijn stifado, zelfgemaakt Cypriotisch brood. Gesloten op maandag.

To Anoi (dorp Agros) is de rit naar de oostelijke Troodos-hellingen waard — Agros staat bekend om zijn rozenblaadjesproducten en dit restaurant serveert uitzonderlijke langzaam gegaarde varkensgerechten.

Waar slapen in het Troodos

Pano Platres (centraal Troodos, 1150 m) — het belangrijkste toeristendorp. Budget: New Helvetia Hotel. Middenklasse: Forest Park Hotel, het klassieke Troodos-resorthotel met zwembad en wijnkelder.

Kakopetria (noorden Troodos, 660 m) — het schilderachtigste dorp. Het bewaard gebleven oude kwartier (een aangewezen historisch monument) heeft smalle steegjes, een rivier die erdoorheen loopt en de beste kunstgalerijen van de bergen. Linos Inn hier is uitzonderlijk.

Omodos (zuidelijke hellingen, 1050 m) — uitvalsbasis wijnland. Het dorp heeft enkele kleine pensions en studio-appartementen. Omodos Stone House, een verbouwd traditioneel gebouw met terras uitkijkend over het geplaveide plein, is het meest sfeervolle.

Hoe het Troodos bereiken

Er is geen betrouwbaar openbaar vervoer in het Troodos-binnenland. Een huurauto is praktisch verplicht. Vanuit Limassol duurt de weg B8 via Platres 50–60 minuten naar Pano Platres. Vanuit Paphos 1 uur 15–30 minuten. Vanuit Nicosia via de B9 ongeveer 1 uur.

Beste periode om te bezoeken

April en mei zijn de uitblinkende maanden: wilde bloemen, groen bos, comfortabele wandeltemperaturen (15–22°C). September en oktober brengen de wijnoogst: dorpsfestivals, druiven trappelen bij sommige wijngaarden. Januari–maart: skiën op Olympus (variabele condities). Sommige dorpsaccommodaties sluiten november–maart — controleer van tevoren.

Combineren met andere bestemmingen op Cyprus

Het Troodos is het logische tegenwicht voor elke kustbasis. Vanuit Paphos is een 2-nachts Troodos-uitbreiding perfect voor wijnbouwersdorpen, Kykkos en Caledonia. Vanuit Limassol zijn dagtochten naar Omodos en de zuidelijke wijnbouwersdorpen goed haalbaar.

Veelgestelde vragen over het Troodos

Heb ik een auto nodig om het Troodos-gebergte te bezoeken?

Ja, in wezen wel. De intercity bus vanuit Limassol bereikt Platres tweemaal per dag (niet op zondag), wat niet praktisch is voor zelfstandig verkennen.

Wanneer valt er sneeuw in het Troodos?

Gewoonlijk december-februari boven 1200 m, met zwaardere neerslag op de top (1952 m) in januari-maart.

Zijn de UNESCO geschilderde kerken open voor bezoekers?

Ja, met kanttekeningen. De sleutels worden bewaard door plaatselijke priesters, wier contactgegevens bij elke kerkpoort zijn aangeplakt. Bezoek is gratis; donatie verwacht.

Welke druivensoorten groeien in het Troodos?

De primaire inheemse variëteiten zijn Xynisteri (frisse witte wijn), Maratheftiko (rode wijn), Yiannoudi (donkerdere rode wijn) en Promara (lichte witte, zeldzaam). Commandaria, de zoete dessertdrank met een geschiedenis die teruggaat tot 800 v.Chr., wordt geproduceerd van Xynisteri en Mavro-druiven.