Commandaria: o vinho com nome mais antigo do mundo

O vinho que antecede Roma, a Grécia e os Cruzados

O vinho tem sido feito na região que hoje chamamos de Chipre há pelo menos 5.500 anos — evidências arqueológicas em Erimi (perto de Limassol) e Kissonerga (perto de Pafos) datam o cultivo de uva do período Calcolítico Tardio. Mas um estilo específico de vinho doce, produzido nas colinas sul das montanhas do Troodos, tem sido feito continuamente há pelo menos 2.800 anos e registado sob essencialmente o mesmo nome há mais de 800 anos. Esse vinho é o Commandaria.

O poeta Hesíodo descreveu o vinho doce do Chipre no século VIII a.C. O médico grego Galeno recomendou-o para fins medicinais. Filipe Augusto de França e Ricardo Coração de Leão beberam-no no casamento de Ricardo em 1191 no Chipre após a conquista da ilha durante a Terceira Cruzada — Ricardo terá declarado que era «o vinho dos reis e o rei dos vinhos.» A Ordem Cruzada dos Cavaleiros de São João estabeleceu o seu quartel-general regional no Castelo de Kolossi perto de Limassol (ainda de pé) e nomeou o território agrícola circundante La Grande Commanderie — do qual o Commandaria toma o seu nome moderno.

Em 1363, a primeira competição de bebida de vinho registada na história — a «Batalha dos Vinhos» organizada pelo Rei Carlos V de França — incluiu o Commandaria, que foi declarado vencedor entre 30 vinhos europeus.

Como o Commandaria é feito

As especificações DOP (Denominação de Origem Protegida) para o Commandaria são precisas:

Localização: produzido exclusivamente a partir de uvas cultivadas em 14 aldeias designadas nas encostas sul do Troodos entre 600–800 metros de altitude. Estas aldeias formam um estreito agrupamento geográfico em torno de Kalokhorio, Zoopigi, Agios Konstantinos, Agios Mamas, Agios Georgios, Apsiou, Doros, Louvaras, Silikou, Monagri, Laneia, Pampelishia, Arsos e Limnatis.

Uvas: apenas Mavro (tinto) e Xynisteri (branco). As uvas são colhidas na plena maturidade (meados de setembro) e depois secas ao sol em tapetes ou estruturas durante 10–15 dias para concentrar os açúcares. Após a secagem ao sol, um quilograma de uvas produz talvez 400 g de mosto concentrado e com alto teor de açúcar.

Fermentação: o mosto concentrado fermenta lentamente e é tipicamente interrompido antes de todos os açúcares serem consumidos, retendo a doçura. Os níveis de álcool no vinho final variam entre 10–15 por cento. Alguns produtores adicionam aguardente de uva para interromper a fermentação (um método de fortifição também usado no Porto).

Envelhecimento: as regras DOP exigem um mínimo de dois anos de envelhecimento em barris de madeira. A maioria dos Commandaria de qualidade envelhece 4–8 anos. Alguns desenvolve notas de passas, figos secos, caramelo e casca de laranja que se aprofundam com a idade.

Perfil de sabor

O Commandaria fresco tem sabor de frutas secas concentradas — passas, figos, tâmaras — com doçura de mel e boa acidez natural que impede que seja enjoativo. Os exemplares envelhecidos desenvolvem complexidade oxidativa tipo Madeira (nozes torradas, toffee, especiaria de madeira) retendo a fruta. Os melhores exemplares têm um final longo e complexo.

É tipicamente servido ligeiramente frio (12–14°C) com sobremesas, queijo ou como digestivo. O maridamento cipriota clássico é o Commandaria com halloumi envelhecido ou queijo kefalotyri — o vinho doce corta a salinidade de forma eficaz.

Onde provar Commandaria

As próprias aldeias de Commandaria

Visitar uma das 14 aldeias é a melhor forma de provar o Commandaria em contexto. Zoopigi tem um pequeno mas interessante Museu do Commandaria. Laneia, uma aldeia particularmente bonita, tem uma pequena adega e tabernas que servem o vinho local ao copo.

Adegas principais

KEO: o maior produtor e marca de Commandaria mais amplamente disponível. O «St John» Commandaria é a referência de referência — limpo, bem feito, fiável.

Etko (Emva): produz «Emva Cream» (a versão comercial doce) e um Commandaria envelhecido mais sério. A adega Etko em Limassol oferece tours e provas.

SODAP: a cooperativa vitivinícola produz Commandaria «Alasia» — bom valor, amplamente disponível.

Experiências de vinho guiadas

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Castelo de Kolossi: a ligação ao Commandaria

O Castelo de Kolossi, a 12 km a oeste de Limassol, é a estrutura medieval sobrevivente da Grande Commanderie dos Cavaleiros de São João — o quartel-general administrativo do qual o Commandaria tomou o seu nome moderno. A torre-forte do século XV está bem preservada, com janelas góticas originais e um moinho de açúcar notavelmente intacto.

Comprar e levar Commandaria para casa

O Commandaria está disponível em todos os supermercados e lojas de vinho do Chipre. Os free shops dos aeroportos têm múltiplas marcas. Uma garrafa padrão de 750 ml do KEO St John custa aproximadamente €8–12 nos supermercados cipriotas. Edições premium envelhecidas de produtores menores custam €20–40.

Perguntas frequentes sobre o Commandaria

O Commandaria é realmente o vinho mais antigo do mundo?

O Commandaria detém o Guinness World Record como a mais antiga denominação de vinho do mundo (um vinho específico produzido sob um nome específico em produção contínua). O vinho foi feito em muitas regiões por períodos mais longos, mas o nome ininterrupto e a origem geográfica específica do Commandaria desde pelo menos o período medieval, construída sobre milénios de produção anterior de vinho doce na mesma região, é excecional.

O Commandaria é como o Porto?

Estilisticamente relacionados — ambos são vinhos doces, fortificados ou de álcool naturalmente elevado. Mas o método de produção, as variedades de uva e o perfil de sabor diferem. O Commandaria usa uvas secas ao sol em vez de fermentação interrompida por aguardente, e as variedades de uva cipriotas indígenas dão-lhe um carácter distinto. Pense neles como primos em vez de equivalentes.

Onde posso comprar Commandaria fora do Chipre?

Comerciantes especializados em vinho no Reino Unido, Alemanha e Escandinávia têm em stock. O KEO St John é o mais amplamente distribuído internacionalmente.

Como devo servir o Commandaria?

Ligeiramente frio (12–14°C) num copo de vinho de sobremesa. Combina bem com sobremesas (baklava, cheesecake, chocolate), queijo (halloumi envelhecido, queijo azul) ou simplesmente por si só como bebida após o jantar. Uma pequena medida (75–100 ml) é suficiente — é doce e concentrado.