Chypre en 7 jours version gastronomique : mezze, villages viticoles et le meilleur de la cuisine chypriote
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Sept jours de cuisine chypriote authentique
Chypre nourrit les hommes depuis 10 000 ans. L’île qui a inventé le halloumi, perfectionné le kleftiko cuit à l’étouffée, planté les plus anciens vignobles en production au monde à Vouni Panayia, et qui perpétue encore le rituel du déjeuner de trois heures mérite un itinéraire entièrement consacré à la gastronomie. C’est exactement ce que propose ce circuit.
La boucle couvre les quatre piliers culinaires de l’île : l’abondance côtière autour de Paphos et Larnaca (poulpe, daurade, calamars grillés), l’agriculture de montagne du Troodos (halloumi de chèvres de village, herbes de montagne, vin Commandaria), la scène gastronomique urbaine de Limassol qui est discrètement devenue l’une des meilleures tables de la Méditerranée orientale, et la vieille ville de Nicosie où les chefs chypriotes contemporains réinterprètent le mezze pour une nouvelle génération.
Vous aurez besoin d’une voiture. Il n’existe pas de transports en commun entre les villages viticoles. Les distances sont gérables : la boucle complète couvre environ 500 km sur sept jours, et aucun trajet en voiture ne dépasse deux heures et demie.
Budget : moyen de gamme, 80-150 € par personne et par jour incluant hébergement, nourriture et vin. Les déjeuners mezze dans les tavernes de village coûtent 18-25 € par personne ; les restaurants haut de gamme de Limassol, 45-70 € par personne avec le vin.
Jour 1 — Paphos : premier mezze, premières impressions
Trajet : aéroport de Larnaca → Paphos : 150 km, 1h45 par l’autoroute A6/A1.
Déjeuner : 7 St Georges Tavern, Geroskipou
N’allez pas directement dans un restaurant du port touristique. Faites les trois kilomètres depuis le centre de Paphos jusqu’au village de Geroskipou et trouvez la 7 St Georges Tavern sur la place principale. C’est une vraie taverne chypriote à mezze : commandez le mezze complet (environ 20 € par personne) et les plats arriveront en vagues — tahini, taramosalata, halloumi grillé, saucisse loukaniko, afelia de porc au vin rouge et graine de coriandre, kolokasi (taro au porc), poisson grillé du jour et tout ce que la cuisine aura envie de préparer cet après-midi-là. La corbeille de pain arrive en premier. Ne vous remplissez pas dessus.
Prenez votre temps. C’est le modèle du repas chypriote : long, convivial, organisé autour du partage plutôt que des assiettes individuelles.
Après-midi : Parc archéologique de Paphos
Marchez sur les mosaïques pour mériter le dîner. Le Parc archéologique de Paphos est à 15 minutes de Geroskipou et l’entrée est de 4,50 €. Les mosaïques de sol de la Maison de Dionysos contiennent les représentations les plus détaillées de la production viticole de l’époque romaine encore conservées en Méditerranée — bien à propos étant donné la destination de cette semaine.
Soir : Restaurant Vakhos, Paphos
Pour cette première soirée, Vakhos sur l’avenue Apostolou Pavlou propose une version plus élaborée de la cuisine chypriote : recettes locales exécutées avec précision, belle carte des vins axée sur les producteurs chypriotes et terrasse dominant la vieille ville. Commandez le kleftiko s’il est au menu du soir (certains soirs oui, d’autres non — renseignez-vous à l’arrivée). L’épaule d’agneau cuite lentement, scellée dans une marmite en terre cuite une nuit entière avec de l’ail, des feuilles de laurier et du citron, définit ce qu’aspire à être la cuisine familiale chypriote.
Nuit à Paphos. Hôtels économiques à partir de 60 €, maisons d’hôtes de charme à partir de 110 €.
Jour 2 — Paphos : cours de cuisine et rue des douceurs
Matin : cours de cuisine avec Beyond Limits
Beyond Limits anime des ateliers de cuisine chypriote pratiques depuis une cuisine proche du centre de Paphos, démarrant généralement à 9h30. Les sessions durent trois à quatre heures et couvrent la fabrication du halloumi à partir de zéro, les sheftalia (saucisses de porc aux herbes enveloppées dans de la crépine), la préparation du tahini et un plat de pâtes ou de mezze. Vous mangez ce que vous avez cuisiné au déjeuner. Réservez directement sur leur site ; les classes sont petites (huit personnes maximum) et affichent complet deux à trois semaines à l’avance en haute saison.
Plats que vous préparerez probablement : le halloumi (la vraie version, pressée à la main et grillée immédiatement encore chaude — sans commune mesure avec le bloc du supermarché), les sheftalia pour le grill au charbon de bois, et le tavas, le plat d’agneau et d’oignons cuit au four lentement qui est l’équivalent quotidien du kleftiko.
Déjeuner : ce que vous avez cuisiné
Le déjeuner de la session est le repas. Mangez-le sur la terrasse.
Après-midi : loukoumia de Geroskipou et les anciennes confiseries
Geroskipou signifie « jardin sacré » et le village produit des loukoumia (délices chypriotes, plus floraux et moins sucrés que les délices turcs, à base d’eau de rose et de caroube) depuis l’époque ottomane. Les boutiques de la place principale les vendent au kilo : rose, agrumes, amande, mastic. Achetez un sachet pour la route. À essayer aussi : les produits à base de sirop de caroube — la mélasse de caroube sur du yaourt égoutté est un petit-déjeuner incontournable dans les villages chypriotes, que presque aucun touriste ne goûte jamais.
Parcourez le marché de producteurs s’il s’agit d’un mardi ou d’un samedi (jours de marché à Paphos) : il se tient derrière la mairie de 7h à 13h et réunit les producteurs de village avec leurs légumes de saison, fromages frais, huile d’olive et herbes séchées.
Soir : Hondros, vieille ville de Paphos
Hondros est une taverne qui existe depuis longtemps dans le quartier de Ktima (ville haute) et que la plupart des journalistes culinaires n’ont jamais signalée faute de présence en ligne agressive. La carte est manuscrite, la sélection de vins comprend trois producteurs chypriotes, et le mezze est construit autour de ce qui est arrivé du marché le matin même. Commandez l’anari (fromage de lactosérum frais, semblable à la ricotta) avec du miel s’ils en ont. Les côtelettes d’agneau sont grillées au charbon de bois.
Nuit à Paphos (même base que le Jour 1).
Jour 3 — Tour gastronomique de Paphos, puis Omodos
Matin : tour gastronomique de la journée à Paphos
Paphos: Full-Day Cyprus Food TourCe tour gastronomique guidé couvre le marché de la vieille ville de Paphos, les boulangeries locales, un producteur de halloumi et plusieurs haltes dégustations : commandaria, huile d’olive locale, produits à base de caroube et légumes conservés. Les explications du guide sur l’histoire culinaire chypriote — les influences ottomanes sur le mezze, l’influence vénitienne sur les viandes conservées, l’impact de la période coloniale britannique sur les boulangeries chypriotes (oui, les Chypriotes font des petits pains structurellement identiques aux rolls britanniques du matin) — constituent un arrière-plan vraiment utile avant de passer quatre jours à traverser l’île de mets en mets.
Les tours commencent généralement à 10h pour se terminer vers 14h. Vous n’aurez pas besoin de déjeuner après.
Après-midi : route vers Omodos (45 minutes)
Quittez Paphos par la B6 en direction de Limassol, puis bifurquez vers l’intérieur en direction des contreforts du Troodos. Le village d’Omodos est situé à 1 000 mètres d’altitude autour d’un monastère. La place principale est touristique — boutiques de souvenirs vendant de la zivania (l’eau-de-vie locale distillée à partir de marc de raisin) et de la dentelle — mais parcourez trois rues de plus et c’est entièrement ordinaire : villageois sur des chaises en plastique devant les kafeneions, chats sur les murs en pierre, rien à vendre.
Arrêtez-vous à la coopérative viticole du monastère pour une dégustation : ils produisent un rouge rugueux et tannique à partir des cépages indigènes Maratheftiko et Mavro qui est techniquement rustique mais complètement addictif une fois accompagné des saucisses locales. Achetez une bouteille.
Pour une expérience viticole plus structurée à Omodos :
Limassol, Omodos & Wine Tasting TourSoir : Petros Garden Tavern, Omodos
Petros Garden se trouve à la lisière du village. Commandez le mezze mixte ; il arrive sur environ 90 minutes et met en valeur ce que les contreforts font différemment de la côte : plus de viandes fumées, plus de légumes conservés, plus d’herbes sauvages (vous goûterez du rigani séché, l’origan grec qui pousse à l’état semi-sauvage à travers Chypre). Le kleftiko ici est cuit à la manière traditionnelle, scellé dans un récipient en terre cuite toute une nuit dans un four doux. Téléphonez pour réserver — ils ferment parfois en semaine en basse saison.
Nuit à Omodos ou dans les environs de Platres. Platres dispose de plusieurs maisons d’hôtes de montagne à 70-90 €. La descente vers Limassol est de 45 minutes.
Jour 4 — La route des vins du Troodos
C’est une journée entièrement dédiée au vin. Parcourez la route des vins du Troodos en un arc approximatif d’Omodos/Platres à travers Pelendri, Kilani et Vouni Panayia. Vous couvrirez environ 80 km de routes de montagne dans la journée. Les distances sont courtes mais les routes sont étroites et sinueuses : comptez 25-30 minutes entre les arrêts même si le GPS indique 15.
Matin : Domaine Tsiakkas, Pelendri
Tsiakkas est un petit domaine familial à 1 200 mètres d’altitude aux abords du village de Pelendri, produisant sans doute le meilleur Xynisteri (le cépage blanc indigène de Chypre) de l’île. Le Xynisteri 2023 est vif, minéral et sent la fleur d’agrumes et le calcaire — tout le contraire de ce que l’on attend d’un vin blanc de climat chaud. Ils produisent également un assemblage Cabernet Sauvignon/Maratheftiko qui a remporté des médailles en compétition internationale. Appelez à l’avance : les visites du domaine se font sur rendez-vous (la famille parle anglais, grec et allemand). Frais de dégustation généralement de 5 à 8 €, offerts à l’achat d’une bouteille.
Milieu de journée : Domaine Vlassides, Kilani
Vlassides est à 20 minutes de Tsiakkas et opère à une échelle légèrement plus grande. Le vin sérieux ici est le Shiraz (planté en altitude, ce qui débarrasse le cépage de son caractère confitureux propre aux climats chauds et produit quelque chose de bien plus structuré) et l’Afames Maratheftiko, vinifié à partir d’un des cépages indigènes les plus rares au monde. Le village de Kilani vaut lui-même 30 minutes à pied : trois familles font encore du halloumi traditionnel dans le village, et vous pouvez généralement en acheter directement si vous frappez à la bonne porte (la famille qui vend depuis la maison sur la route venant du sud, portail blanc, sans enseigne — renseignez-vous au kafeneion).
Déjeuner : restaurant du Domaine Vouni Panayia
Cyprus: Troodos Mountain Food & Wine Tasting Tour with LunchVouni Panayia est le domaine viticole en activité le plus élevé de Chypre (1 400 mètres) et aussi le plus ancien village viticole de l’île, avec une production viticole continue documentée depuis le IVe siècle avant J.-C. Ils gèrent un restaurant attenant au domaine qui sert de la cuisine chypriote traditionnelle accompagnée de leurs vins : ragoût de chèvre cuit lentement, saucisses de village, halloumi grillé de la coopérative voisine et excellent pain de la boulangerie du village. La vue sur les montagnes du Troodos depuis la terrasse est la plus belle de l’île.
Leur blanc Alina (Xynisteri) et leur rouge Vasilikon (Maratheftiko) méritent tous deux d’être achetés. La Commandaria, produite ici selon des méthodes traditionnelles, est l’une des rares Commandaria qui a encore le goût de ce que Marco Polo décrivait au XIIIe siècle : « le vin des rois ».
Après-midi : le halloumi à la source — expérience fromagère en village
Cyprus: Mountain Towns and Cheesemaking Day Trip with BrunchCette expérience guidée vous emmène dans une ferme de montagne en activité où le halloumi est fabriqué de façon traditionnelle : lait de chèvre et de brebis cru, caillé pressé à la main, immergé dans le lactosérum pendant six mois avant la vente (le halloumi frais est un produit différent, consommé en quelques jours). Vous observez l’ensemble du processus et dégustez le résultat, généralement accompagné d’anari, de kefalotyri et de yaourt égoutté. C’est l’une des rares expériences sur l’île où le récit gastronomique n’est pas mis en scène pour les touristes — c’est ainsi que les villages se nourrissent depuis l’époque médiévale.
Soir : route vers Limassol (1h-1h15 depuis les contreforts du Troodos)
Prenez l’E804 à travers les vignobles. La route descend de la forêt de pins à travers le maquis puis les vergers d’agrumes avant de rejoindre l’autoroute à Polemidhia. Arrivée à Limassol en début de soirée.
Dîner : Karatello, vieille ville de Limassol
Karatello dans la vieille ville de Limassol (juste derrière la rue Anexartisias) est une taverne traditionnelle qui tourne depuis des décennies dans une salle voûtée en pierre sans aucune prétention. Le mezze est du Chypriote honnête : halloumi grillé, loukaniko, tahini, kolokasi, pain frais et un plat principal qui tourne, presque toujours de l’agneau ou du porc. Le vin en carafe est local, bon marché et correct. Après une journée de dégustations sérieuses en domaine, c’est exactement ce qu’il vous faut.
Nuit à Limassol. La vieille ville compte plusieurs bons hôtels de charme (Curium Palace, les propriétés du quartier Lanitis). Budget 90-140 €.
Jour 5 — Limassol : la scène gastronomique urbaine
Limassol s’est réinventée comme la capitale gastronomique de Chypre au cours de la dernière décennie. La vieille ville a été gentrifié sans être ruinée : les ruelles derrière le château abritent encore des kafeneions et des menuisiers, mais aussi désormais des bars à vins naturels, des cocktails artisanaux et des restaurants qui pourraient tenir leur rang à Athènes ou Thessalonique.
Matin : marché du samedi de Limassol, rue Saint-André
Si c’est un samedi, arrivez au marché avant 9h. Il s’étend le long de la rue Saint-André et des pâtés de maisons environnants : les producteurs de village vendent herbes fraîches, produits de saison, halloumi et anari, olives marinées de toutes les façons imaginables, loukoumia, figues et raisins secs, sirop de caroube, pain au levain des boulangeries de village. C’est vraiment le meilleur marché alimentaire de Chypre et il faut environ 90 minutes pour le parcourir correctement. Achetez votre petit-déjeuner ici : le pain avec du sirop de caroube, un petit morceau de halloumi frais et un café du stand près de l’entrée nord.
Si ce n’est pas un samedi, le marché municipal couvert (Agora) de la rue Kanningos est ouvert tous les jours sauf le dimanche et propose des exposants permanents.
Fin de matinée : tour des vins du Troodos depuis Limassol
Cyprus: Troodos Mountain Wine Tour with a LocalSi vous souhaitez une deuxième journée structurée autour du vin (ou si vous avez sauté le circuit en voiture du Jour 4), ce tour guidé depuis Limassol couvre les villages viticoles du Troodos avec le transport inclus. Pratique si vous souhaitez boire sans conduire.
Déjeuner : Ta Piatakia, Limassol
Ta Piatakia (le nom signifie « les petites assiettes ») est le meilleur argument pour l’évolution de la scène gastronomique de Limassol : mezze créatifs qui prennent des ingrédients chypriotes et en font des choses inattendues. Le halloumi ici se présente comme une bruschetta avec du miel local et des noix. Les calamars sont farcis de riz aux herbes. Le plat à base d’agneau change chaque mois. La carte des vins est entièrement chypriote, curatée, et le personnel sait ce qu’il y a dans chaque bouteille. Réservez pour le déjeuner ; les soirées sont plus difficiles à obtenir.
Après-midi : balade gastronomique dans la vieille ville de Limassol
Parcourez la vieille ville sans programme précis. Trouvez un kafeneion et commandez un café chypriote (identique au café grec et turc mais servi avec un verre d’eau froide et un morceau de loukoumi). Remarquez les épiceries-herboristeries qui fonctionnent encore derrière le château : cumin moulu, coriandre séchée, sumac, rigani séché, bâtons de cannelle. Ce sont les fondements de la cuisine chypriote et les boutiques n’ont pratiquement pas changé depuis l’époque ottomane.
Soir : Pyxida, zone du port de Limassol
Pyxida est le choix sérieux pour les fruits de mer à Limassol : pas les restaurants touristiques du port avec des photographies sur la carte, mais une vraie taverne à poissons où le poisson exposé le matin est dans l’assiette le soir. Commandez ce que le serveur dit être arrivé ce matin. Au printemps tardif, ce sera probablement de la daurade (tsipoura), du bar (lavraki) ou du rouget (barbounia). Le mezze de fruits de mer (35-40 € par personne) couvre tout : poulpe au vin rouge, calamars grillés, crevettes saganaki, poisson grillé. Évitez les frites.
Nuit à Limassol (deuxième nuit).
Jour 6 — Déjeuner au village de Lefkara, soirée à Larnaca
Trajet : Limassol → Lefkara : 45 km, 50 minutes par l’A1 puis direction nord.
Matin : trajet et village de Lefkara
Lefkara est célèbre pour sa dentelle (Lefkaritika, inscrite au patrimoine UNESCO) et sa bijouterie en argent, mais la culture gastronomique du village est sa qualité la moins documentée. La place principale compte trois kafeneions. Celui du côté nord de la place sert le meilleur petit-déjeuner de village de l’île : yaourt épais égoutté avec du miel du Troodos, pain frais à l’huile d’olive, une petite assiette d’olives et de légumes marinés, café chypriote. Mangez ici avant de regarder la dentelle.
Le village produit aussi ses propres loukoumia et vend des produits séchés à base de caroube. Parcourez le village supérieur : les maisons datent du XVIe siècle, en pierre vénitienne, les rues sont trop étroites pour les voitures, et il y a des chats à chaque coin.
Déjeuner : taverne du village, Lefkara
La taverne au bas de la place du village (intérieur voûté en pierre, nappes en plastique) propose un déjeuner mezze simple en semaine : souvlaki de porc grillé, salade de village (tomate, concombre, oignon, rigani séché, sans laitue), pain frais, halloumi et vin local. Elle ne figure sur aucune application de restauration. Elle coûte environ 12-15 € par personne. C’est ce que la plupart des Chypriotes mangent pour un déjeuner en semaine hors des villes.
Après-midi : route vers Larnaca (35 minutes)
La route de Lefkara vers Larnaca descend à travers les collines calcaires et rejoint l’autoroute à Kofinou. Arrivée à Larnaca en milieu d’après-midi. Enregistrement, promenade sur la promenade des Finikoudes (le front de mer bordé de palmiers) pendant 30 minutes, baignade si l’heure le permet.
Pour une parenthèse maritime avant le dîner :
Larnaca: Snorkelling Zenobia Wreck Plus Mini CruiseLa croisière vers l’épave du Zenobia part du port de Larnaca et est principalement une expérience de plongée, mais les plongeurs en apnée et les non-plongeurs peuvent se joindre pour l’arrêt de baignade au-dessus des sections peu profondes de l’épave. À envisager si vous voulez faire une pause dans le programme gastronomique et pouvez caser cela avant la soirée.
Soir : Militzis, Larnaca
Militzis sert de la cuisine chypriote traditionnelle rue Piale Pasha depuis 1945. Ce n’est pas à la mode. La décoration n’a pas été sensiblement remise à jour depuis 1985. Le mezze est extraordinaire : plus de 30 plats, la plupart préparés chaque jour, dont des plats qui ont disparu de la plupart des autres restaurants de Larnaca — les koupepia (feuilles de vigne farcies au porc haché et au riz), la makaronia tou fournou (la version chypriote du pastitsio, pâtes au four avec viande hachée et béchamel), et l’agneau rôti lentement, signature de la maison depuis trois générations. Arrivez affamé. Réservez pour les groupes de quatre ou plus.
Nuit à Larnaca. Hôtels du centre à partir de 65-100 €.
Jour 7 — Journée gastronomique à Nicosie et départ
Trajet : Larnaca → Nicosie : 50 km, 45 minutes par l’A2.
Matin : café Old Stables, Nicosie
Old Stables (Palaio Stathmou) dans la vieille ville près de la porte de Famagouste sert un café sérieux dans une ancienne écurie reconvertie — épais café chypriote ou espresso, selon votre humeur ce dernier matin. C’est un café actif avec un public mêlé d’architectes, de fonctionnaires et d’étudiants en art. Le pain vient de la boulangerie deux portes plus loin. Prenez un petit-déjeuner léger ici ; le déjeuner est le moment fort.
Parcourez la vieille ville : les rues à l’intérieur des remparts vénitiens sont en partie piétonnes et architecturalement intactes, avec le meilleur tissu urbain de la période ottomane conservé dans la République de Chypre. Dirigez-vous vers la rue Ledras (la principale rue commerçante), puis traversez les ruelles vers le point de passage.
Milieu de journée : passage vers le nord de Nicosie (facultatif)
Le passage de la rue Ledra se trouve à 200 mètres de la fin de la zone piétonne. Vous présentez un passeport ou une carte d’identité européenne, vous traversez en moins de cinq minutes et vous vous retrouvez dans le nord administré par la Turquie. Tournez à gauche et marchez 10 minutes jusqu’au Büyük Han (le Grand Khan), une caravansérail ottoman du XVIe siècle qui abrite désormais des ateliers artisanaux et un petit café. Le café sert du fort café turc et du thé ; achetez un morceau de la confiserie aux noix et au sésame (cevizli sucuk) au stand dans la cour.
Note : la République de Chypre considère l’entrée par le nord comme une violation technique si vous n’êtes pas entré par un port officiel de la République de Chypre — entrez toujours à Chypre par les aéroports de Larnaca ou Paphos et utilisez le passage comme excursion à la journée, non comme point d’entrée. Votre assurance de location ne couvre pas le nord ; traversez à pied.
Revenez côté sud pour le déjeuner.
Déjeuner : Piatsa Gourounaki, vieille ville de Nicosie
Piatsa Gourounaki est le restaurant chypriote contemporain le plus évoqué à Nicosie en ce moment, et il mérite la réputation : un menu court d’environ 10-12 plats, entièrement chypriote en termes d’ingrédients et entièrement décomplexé quant aux traitements inattendus. La poitrine de porc grillée avec glaçage à la mélasse de caroube figurait au menu pendant deux ans car les clients refusaient qu’on la retire. La carte des vins est tout-chypriote avec des options en vin naturel qui n’auraient pas l’air déplacées dans un bon bar à vins parisien. Réservez. La salle est vite pleine.
Après-midi : quartier du marché central de Nicosie
Le marché du samedi/mercredi de Nicosie se tient près de Stasikratous et du hall du marché couvert. Si vous êtes là un jour de marché, parcourez-le. Sinon, les épiceries permanentes d’épices et de produits secs autour du marché central restent ouvertes et méritent une visite : résine de mastic de Chios (très utilisée dans la pâtisserie chypriote), caroube séchée, tahini en vrac, toutes les variétés de halloumi du frais à l’affiné.
Faites le plein pour le voyage : un morceau de halloumi affiné voyage bien, tout comme le sirop de caroube (vendu en petites bouteilles), le rigani séché et les loukoumia (gardez-les dans le papier ciré, pas dans du plastique).
Trajet vers l’aéroport : Nicosie → aéroport de Larnaca : 50 km, 45 minutes. Nicosie → aéroport de Paphos : 130 km, 1h30.
Notes pratiques
Réservations : réservez Militzis, Piatsa Gourounaki, Ta Piatakia et le cours de cuisine au moins une semaine à l’avance d’avril à octobre. Les tavernes de village (Petros Garden, Hondros) sont plus flexibles, mais un coup de téléphone le matin de la visite vaut toujours la peine.
Achats de vin : la meilleure sélection de vins chypriotes en un seul endroit se trouve chez un spécialiste dans la vieille ville de Limassol — renseignez-vous à votre hôtel. Les boutiques duty-free de l’aéroport proposent une sélection limitée de Commandaria et de vins KEO/SODAP ; les producteurs indépendants (Tsiakkas, Vlassides, Zambartas) n’ont pas de point de vente à l’aéroport, achetez donc au domaine.
Conduite : Chypre roule à gauche. Les routes de montagne du Troodos du Jour 4 sont entièrement asphaltées mais étroites. Garez-vous au domaine ou sur la place du village et allez à pied entre les haltes dégustations lorsque les distances le permettent. La limite légale d’alcoolémie est de 0,05 % — identique à la plupart des pays européens — et la police locale contrôle sur les routes de montagne en haute saison. Un conducteur reste sobre.
Note sur le halloumi : ce que vous mangez à Chypre n’est pas le produit exporté sous la réglementation AOP de l’UE, qui exige un minimum de 51 % de lait de brebis/chèvre. Le halloumi de village est généralement composé à 100 % de lait de brebis et de chèvre, sans mélange, avec une texture et une saveur entièrement différentes. Achetez un morceau dans une coopérative de village et comparez.
Commandaria : si vous ne buvez qu’un seul vin chypriote, faites en sorte que ce soit une Commandaria d’un producteur qui respecte encore les méthodes traditionnelles — Vouni Panayia, Keo (la version coopérative), ou le Grand Commander de SODAP. C’est un vin de dessert fortifié à base de raisins Mavro et Xynisteri séchés au soleil, dont la documentation remonte à la période des Croisades. Richard Cœur de Lion aurait déclaré à son mariage à Limassol en 1191 que c’était « le vin des rois et le roi des vins ». Que cette histoire soit vraie ou non, le vin, lui, est bien réel et comme rien d’autre sur l’île.
Ce qu’il faut savoir : le lexique gastronomique chypriote
Mezze — pas un plat mais un format : assiettes partagées apportées séquentiellement sur 1 à 2 heures, généralement 15 à 30 plats dans une taverne de village.
Halloumi — fromage semi-dur, mariné dans du lactosérum, grillé ou frit. La version artisanale (fraîche ou affinée six mois) est catégoriquement différente du produit exporté.
Kleftiko — agneau rôti lentement, scellé dans de l’argile ou du papier d’aluminium une nuit entière avec de l’ail, des feuilles de laurier, du citron et des herbes. Le nom vient du mot grec signifiant « volé » — traditionnellement cuit dans un trou scellé pour éviter d’être repéré.
Afelia — porc braisé au vin rouge avec des graines de coriandre entières. L’un des plats les plus typiquement chypriotes de l’île.
Loukaniko — saucisse de porc parfumée à la coriandre et au vin rouge, généralement grillée au charbon de bois.
Sheftalia — saucisses de porc haché aux herbes enveloppées dans de la crépine (la membrane réticulée du ventre de porc), grillées directement sur le charbon de bois.
Koupepia — feuilles de vigne farcies au porc haché, au riz et aux herbes, cuites dans une sauce tomate. La version chypriote est plus citronnée que l’équivalent grec.
Anari — fromage de lactosérum frais, doux et très délicat, consommé avec du miel au petit-déjeuner ou comme fromage de dessert.
Zivania — eau-de-vie claire distillée à partir du marc de raisin (peaux et pépins après pressage), 40-45 % vol. Ce n’est pas un vin. Buvez-la froide, avec des olives.
Commandaria — voir ci-dessus. L’un des plus anciens vins au monde encore en production continue.