Kyrenia: il porto più bello del Mediterraneo
Guida a Kyrenia: il porto iconico a ferro di cavallo, il Castello di Kyrenia e il museo del relitto navale, le rovine dell'Abbazia di Bellapais, il castello…
In breve
«Cipro del Nord è amministrata dalla Turchia ed è riconosciuta solo dalla Turchia; le Nazioni Unite la considerano territorio occupato.»
Un porto che Lawrence Durrell chiamò il più bello del mondo
Lawrence Durrell viveva nel villaggio di Bellapais, con vista sul porto di Kyrenia, nei primi anni ‘50 e ne scrisse in «Limoni amari di Cipro». Non si sbagliava sul porto. Il porto medievale a ferro di cavallo — racchiuso su tre lati da un castello bizantino-veneziano-lusingano, fiancheggiato da convertiti magazzini di carrubi ora adibiti a ristoranti, con i Monti di Kyrenia che si alzano ripidamente sul retro — è genuinamente uno dei più pittoreschi ancoraggi del Mediterraneo.
Perché visitare Kyrenia
Kyrenia (chiamata Girne in turco, come vedrai su tutti i segnali al nord) è l’hub culturale e turistico di Cipro del Nord, con un carattere distintamente diverso dalle cittadine di villeggiatura della Repubblica di Cipro. Il vecchio porto è abbastanza piccolo da girarlo in venti minuti, abbastanza intimo da trovare gli stessi pescatori allo stesso tavolo con lo stesso set di backgammon da trent’anni, e storicamente stratificato in modi in cui i resort balneari del sud semplicemente non lo sono.
Il castello è eccezionale — una costruzione crociata sostanzialmente ampliata dai veneziani, che contiene un Museo del Relitto Navale con la più antica nave da vela recuperata al mondo: un vascello mercantile greco del IV secolo a.C., conservato dalle condizioni anaerobiche del fondo marino per 2.300 anni prima del recupero negli anni ‘60. La nave e il suo carico (mandorle ancora nel guscio, anfore di vino, pesi da rete in piombo) sono esposti in una galleria dedicata che è genuinamente commovente.
L’Abbazia di Bellapais, a 6 km nell’entroterra e 300 metri sopra la costa, è un monastero agostiniano del XIII secolo di straordinaria eleganza gotica — il suo portico del refettorio e il chiostro rivaleggiano con qualsiasi cosa in Normandia o Inghilterra.
Il Castello di Sant’Ilarione, arroccato su un dirupo a 732 metri sopra Kyrenia, sarebbe stato il modello per il castello nella Cenerentola di Walt Disney. Il castello è straordinario: una fortezza triconcento bizantino-crociata costruita nella roccia viva, con viste dalle torri superiori su entrambe le coste.
Le cose principali da fare a Kyrenia
Visita il Castello di Kyrenia e il Museo del Relitto Navale. Calcola 2-3 ore per il complesso del castello. Il Museo del Relitto Navale da solo vale il viaggio — la nave mercantile del IV secolo a.C. è accompagnata da eccellenti materiali interpretativi.
Tour di mezza giornata a Sant’Ilarione e Bellapais. Prenota il tour di mezza giornata al Castello di Sant’Ilarione e Bellapais da Kyrenia per il trasporto e una guida che può contestualizzare correttamente la storia crociata. Per chi vuole una guida privata, il tour privato con guida a Sant’Ilarione e Bellapais permette un ritmo più flessibile.
Esplora il porto a piedi. Il vecchio porto non ha bisogno di un tour guidato — cammina semplicemente sul molo, guarda all’interno dei magazzini di carrubi, siediti a uno dei tavoli accanto all’acqua e ordina un caffè turco.
Prendi un tour in ATV nei Monti Kyrenia. Il tour ATV di Cipro del Nord da Kyrenia porta un piccolo gruppo nella catena montuosa su quad 4x4, coprendo piste accidentate attraverso boschi di pini e frutteti di carrubi.
Dove mangiare a Kyrenia
Niazi’s (porto di Kyrenia, molo ovest): serve pesce sul porto dal 1970. Il polpo grigliato a carbonella è il piatto principale; il barbouni è eccellente quando disponibile.
Set Fish Restaurant (porto est): cucina i frutti di mare con cura. Il branzino al forno nel sale è il loro piatto signature.
The Arch (villaggio di Bellapais, 6 km da Kyrenia): ristorante con terrazza sotto un arco medievale nel villaggio sotto l’abbazia. Solo pranzo nei giorni feriali; cena venerdì-sabato.
Dove dormire a Kyrenia
Area del porto — la scelta ovvia. Dorana Hotel è un edificio storico convertito con 14 camere.
Villaggio di Bellapais — più tranquillo ed elevato. Il Bellapais Gardens Hotel è l’opzione più completa — con piscina, ristorante e l’abbazia visibile dalla terrazza.
Hotel a catena (a est di Kyrenia, verso Alsancak) — strutture resort. I resort Acapulco e Merit Crystal Cove a est di Kyrenia.
Come arrivare a Kyrenia
Dal sud, l’approccio più pratico è tramite il valico di Agios Dometios nel nordovest di Nicosia (45 minuti a sud di Kyrenia). L’assicurazione per auto a noleggio della Repubblica di Cipro tipicamente non si estende a Cipro del Nord — verifica prima di attraversare; l’assicurazione supplementare è disponibile per circa €30/giorno ai desk del noleggio auto al confine.
Periodo migliore per visitare
Aprile-giugno e settembre-ottobre sono ottimali per Kyrenia. Maggio coincide con il Festival Musicale di Bellapais — concerti classici e da camera nel cortile dell’abbazia sono una grande attrazione.
Domande frequenti su Kyrenia
Posso usare l’euro a Kyrenia?
Informalmente sì — la maggior parte dei ristoranti e negozi nell’area del porto accettano euro a un tasso informale. La valuta ufficiale è la lira turca (TRY).
Il Museo del Relitto Navale di Kyrenia vale il biglietto d’ingresso?
Assolutamente sì. La nave mercantile del IV secolo a.C. — la più antica imbarcazione in legno recuperata al mondo — è genuinamente straordinaria. Calcola 90 minuti per il castello e il museo completi.
Ci sono buone spiagge vicino a Kyrenia?
Sì. Le spiagge a est di Kyrenia (Acapulco Beach, Escape Beach) sono lunghe strisce di sabbia e ghiaia con strutture per gli sport acquatici. La costa occidentale verso Lapta ha calette più tranquille.