Cyprus 7 dagen archeologie: van Choirokoitia tot Salamis, de diepgeschiedenislus

Zeven dagen, negenduizend jaar

Cyprus is onafgebroken bewoond sinds rond 9000 voor Christus. Dat is geen marketingcijfer — het bevestigt de stratigrafie bij Choirokoitia. Zeven dagen is niet genoeg om alles te zien, maar genoeg om door de voornaamste lagen te bewegen: neolithische rondhuizen, bronstijdheiligdommen, hellenistische grafkamers uitgehouwen in het rotsgesteente, Romeinse mozaïekvloeren, Byzantijnse fresco’s in bergkerken en een gotische kathedraal die werd omgebouwd tot moskee in dezelfde eeuw waarin Columbus Amerika bereikte. Deze route volgt die boog in een logische lus, tegen de klok in vanaf het vliegveld van Paphos door het Troodos-gebergte, omlaag naar Limassol, dan naar Larnaca, het noorden in over de Groene Lijn, en eindigend in Nicosia.

Een huurauto is onmisbaar (zie de gids over een auto huren op Cyprus en de gids over links rijden). Er is geen treinverbinding op het eiland. De afstanden zijn behapbaar — de langste enkele rit in deze route is het traject Larnaca-Nicosia op dag 7, dat minder dan 45 minuten kost via de A1-snelweg.

Budgetschatting (mid-range, per persoon): €80-120/dag voor accommodatie, maaltijden, toegangsgeld en brandstof. De toegangsprijzen voor de voornaamste sites lopen op tot zo’n €35-45 gedurende de week. De meeste sites sluiten bij zonsondergang; openingstijden wisselen tussen zomer- en winterroosters, dus controleer de website van het Departement van Oudheden voor elke dag.

Oversteek naar Noord-Cyprus (dag 6): Je hebt een geldig paspoort of EU-identiteitskaart nodig. Toon het bij een van de negen officiële oversteekpunten. De meeste autoverhuurbedrijven in het zuiden dekken het rijden ten noorden van de lijn niet automatisch — vraag om de groene-kaartuitbreiding bij het ophalen van de auto (doorgaans €25-35 extra). Keer dezelfde dag terug naar het zuiden; overnachten is aanzienlijk eenvoudiger aan de zuidkant.

In het kort

Dag	Basis	Focus
Dag 1	Paphos	Archeologisch park, mozaïekhuizen
Dag 2	Paphos	Graven van de Koningen, Kouklia, Petra tou Romiou
Dag 3	Kakopetria / Platres	Geschilderde Byzantijnse kerken van de Troodos
Dag 4	Limassol	Kykkos, Kourion, Apollo Hylates
Dag 5	Larnaca	Choirokoitia, Hala Sultan Tekke, Sint-Lazaruskerk
Dag 6	Larnaca / Nicosia	Salamis, ommuurde stad Famagusta (noorden)
Dag 7	Nicosia	Cyprus Museum, ommuurde stad Nicosia

---

Dag 1 — Aankomst Paphos, middag in het Archeologisch Park

Land op Paphos International Airport (PFO), haal je huurauto op en check in bij je hotel in Kato Paphos. Het Archeologisch Park is vijf minuten rijden van de haven.

Paphos Archeologisch Park (UNESCO Werelderfgoed)

Het park ligt op een laag kustpromontorium en herbergt een van de meest complete concentraties Romeinse vloermozaïeken in het hele Middellandse Zeegebied. Plan drie à vier uur voor een eerste bezoek; je zult op dag 2 willen terugkeren voor de onderdelen waarvoor je het licht tekortkwam.

De vier voornaamste mozaïekhuizen zijn overdekt en ook bij warm weer toegankelijk:

• House of Dionysos — 14 mozaïekpanelen over 2.000 m², die het leven van de god, het verhaal van Narcissus en een vroeg verhaal over wijnbouw uitbeelden. Het Ganymede-paneel bij de ingang is uitzonderlijk goed bewaard.
• House of Theseus — grotere villa, waarschijnlijk de residentie van de Romeinse provinciegouverneur. Het middelpunt is het ronde mozaïek van Theseus en de Minotaurus; het mozaïek van het Eerste Bad van Achilles is later en toont sterkere Byzantijnse invloed.
• House of Aion — kleiner, maar iconografisch waarschijnlijk interessanter. De vijfpanelige compositie in de centrale ruimte toont de schoonheidswedstrijd van Cassiopeia, de kindertijd van Dionysus en de vernedering van Marsyas.
• House of Orpheus — aan de overkant van de weg, minder bezocht. Orpheus die dieren betovert met een lier, weergegeven in een zachtere, naturalistischer stijl dan de Dionysos-panelen.

Buiten de mozaïekhuizen bevat het park ook:

• Saranda Kolones — een Frankisch kasteel gebouwd op een Byzantijnse versterking, die zelf weer op een Romeinse structuur was gebouwd. Het stortte in bij de aardbeving van 1222 en werd nooit herbouwd. Je kunt vrij door het puin lopen; de schaal van de ingestorte gewelven geeft een goed beeld van het oorspronkelijke gebouw.
• Romeins Odeon — een klein theater uit de 2e eeuw, gedeeltelijk gerestaureerd en nog steeds in gebruik voor zomerconcerten. Zitcapaciteit zo’n 1.200.
• Asklepieion — het heiligdom van de geneeskrachtige god, een paar honderd meter van het Odeon. Alleen funderingen, maar de omgeving is rustig.

Toegang tot het park: €4,50. Opent om 8:30 uur; sluit om 17:00 uur van half september tot half april en om 19:30 uur van half april tot half september.

Avond: De haven van Paphos heeft de gebruikelijke op toeristen gerichte restaurantstrook. De prijs-kwaliteitverhouding is matig langs de hoofdpromenade. Betere opties liggen een paar straten verder — probeer de oude stad rond Agoras Street voor eenvoudigere mezze en gegrilde vis tegen eerlijkere prijzen.

Voor een completer beeld van het terrein voordat je het bewandelt, behandelen de gids over het Archeologisch Park van Paphos en de bestemmingspagina Paphos de indeling, en de lijst met beste restaurants in Paphos helpt je een avondmaaltijd te kiezen buiten de havenstrook.

---

Dag 2 — Graven van de Koningen, Kouklia en Petra tou Romiou

Ochtend: Graven van de Koningen

De necropolis van de Graven van de Koningen ligt 2 km ten noorden van de haven, aangeduid vanaf de kustweg. Ondanks de naam zijn hier geen koningen begraven — de titel verwijst naar de schaal en grandeur van de graven, niet naar hun werkelijke bewoners, die welgestelde Ptolemeïsche en Romeinse burgers waren.

Het terrein omvat acht voornaamste grafcomplexen, elk uitgehouwen in het zachte zandsteen. De indrukwekkendste zijn de peristylgraven — kamers gerangschikt rond een open atrium met Dorische zuilen, waarbij het atrium zelf onder maaiveldniveau in de rots is uitgehouwen. Het ontwerp is rechtstreeks gekopieerd van de Macedonische paleizen van Alexandrië, wat je iets zegt over de sociale aspiraties van de hellenistische Cyprioten die hier begraven liggen.

Graf 8 heeft de best bewaarde colonnade. Graf 3 heeft een geschilderde grafkamer. Loop de omtrek van het terrein af in plaats van alleen het centrale pad — verschillende van de kleinere loculi (grafnissen) zijn gemakkelijk over het hoofd te zien.

Toegang: circa €2,50. Opent om 8:30 uur.

Als je liever een begeleide halve dag wilt die de stadssites van Paphos met de Graven combineert, dekt dit beide in één ochtend, met context die je anders uit informatieborden zou moeten samenstellen:

Halvedag-stadstour door Paphos met toegang tot de Tombs of the Kings

Middag: Kouklia — het oorspronkelijke heiligdom van Aphrodite

Rij 14 km naar het oosten naar Kouklia (Palaepaphos). Hier is de cultus van Aphrodite ontstaan. De godin kwam hier uit het Oosten — onderzoekers herleiden de iconografie tot de Fenicische Astarte — en werd op deze plek onafgebroken vereerd vanaf circa de 12e eeuw voor Christus tot in de 4e eeuw na Christus, toen de Romeinse keizer Theodosius de heidense eredienst verbood.

Het heiligdom zelf is naar Romeinse maatstaven visueel niet spectaculair; wat resteert zijn grotendeels funderingsmuren en verspreide zuiltrommels. Het Lusignan-herenhuis dat nu als museum van het terrein dient, is architectonisch onmiddellijk indrukwekkender. Binnen is het belangrijkste object de conische zwarte steen — het aniconische cultusbeeld dat met Aphrodite Paphia wordt geassocieerd. Het staat in een glazen vitrine in de hoofdzaal; de precieze betekenis wordt nog steeds besproken, maar het is een van de oudste cultusvoorwerpen van het eiland.

Toegang tot Kouklia: circa €4,50. Het terrein en het museum delen één ticket.

Late middag: Petra tou Romiou

Tien kilometer verder oostwaarts liggen de kustrotsen van Petra tou Romiou, waar de overlevering de geboorte van Aphrodite uit het zeeschuim plaatst. De mythologische weerklank is echt — deze kustlijn was de oorspronkelijke toegang tot Palaepaphos vanaf zee. De geologie is opvallend: grote witte kalksteenformaties die oprijzen uit een kiezelstrand zonder enige bebouwing in beide richtingen.

Er is geen toegangsprijs. Parkeer op de officiële parkeerstrook aan de oostkant van de weg en loop naar beneden. Zwemmen is hier mogelijk, maar de zee is op sommige plekken ruw; het strand loopt snel diep af.

De gids over Petra tou Romiou en de bestemmingspagina Aphrodite’s Rock vertellen meer over de legende en het beste licht op de rotsen, terwijl de gids over de Graven van de Koningen de moeite waard is om de avond voor je ochtendbezoek te lezen.

---

Dag 3 — Rit het Troodos in, geschilderde Byzantijnse kerken

Rijd vanuit Paphos het Troodos-gebergte in. De route via Tsada en Pano Panayia duurt zo’n 75 minuten tot het gebied van Asinou. Dit is een lange rijdag; vertrek voor 9 uur.

UNESCO Geschilderde Kerken van de Troodos

Tien Byzantijnse kerken in het Troodos-gebergte bevatten fresco’s die samen een van de meest complete cycli van midden- en laat-Byzantijnse schilderkunst buiten Istanbul vormen. Ze staan als één geheel op de UNESCO-lijst. De schilderingen dateren grotendeels uit de 11e tot 16e eeuw en bleven grotendeels bewaard doordat de afgelegen berglocaties ze behoedden voor de beeldenstorm in de laaglanden en latere aanpassingen uit de Ottomaanse tijd.

De kerken hanteren vaste openingstijden die per kerk en per seizoen verschillen, en buiten die uren zijn ze afgesloten. Controleer de uren op de officiële toeristensite van Cyprus voordat je gaat.

Asinou (Panagia Forviotissa), bij Nikitari — het best bewaarde voorbeeld. De narthex en het schip zijn van vloer tot gewelf bedekt met fresco’s uit vier verschillende perioden (11e-16e eeuw). De Dormitio van de Maagd in de apsis is uitzonderlijk. De toegang is gratis. Rij naar het dorp Nikitari en volg de borden 4 km het pad op.

Panagia tou Araka, dorp Lagoudera — de Pantocrator in de koepel is hier een van de mooiste van Cyprus, gedateerd op 1192. De kerk is deels in de helling ingebouwd, waardoor ze koel bleef en de kleuren bewaard bleven. Lagoudera ligt zo’n 35 km ten oosten van Nikitari via de bergweg B9.

Agios Nikolaos tis Stegis (Sint-Nicolaas van het Dak), Kakopetria — genoemd naar het beschermende tweede dak dat over het oorspronkelijke is gebouwd om sneeuwschade te voorkomen. Fundering uit de 11e eeuw met latere toevoegingen. Kakopetria is een goede uitvalsbasis voor de nacht en heeft verschillende pensions en kleine hotels.

Als je begeleide toegang tot de geschilderde kerken wilt, met vervoer en een gids die de iconografische programma’s kan duiden:

Dagtocht met gids door het Troodos en zijn dorpen vanuit Paphos

Slaap: Kakopetria of Platres. Beide hebben pensions in de middenklasse voor €50-90 per nacht. Boek vooraf in april-juni en september-oktober, wanneer deze dorpen vollopen met weekendgasten uit Nicosia.

Lees meer over de dorpen zelf op de pagina’s over Kakopetria en Platres en in de bredere gids over het Troodos-gebergte, handig als je een korte wandeling tussen de kerken wilt toevoegen.

---

Dag 4 — Kykkos-klooster, Agios Nikolaos tis Stegis, Kourion

Ochtend: Kykkos-klooster

Rijd vanuit Kakopetria westwaarts via de E910 richting Kykkos (ongeveer 55 minuten). Kykkos werd gesticht in 1100 na Christus en is het rijkste en machtigste klooster van het eiland. Aartsbisschop Makarios III, de eerste president van de Republiek Cyprus, was hier novice; zijn graf ligt op de heuveltop boven het klooster.

Het klooster bezit een icoon dat aan de heilige Lucas wordt toegeschreven. Het wordt permanent bedekt bewaard; de gelovigen kijken er niet rechtstreeks naar. Het kloostermuseum bevat een goed georganiseerde collectie Byzantijnse manuscripten, gewaden en kerkelijke voorwerpen. De mozaïeken op de binnenplaats, in de 20e eeuw toegevoegd, zijn het bekijken waard vanwege hun zelfverzekerde anachronisme — Byzantijnse iconografische stijl, op zeer grote schaal toegepast in moderne materialen.

Toegang tot het kloosterterrein is gratis. Museumtoegang: circa €5. Geen korte broeken of blote schouders.

De gids voor een bezoek aan het Kykkos-klooster en de bestemmingspagina Kykkos leggen de indeling van de binnenplaats en het museum uit, en de gids over Byzantijnse iconen op Cyprus plaatst het bedekte icoon en de collectie van het museum in context.

Late ochtend: terug via Agios Nikolaos tis Stegis

Als je er op dag 3 niet langs bent geweest, is de kerk in Kakopetria 45 minuten waard.

Middag: Kourion

Rijd vanuit het Troodos zuidwaarts naar Kourion, aan de kust ten westen van Limassol. De rit duurt zo’n 75 minuten vanaf Kakopetria via Trimiklini en de A6.

Kourion is de meest dramatisch gelegen antieke site van het eiland — een Grieks-Romeinse stad op een klif van 70 meter boven de zee. Reken minimaal drie uur.

Het theater — 2e eeuw na Christus, aangepast in de 4e eeuw en nog steeds in gebruik voor zomerconcerten. De gerestaureerde zitrijen bieden plaats aan zo’n 3.500 toeschouwers. Het uitzicht vanaf de bovenste rijen over de Middellandse Zee is zo’n uitzicht waardoor je begrijpt waarom men hier bouwde.

House of Eustolios — een laat-Romeins privébadcomplex dat na de aardbevingen van de 4e eeuw werd omgebouwd tot openbare voorziening. De vloermozaïeken bevatten het beroemde opschrift “Treed binnen ten bate van je ziel” en een personificatie van Ktisis (Schepping) met een meetlat — een van de weinige vrouwelijke portretten uit de Romeinse tijd op het eiland.

Het Romeinse badcomplex — het hypocaustum-verwarmingssysteem is gedeeltelijk zichtbaar, met goed bewaarde mozaïekvloeren in het caldarium.

Bisschoppelijke basiliek — 5e-7e eeuw. De vloermozaïeken tonen de overgang van heidense naar christelijke iconografie; geometrische patronen nemen de plaats in van de verhalende mythologische scènes uit de eerdere villa’s.

Toegang tot Kourion: circa €4,50.

Heiligdom van Apollo Hylates — 4 km ten westen van de hoofdsite, een vroegere en rustigere plek: het archaïsche en klassieke heiligdom van Apollo als beschermer van het woud. Ronde temene, stoa’s, een palaestra. Toegang circa €2,50 op een apart ticket. De omweg waard als je tijd hebt.

Voor een begeleide halve dag die Kourion met de stad Limassol combineert:

Tour naar het oude Kourion en Paphos vanuit Limassol

Slaap: Limassol. De stad heeft een breed aanbod aan accommodatie, van budget tot vijfsterren. De oude stad rond het Saripolou-plein heeft meer karakter dan de hotels bij de oostelijke jachthaven.

Voor de stad zelf zie je de bestemmingspagina Limassol, de beste restaurants in Limassol voor het diner en de bestemmingspagina Kourion als korte aanvulling op de beschrijving van de site hierboven.

---

Dag 5 — Choirokoitia en Larnaca

Ochtend: UNESCO neolithische nederzetting Choirokoitia

Rijd vanuit Limassol oostwaarts via de A1. Choirokoitia ligt 35 km van de stad, aangeduid vanaf de snelweg; de rit duurt zo’n 30 minuten. De site opent om 8:30 uur. Kom vroeg — halverwege de ochtend wordt het warm en er is weinig schaduw.

Choirokoitia is veruit de oudste site in deze route: bewoond rond 7000 voor Christus, dus ruwweg 9.000 jaar oud. De nederzetting was zo’n 3.000 jaar bewoond voordat ze werd verlaten om redenen die onduidelijk blijven. Het is een van de belangrijkste neolithische sites van het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Wat je ziet: ronde constructies van steen en leemsteen (tholoi), gerangschikt langs een centrale geplaveide weg die de heuvel op loopt. De bewoners begroeven hun doden onder de vloeren van hun huizen, en bij opgravingen zijn begraven zuigelingen onder drempels gevonden. Een gereconstrueerd deel van de nederzetting toont hoe de oorspronkelijke tholoi op volle hoogte eruit zouden hebben gezien — kegelvormig, met smalle deuropeningen, verrassend verfijnd voor 7000 voor Christus.

Het museum van de site is klein maar goed georganiseerd. De vondsten omvatten obsidiaangereedschap (het obsidiaan kwam uit Anatolië, wat bevestigt dat er al zo vroeg handelsnetwerken over lange afstand bestonden), stenen beeldjes en het kenmerkende Combed Ware-aardewerk van die periode.

Toegang: circa €2,50.

Pano Lefkara (optionele omweg)

Als je de rit naar Larnaca wilt onderbreken, ligt Pano Lefkara 15 km van Choirokoitia. Het dorp staat bekend om zijn Lefkaritiko-kloskantraditie — een ambacht waarvan Leonardo da Vinci in 1481 hier iets zou hebben gekocht, hoewel die bewering enigszins omstreden is. De Byzantijnse kerk van Archangelos Michael heeft fresco’s uit de 15e eeuw. Het dorp is oprecht aangenaam in plaats van louter toeristisch; in de hoofdstraat zitten kantklosters aan het werk in de deuropeningen.

Middag: Larnaca

Hala Sultan Tekke — aan de westelijke oever van het zoutmeer, 5 km van de stad Larnaca. De moskee en de site uit de Bronstijd liggen op dezelfde grond. De nederzetting uit de Late Bronstijd hier (Dhali-Agridhi) dateert van circa 1500-1200 voor Christus en toont Myceense bewoning — er is aanzienlijk veel ingevoerd Myceens aardewerk gevonden, bewijs van het uitgebreide handelsnetwerk dat voorafging aan de ineenstorting van de Bronstijdbeschavingen in het oostelijke Middellandse Zeegebied in de 12e eeuw.

De moskee zelf werd gebouwd boven het graf van Umm Haram bint Milhan, een metgezel van de profeet Mohammed die hier in de buurt in 647 na Christus overleed tijdens een Arabische inval op Cyprus. Het is een van de meest vereerde islamitische plaatsen buiten Arabië. Toegang is gratis; kleed je bescheiden.

Kerk van Sint-Lazarus — in het centrum van Larnaca. Volgens de overlevering kwam Lazarus van Betanië na zijn opwekking naar Cyprus, werd bisschop van Kition en werd hier begraven. De Byzantijnse kerk uit de 9e eeuw werd gebouwd boven de eerdere grafstructuur. De sarcofaag staat nog in de crypte. De kerk werd in de late middeleeuwen onder Frankisch bewind ingrijpend herbouwd; het huidige gebouw is een mengvorm van Byzantijnse en Latijnse architectonische elementen.

Slaap: Larnaca. De nabijheid van het vliegveld maakt het een logische uitvalsbasis voor dag 6, die een vroege start vereist.

De bestemmingspagina Choirokoitia, de bestemmingspagina Lefkara en de gids over de kant- en zilvertraditie van Lefkara geven meer achtergrond voor de ochtend, terwijl de bestemmingspagina Larnaca en de gids over Kition, het antieke Larnaca nog een laag aan de middag toevoegen als je tijd over hebt.

---

Dag 6 — Noord-Cyprus: Salamis en de ommuurde stad Famagusta

Dit is de logistiek veeleisendste dag. Steek de Groene Lijn vroeg over — uiterlijk om 9 uur — om zoveel mogelijk tijd aan de andere kant te hebben. De oversteek bij Agios Dometios bij Nicosia of de voetgangersoversteek in Ledra Street in het centrum van Nicosia zijn het eenvoudigst. Als je de dekking voor het noorden voor de auto hebt, is rijden vanuit Larnaca via de oversteek Pergamos/Strovilia bij Paralimni directer.

Toon je paspoort bij het oversteekpunt. De oversteek duurt onder normale omstandigheden 10-20 minuten per richting. Er komt geen stempel in je paspoort — er wordt een los papiertje uitgereikt.

Salamis (Constantia)

De ruïnes van het antieke Salamis liggen 5 km ten noorden van de stad Famagusta. Salamis was van de Bronstijd tot de Byzantijnse periode de belangrijkste stad van Cyprus — de koninklijke graven die dateren van vóór de klassieke stad behoren tot de rijkste vondsten van het eiland, met voorwerpen die nu in het Cyprus Museum in Nicosia worden getoond.

De zichtbare resten zijn overwegend Romeins, met Byzantijnse toevoegingen:

• Het gymnasium en de thermen — de gymnasiumcolonnade is het kenmerkende beeld van de site: een rij herplaatste marmeren zuilen, waarvan er veel oorspronkelijk uit eerdere gebouwen kwamen en hier bij de Romeinse wederopbouw opnieuw werden gebruikt. De aangrenzende thermen behoren tot de best bewaarde van het eiland, met mozaïekvloeren in het caldarium en frigidarium.
• Het theater — een van de grootste Romeinse theaters in het oostelijke Middellandse Zeegebied, capaciteit zo’n 15.000. Gedeeltelijk gerestaureerd. De cavea is in een natuurlijke helling uitgehouwen.
• De agora — een grote open ruimte omzoomd door zuilbases. De schaal geeft een indruk van de ambitie van de stad tijdens haar Romeinse hoogtepunt.
• De vroegchristelijke basiliek van Agios Epifanios — 4e-5e eeuw, een van de grootste basilieken van Cyprus. De apsis en enkele zuilbases zijn bewaard gebleven.

Toegang tot Salamis: ter plaatse te betalen (controleer de actuele prijs bij het loket; creditcards worden geaccepteerd).

Ommuurde stad Famagusta (Gazimağusa)

Rijd 5 km naar het zuiden, van Salamis naar Famagusta. De Venetiaanse muren behoren tot de best bewaarde vestingwerken uit de renaissance in het Middellandse Zeegebied — de Venetianen staken veel geld in de versterking ervan tegen Ottomaanse kanonnen na de val van Constantinopel in 1453. Ze vielen toch, in 1571, na een beleg van tien maanden.

• Lala Mustafa Pasha-moskee (Ayasofya, kathedraal van Sint-Nicolaas) — het middelpunt van de ommuurde stad. Gebouwd in 1298-1400 als gotische kathedraal in de stijl van Reims, omgebouwd tot moskee na de Ottomaanse verovering in 1571. De westgevel behoudt zijn volledige gotische beeldhouwprogramma; binnen zorgen de witgekalkte muren en het ontbreken van figuratieve beelden voor een sober effect dat niet onmooi is. De minaret werd aan de oorspronkelijke klokkentoren toegevoegd. Toegang is gratis, maar doe je schoenen uit.
• Othello Castle (Othello Tower) — de Venetiaanse citadel bij de havenmond, genoemd naar Shakespeares Othello, dat zich op Cyprus afspeelt (het personage Iago was losjes gebaseerd op een echte Venetiaanse luitenant-gouverneur). Het kasteel werd oorspronkelijk in de 14e eeuw door de Lusignans gebouwd; de Venetianen versterkten het in de 16e. De grote zaal en de wallen zijn toegankelijk. Entree ter plaatse te betalen; controleer de actuele prijs bij het loket.
• Middeleeuwse kerkruïnes — Famagusta had op zijn hoogtepunt in de 14e eeuw naar verluidt 365 kerken, één voor elke dag van het jaar. De meeste zijn nu dakloze schelpen, zichtbaar in de straten van de moderne stad binnen de muren. De kerk van de heiligen Petrus en Paulus (Sinan Pasha-moskee) behoudt haar gotische structuur completer dan de meeste.

Voor een begeleide dag die Famagusta en Salamis combineert:

Dagtocht naar Famagusta en Salamis vanuit Ayia Napa, Protaras en Larnaca

Voor wie vanuit Nicosia komt, is er ook een directe begeleide optie:

Tour naar Famagusta en de spookstad vanuit Nicosia

Terug naar het zuiden: Steek terug voordat de oversteekpunten sluiten (doorgaans om 23:00 uur, maar controleer de actuele tijden). Slaap in Larnaca of rijd naar Nicosia (45 minuten via de A1) voor de laatste nacht.

Lees vóór de oversteek de gids over de oversteek tussen Noord- en Zuid-Cyprus en de gids over Noord-Cyprus. Voor de dag zelf gaan de gids over de ommuurde stad Famagusta, de bestemmingspagina Salamis en de dagtocht naar Famagusta en Salamis dieper in op de details dan de samenvatting hierboven.

---

Dag 7 — Cyprus Museum en ommuurde stad Nicosia

Ochtend: Cyprus Museum, Nicosia

Het Cyprus Museum is de belangrijkste archeologische collectie van het eiland, gehuisvest in een neoklassiek gebouw nabij de oude ommuurde stad. Het is op maandag gesloten — pas je schema aan als dag 7 op een maandag valt.

De collectie is grofweg chronologisch ingedeeld en beslaat 9.000 jaar Cypriotische materiële cultuur. Belangrijkste hoogtepunten:

• Zaal 1: Neolithicum en Chalcolithicum — vondsten uit Choirokoitia, waaronder de kruisvormige beeldjes en idolen van de Chalcolithische Lemba-cultuur. De zogenoemde “bevallende figuur” van Lemba is een van de meest gereproduceerde objecten uit het prehistorische Cyprus.
• Zaal 2: Bronstijd — inclusief objecten uit de koninklijke graven van Salamis. De bronzen ketels, ivoren meubels en faience-voorwerpen uit Graf 79 (8e eeuw voor Christus) vertegenwoordigen de rijkdom van het koninkrijk Salamis op zijn hoogtepunt. De gouden en zilveren sieraden uit oudere graven uit de Bronstijd zijn buitengewoon.
• Zaal 5: Archaïsche terracotta’s — circa 2.000 votieve terracotta’s uit het heiligdom van Agia Irini, tentoongesteld in de opstelling waarin ze werden gevonden. De opstelling is bewust behouden: figuren in concentrische cirkels rond een centrale stier, precies zoals aanbidders ze over meerdere eeuwen hadden neergezet.
• Zaal 6: Klassieke en hellenistische beeldhouwkunst — de Aphrodite van Soloi, een marmeren bewerking uit de 1e eeuw voor Christus van een origineel in de stijl van Praxiteles, is het meest gereproduceerde stuk van het museum.
• Zaal 14: vondsten uit Kourion — gouden sieraden uit de schat van Kourion, in 1895 bij toeval door een boer ontdekt en nu verdeeld tussen het Cyprus Museum en het Metropolitan Museum of Art in New York.

Toegang: actueel tarief op de website van het Departement Oudheden. Het museum kan makkelijk drie uur in beslag nemen; twee uur is een redelijk minimum.

Middag: ommuurde stad Nicosia

Nicosia (Lefkosia) is de enige resterende verdeelde hoofdstad ter wereld. De Venetiaanse muren, gebouwd in de jaren 1560, bepalen de oude stad — een cirkelvormig plan met elf hartvormige bastions, elk genoemd naar een Venetiaanse adellijke familie.

• Büyük Han (Grote Herberg) — de grootste Ottomaanse karavanserai van Cyprus, gebouwd in 1572, direct na de verovering. Nu een complex met ambachtelijke markt en cafés. De centrale moskee op de binnenplaats heeft een achthoekige fontein. 45 minuten waard.
• Ledra Street en de oversteek — de belangrijkste voetgangersoversteek tussen Zuid- en Noord-Nicosia loopt door het hart van de oude stad. Vanaf de zuidkant kun je doorlopen naar het noorden voor een kort bezoek aan de Selimiye-moskee (voormalige Hagia Sophia van Nicosia, een gotisch-Byzantijnse ombouw vergelijkbaar met Famagusta maar minder grandioos) en het Derviş Paşa-herenhuis.
• Laiki Geitonia — de gerestaureerde traditionele wijk naast Ledra Street, enigszins toeristisch maar handig voor een laatste mezzelunch vóór vertrek.

Vertrek: Het vliegveld van Larnaca (LCA) ligt 45 minuten van het centrum van Nicosia via de snelweg A1/A2. Het vliegveld van Paphos is 2 uur rijden. Bevestig je vertrekpunt bij het plannen van het schema voor dag 7.

De bestemmingspagina Nicosia, de wandelgids over het verdeelde Nicosia en de beste restaurants in Nicosia helpen je de middag vorm te geven, en de gids over het vliegveld van Larnaca behandelt het einde van de reis.

---

Praktische informatie voor deze route

Overzicht toegangsprijzen (circa, 2026)

Site	Prijs
Paphos Archeologisch Park	€4,50
Graven van de Koningen	€2,50
Kouklia (Palaepaphos)	€4,50
Kourion	€4,50
Heiligdom van Apollo Hylates	€2,50
Choirokoitia	€2,50
Salamis	Ter plaatse te betalen, in lira (prijs wisselt)
Othello Castle, Famagusta	Ter plaatse te betalen, in lira (prijs wisselt)
Cyprus Museum	actueel tarief op de website van het Departement Oudheden
Kykkos Museum	€5
Totaal circa	€38-42

De toegang is gratis bij de geschilderde kerken van Asinou, Stavros tou Agiasmati en Panagia tou Araka.

Openingstijden

De meeste sites van het Departement van Oudheden openen om 8:30 uur en sluiten bij zonsondergang (tijden variëren per seizoen, doorgaans 17:00 ‘s winters en 19:30 ‘s zomers). Het Cyprus Museum is op maandag gesloten. Kykkos is dagelijks open. Geschilderde kerken hanteren hun eigen vaste uren, die per kerk en per seizoen verschillen.

Noord-Cyprus praktisch

• Dekking voor het noorden bij autohuur: vraag ernaar bij het boeken, doorgaans €25-35 extra.
• Valuta: Turkse lira (TRY). EUR wordt op toeristische sites algemeen geaccepteerd.
• De toegang tot Salamis betaal je ter plaatse; controleer bij het loket de actuele prijs en of kaart wordt geaccepteerd.
• In deze route is geen accommodatie in het noorden geboekt; keer elke nacht terug naar het zuiden.

Wanneer te gaan

April-juni en september-oktober zijn ideaal: comfortabele temperaturen voor buitensites (20-27°C aan de kust), koeler in de Troodos (14-20°C). Juli-augustus is mogelijk, maar Kourion en Choirokoitia bij 38°C zijn loodzwaar; begin alle buitensites om 8:30 uur en rond af vóór de middag. December-maart: alle sites zijn toegankelijk, minder drukte, sommige gastenverblijven in de Troodos zijn gesloten, af en toe regen. De mozaïeken van Paphos zijn overdekt en bij elk weer uitstekend.

Voor het overzicht van meerdere sites

Als je Paphos, Limassol en andere westelijke sites in één gestructureerde excursie wilt behandelen, als introductiedag of samenvatting:

Hoogtepunten van Cyprus vanuit Paphos en Limassol, met lunch en wijn

Voor de noordelijke sites, waaronder Kyrenia, Sint-Hilarion en Bellapais (niet behandeld in deze op archeologie gerichte route, maar goed om te kennen):

Tour vanuit Paphos naar Kyrenia, Sint-Hilarion en abdij van Bellapais

---

Wat deze route niet kan dekken

Zeven dagen is een begin. Sites die om tijdsredenen buiten deze route vallen zijn: de neolithische site van Tenta (bij Kalavasos, gelijktijdig met Choirokoitia), de nederzetting uit de Bronstijd bij Politiko-Phorades (actieve opgraving, beperkte publieke toegang), de kerken van het Karpaz-schiereiland in het uiterste noordoosten van Noord-Cyprus, de Tekke van Hala Sultan in zijn volledige archeologische context, de ruïnes van Amathus ten oosten van Limassol en het middeleeuwse kasteel van Kolossi bij Limassol (uit de tijd van de kruisvaarders, 15e-eeuwse toren intact bewaard). Een tweede week zou niet verspild zijn.

Gerelateerde planningsgidsen

De gids met de top 10 archeologische sites van Cyprus zet alles in deze route af tegen sites waarvoor hier geen ruimte was, handig als je wilt prioriteren bij een korter bezoek of wilt beslissen wat je toevoegt bij een langer verblijf. Voor de geschilderde kerken specifiek gaat de gids over de geschilderde kerken van de Troodos (UNESCO) dieper in op de iconografie en de openingstijden dan dag 3 hierboven kan.

Als Kourion het hoogtepunt is waar je het meest naar uitkijkt, behandelen de speciale gids over de antieke stad Kourion en de gids over het heiligdom van Apollo Hylates beide sites uitgebreider, en de gids over de antieke ruïnes van Salamis doet hetzelfde voor dag 6.

Reizigers die de Aphrodite-mythologie nauwgezetter willen volgen dan een enkele stop op dag 2 toelaat, kunnen de gids over Aphrodite-mythologiesites lezen, die Kouklia, Petra tou Romiou en de Baden van Aphrodite (niet op deze route, maar een logische uitbreiding vanuit Akamas) tot één verhaal verbindt. En als deze zevendaagse focus op archeologie je zin geeft in de bredere context van het eiland — stranden, wijn, het noorden voorbij één enkele dag — behandelen de klassieke route van 7 dagen en de route van 7 dagen met het noorden allebei terrein dat deze route bewust overslaat.