Cyprus 7 dagen archeologie: van Choirokoitia tot Salamis, de diepgeschiedenislus

Zeven dagen, negenduizend jaar

Cyprus is onafgebroken bewoond seit rond 9000 voor Christus. Dat is geen marketingcijfer — het bevestigt de stratigrafie bij Choirokoitia. Zeven dagen is niet genoeg om alles te zien, maar genoeg om door de voornaamste lagen te bewegen: neolithische rondhuizen, bronzen heiligdommen, hellenistische grafkamers in het zachtsteenrots uitgehouwen, Romeinse mozaïekvloeren, Byzantijnse fresco’s in bergkerken en een Gotische kathedraal die in dezelfde eeuw werd omgebouwd tot moskee als Columbus Amerika bereikte. Deze rondreis volgt die boog in een logische lus, met de klok mee rijdend vanuit Paphos airport door de Troodos-gebergte, omlaag naar Limassol, naar Larnaca, het noorden in over de Groene Lijn, en eindigend in Nicosia.

Een huurauto is onmisbaar. Er is geen treinverbinding op het eiland. De afstanden zijn behapbaar — de langste enkele rit in dit itinerarium is het traject Larnaca-Nicosia op dag 7, dat minder dan 45 minuten kost via de A1-snelweg.

Budgetschatting (mid-range, per persoon): €80-120/dag voor accommodatie, maaltijden, toegangsgeld en brandstof. De toegangsprijzen voor de voornaamste sites lopen op tot zo’n €35-45 gedurende de week. De meeste sites sluiten bij zonsondergang; openingstijden wisselen tussen zomer- en winterroosters, dus controleer de website van het Departement van Oudheden voor elke dag.

Oversteek naar Noord-Cyprus (dag 6): Je hebt een geldig paspoort of EU-identiteitskaart nodig. Toon het bij een van de negen officiële oversteken. De meeste autoverhuurbedrijven in het zuiden dekken het rijden boven de lijn niet automatisch — vraag om de groene kaartuitbreiding bij het ophalen van de auto (doorgaans €25-35 extra). Keer dezelfde dag terug naar het zuiden; overnachten is aanzienlijk eenvoudiger aan de zuidkant.

Dag 1 — Aankomst Paphos, middag in het Archeologisch Park

Land op Paphos International Airport (PFO), haal je huurauto op, check in bij je hotel in Kato Paphos. Het Archeologisch Park is vijf minuten rijden van de haven.

Paphos Archeologisch Park (UNESCO Werelderfgoed)

Het park ligt op een laag kustpromontoir en herbergt een van de meest complete concentraties Romeinse vloermozaïeken in het gehele Middellandse Zeegebied. Plan drie à vier uur voor een eerste bezoek; je wilt op dag 2 terugkeren voor de sites die je door gebrek aan licht niet hebt gezien.

De vier voornaamste mozaïekhuizen zijn overdakt en toegankelijk ook bij warm weer:

House of Dionysos — 14 mozaïekpanelen van 2.000 m², die het leven van de god, het verhaal van Narcissus en een vroeg narratief over wijnteelt uitbeelden. Het Ganymede-paneel bij de ingang is uitzonderlijk goed bewaard.
House of Theseus — grotere villa, waarschijnlijk de woning van de Romeinse provinciaal gouverneur. Het middelpunt is het ronde Theseus-en-de-Minotaurus-mozaïek; het Eerste Bad van Achilles-mozaïek is later en toont sterke Byzantijnse invloed.
House of Aion — kleiner maar qua iconografie waarschijnlijk interessanter. De vijfpanelige compositie in de centrale ruimte toont de schoonheidswedstrijd van Cassiopeia, de kindertijd van Dionysus en de vernedering van Marsyas.
House of Orpheus — aan de overkant van de weg, minder bezocht. Orpheus betoveert dieren met een lier, weergegeven in een zachter, naturalistischer stijl dan de Dionysos-panelen.

Buiten de mozaïekhuizen bevat het park ook:

Saranda Kolones — een Frankisch kasteel gebouwd op een Byzantijnse versterking, die zelf op een Romeinse structuur was gebouwd. Het stortte in bij de aardbeving van 1222 en werd nooit herbouwd. Je kunt vrijuit door het puin lopen; de schaal van de gevallen gewelven geeft een goed beeld van het oorspronkelijke gebouw.
Romeins Odeon — een klein theater uit de 2e eeuw, gedeeltelijk gerestaureerd en nog steeds gebruikt voor zomerconcerten. Zitcapaciteit zo’n 1.200.
Asklepieion — het heiligdom van de genezingsgod, een paar honderd meter van het Odeon. Alleen funderingen, maar de omgeving is rustig.

Toegang tot het park: circa €8. Opent 8:30 uur, sluit bij zonsondergang (18:00 ‘s winters, 19:30 ‘s zomers). Gesloten op maandagen in de winter.

Avond: De haven van Paphos heeft de gebruikelijke voor-toeristen gerichte restaurantstrip. De kwaliteitsverhouding is matig langs de hoofdpromenade. Betere opties zijn een paar straten terug — probeer de oude stad rond Agoras Street voor eenvoudigere mezze en gegrilde vis tegen eerlijkere prijzen.

Dag 2 — Graven van de Koningen, Kouklia en Petra tou Romiou

Ochtend: Graven van de Koningen

De necropolis van de Graven van de Koningen ligt 2 km ten noorden van de haven, aangeduid vanaf de kustweg. Ondanks de naam zijn hier geen koningen begraven — de titel weerspiegelt de schaal en grandeur van de graven veeleer dan hun werkelijke bewoners, die welgestelde Ptolemeïsche en Romeinse burgers waren.

Het terrein omvat acht voornaamste grafcomplexen, elk uitgehouwen in het zachte zandsteenrots. De indrukwekkendste zijn de peristylugraven — kamers gerangschikt rond een open atrium met Dorische zuilen, het atrium zelf uitgehouwen in het rots onder het maaiveld. Het ontwerp was direct gekopieerd uit de Macedonische paleizen in Alexandrië, wat je iets zegt over de sociale aspiraties van de hier begraven Helleinistische Cyprioten.

Graf 8 heeft de best bewaarde colonnade. Graf 3 heeft een geschilderde grafkamer. Loop de buitenrand van het terrein in plaats van alleen het centrale pad — verschillende van de kleinere loculi (grafniches) zijn gemakkelijk over het hoofd te zien.

Toegang: circa €2,50. Opent 8:30 uur.

Als je liever een begeleide halve dag wilt die de Paphos-stadsites en de Graven combineert, dekt dit beide in één ochtend met context die je anders uit borden zou moeten verzamelen:

Paphos: Half-Day City Tour with Tombs of the Kings Entry

Middag: Kouklia — het originele heiligdom van Aphrodite

Rij 14 km naar het oosten naar Kouklia (Palaepaphos). Dit is waar de cultus van Aphrodite is ontstaan. De godin arriveerde hier uit het Oosten — onderzoekers traceren de iconografie naar de Fenicische Astarte — en werd hier onafgebroken vereerd vanaf circa de 12e eeuw voor Christus tot in de 4e eeuw na Christus, toen de Romeinse keizer Theodosius het heidense geloof verbood.

Het heiligdom zelf is niet visueel spectaculair naar Romeinse maatstaven; wat overblijft zijn grotendeels funderingsmuren en verspreid zuilentrommels. Het Lusignan herenhuis dat nu als plaatselijk museum dient, is architectonisch direct indrukwekkender. Binnen is het meest significante object de conische zwarte steen — het aniconische cultusstandbeeld geassocieerd met Aphrodite Paphia. Die staat in een glazen vitrine in de grote zaal, zijn precieze betekenis nog steeds besproken, maar het is een van de oudste cultusvoorwerpen op het eiland.

Toegang tot Kouklia: circa €2,50. Het terrein en het museum hebben een gecombineerd ticket.

Late middag: Petra tou Romiou

Tien kilometer verder naar het oosten zijn de kustrotsen bij Petra tou Romiou waar de traditie de geboorte van Aphrodite uit het zeeschuim situeert. De mythologische resonantie is authentiek — deze kustlijn was de oorspronkelijke nadering tot Palaepaphos vanuit zee. De geologie is opvallend: grote witte kalksteenstapels die oprijzen uit een keiensstrand zonder bebouwing in welke richting dan ook.

Er is geen toegangsgeld. Parkeer op de officiële parkeerplaats aan de oostkant van de weg en loop omlaag. Zwemmen is hier mogelijk maar de zee is plaatselijk ruw; het strand helt snel af.

Dag 3 — Rit het Troodos in, geschilderde Byzantijnse kerken

Rijd vanuit Paphos het Troodos-gebergte in. De route via Tsada en Pano Panayia duurt zo’n 75 minuten tot het Asinou-gebied. Dit is een lange rijdag; vertrek voor 9 uur.

UNESCO Geschilderde Kerken van het Troodos

Tien Byzantijnse kerken in de Troodos-reeks bevatten fresco’s die samen een van de meest complete cycli van midden- en laat-Byzantijnse schilderkunst buiten Istanbul vormen. Ze staan als één eigendom op de UNESCO-lijst. De schilderijen dateren grotendeels uit de 11e tot 16e eeuw en werden grotendeels bewaard doordat de afgelegen berglocaties hen vrijwaarden van de beeldenstorm in de laaglanden en latere Ottomaanse aanpassingen.

De kerken zijn afgesloten. Elke kerk wordt beheerd door een lokale bewaarder (gewoonlijk een dorpeling of een monnik in een nabijgelegen klooster) die die op verzoek opent. Bij de meest bezochte kerken in de zomer kun je de bewaarder gewoonlijk aanwezig vinden of vragen in het dichtstbijzijnde kafeneion.

Asinou (Panagia Forviotissa), bij Nikitari — het best bewaarde voorbeeld van allemaal. De narthex en het schip zijn van vloer tot boog bedekt met fresco’s uit vier afzonderlijke perioden (11e-16e eeuw). De Dormitio van de Maagd in de apsis is uitzonderlijk. Toegang op donatie. Rij naar het dorp Nikitari en volg de borden 4 km de weg op.

Panagia tou Araka, dorp Lagoudera — de Pantocrator in de koepel hier is een van de mooiste op Cyprus, gedateerd op 1192. De kerk is deels in de helling ingewerkt, waardoor hij koel bleef en de kleuren beter bewaard zijn. Lagoudera ligt zo’n 35 km ten oosten van Nikitari via de bergweg B9.

Agios Nikolaos tis Stegis (Sint Nikolaas van het Dak), Kakopetria — vernoemd naar het beschermende secundaire dak dat boven het origineel werd gebouwd om sneeuwschade te voorkomen. Fundering uit de 11e eeuw met latere toevoegingen. Kakopetria is een redelijke basis voor de nacht en heeft verschillende pensions en kleine hotels.

Als je gestructureerde toegang tot de geschilderde kerken wilt met vervoer en een gids die de iconografische programma’s kan lezen:

From Paphos: Troodos Mountains & Villages Guided Day Trip

Slaap: Kakopetria of Platres. Beide hebben mid-range pensions in de €50-90/nacht range. Boek van tevoren in april-juni en september-oktober als deze dorpen volstromen met weekendgasten uit Nicosia.

Dag 4 — Kykkos-klooster, Agios Nikolaos tis Stegis, Kourion

Ochtend: Kykkos-klooster

Rijd vanuit Kakopetria westwaarts via de E910 richting Kykkos (zo’n 55 minuten). Kykkos werd gesticht in 1100 na Christus en is het rijkste en machtigste klooster van het eiland. Aartsbisschop Makarios III, de eerste president van de Republiek Cyprus, was hier novice; zijn graf ligt op de heuvelstop boven het klooster.

Het klooster bezit een icoon dat wordt toegeschreven aan de heilige Lucas. Die wordt permanent gesluierd bewaard; de gelovigen kijken er niet rechtstreeks naar. Het kloostermuseum bevat een goed georganiseerde collectie Byzantijnse manuscripten, gewaden en kerkelijke voorwerpen. De binnenplaatsmozaïeken, in de 20e eeuw toegevoegd, zijn het waard te bekijken vanwege hun zelfverzekerde anachronisme — Byzantijnse iconografische stijl toegepast op moderne materialen op een zeer grote schaal.

Toegang tot de kloostererven is gratis. Museumtoegang: circa €5. Geen korte broeken of blote schouders.

Late ochtend: terug via Agios Nikolaos tis Stegis

Als je op dag 3 niet langskwam, is de kerk in Kakopetria 45 minuten waard.

Middag: Kourion

Rijd vanuit het Troodos naar het zuiden naar Kourion, aan de kust ten westen van Limassol. De rit duurt zo’n 75 minuten vanuit Kakopetria via Trimiklini en de A6.

Kourion is de meest dramatisch gelegen antieke site van het eiland — een Grieks-Romeinse stad op een klif van 70 meter boven de zee. Reken minimaal drie uur.

Het theater — 2e eeuw na Christus, aangepast in de 4e eeuw, en nog steeds gebruikt voor zomerconcerten. De gerestaureerde tribunes bieden plek aan zo’n 3.500 toeschouwers. Het uitzicht vanaf de bovenste rijen over de Middellandse Zee is een van die vergezichten waardoor je begrijpt waarom men hier bouwde.

House of Eustolios — een laat-Romein privébadencomplex dat na de aardbevingen van de 4e eeuw werd omgebouwd tot openbare faciliteit. De vloermozaïeken bevatten de bekende inscriptie “Treedt binnen voor het welzijn van je ziel” en een personificatie van Ktisis (Schepping) die een meetlat vasthoudt — een van de weinige vrouwelijke portretten uit de Romeinse periode op het eiland.

Het Romeinse badencomplex — hypocaustum-verwarmingssysteem gedeeltelijk zichtbaar, met goed bewaarde mozaïekvloeren in het caldarium.

Episcopale basilica — 5e-7e eeuw. De vloermozaïeken tonen de overgang van heidense naar christelijke iconografie; geometrische patronen vervangen de narratieve mythologische scènes van de vroegere villa’s.

Toegang tot Kourion: circa €4,50.

Heiligdom van Apollo Hylates — 4 km ten westen van het hoofdterrein, dit is een eerder en rustiger site: het archaïsche en klassieke heiligdom van Apollo als beschermer van het bos. Ronde temene, stoa’s, een palaestra. Toegang circa €2,50 op een apart ticket. De omweg waard als je tijd hebt.

Voor een begeleide halve dag die Kourion combineert met de stad Limassol:

From Limassol: Ancient Kourion Tour with Paphos Town

Slaap: Limassol. De stad heeft een ruim aanbod van accommodatie van budget tot vijfsterren. De oude stad rond het Saripolou-plein is karaktervoller dan de oostelijke marinahotels.

Dag 5 — Choirokoitia en Larnaca

Ochtend: UNESCO Choirokoitia neolithische nederzetting

Rijd vanuit Limassol oostwaarts via de A1. Choirokoitia is 35 km van de stad, aangeduid vanaf de snelweg; de rit duurt zo’n 30 minuten. De site opent om 8:30 uur. Kom vroeg — tegen de ochtend wordt het warm en er is beperkte schaduw.

Choirokoitia is de oudste site in dit itinerarium met een significant verschil: bewoond rond 7000 voor Christus, waardoor het ruwweg 9.000 jaar oud is. De nederzetting was zo’n 3.000 jaar bewoond voordat ze werd verlaten om redenen die onduidelijk blijven. Het is een van de belangrijkste neolithische sites in het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Wat je ziet: ronde steen-en-leemstenen structuren (tholoi) gerangschikt langs een centrale geplaveide steeg die de heuvel oploopt. De bewoners begroeven hun doden onder de vloeren van hun huizen, en opgravingen hebben zuigelingenbegrafenissen onder drempelstenen gevonden. Een gereconstrueerd gedeelte van de nederzetting toont hoe de originele tholoi op volle hoogte eruit zouden hebben gezien — kegelvormig, met smalle deurgangen, verrassend verfijnd voor 7000 voor Christus.

Het plaatselijk museum is klein maar goed georganiseerd. De vondsten omvatten obsidiaangereedschappen (het obsidiaan kwam uit Anatolië, wat vroeg-langeafstandshandelsnetwerken bevestigt), stenen beeldjes en het kenmerkende Kammetjesaardewerk van die periode.

Toegang: circa €2,50.

Pano Lefkara (optionele omweg)

Als je de rit naar Larnaca wilt onderbreken, ligt Pano Lefkara 15 km van Choirokoitia. Het dorp staat bekend om zijn Lefkaritiko-kanttradite — een ambacht dat Leonardo da Vinci in 1481 zou hebben gekocht, hoewel die bewering licht wordt betwist. De Byzantijnse kerk van Archangelos Michael heeft 15e-eeuwse fresco’s. Het dorp is oprecht aangenaam in plaats van louter toeristisch; de hoofdstraat heeft werkende kantwerksters zichtbaar in deuropeningen.

Middag: Larnaca

Hala Sultan Tekke — aan de westelijke oever van het zoutmeer, 5 km van de stad Larnaca. De moskee en de site uit de Bronstijd bevinden zich op dezelfde grond. De Laat-Bronstijdnederzetting hier (Dhali-Agridhi) dateert uit circa 1500-1200 voor Christus en toont Myceense bewoning — er is een aanzienlijke hoeveelheid ingevoerd Myceens aardewerk gevonden, bewijs van het uitgebreide handelsnetwerk dat voorafging aan de 12e-eeuwse instorting van de Bronstijdbeschavingen in het oostelijke Middellandse Zeegebied.

De moskee zelf werd gebouwd boven het graf van Umm Haram bint Milhan, een gezel van de Profeet Mohammed die hier in 647 na Christus stierf tijdens een Arabische inval op Cyprus. Het is een van de meest vereerde islamitische sites buiten Arabië. Toegang is gratis; kleed je bescheiden.

Kerk van Sint Lazarus — in het centrum van Larnaca. De overlevering houdt in dat Lazarus van Bethanië na zijn opstanding naar Cyprus kwam, bisschop van Kition werd en hier werd begraven. De 9e-eeuwse Byzantijnse kerk werd gebouwd boven de eerdere grafstructuur. De sarcofaag bevindt zich nog in de crypte. De kerk werd aanzienlijk herbouwd onder het Frankische bewind in de late middeleeuwen; het huidige gebouw is een hybride van Byzantijnse en Latijnse architectuurelementen.

Slaap: Larnaca. De nabijheid van het vliegveld maakt het een logische basis voor dag 6, waarvoor een vroege start nodig is.

Dag 6 — Noord-Cyprus: Salamis en de ommuurde stad Famagusta

Dit is de logistiek meest veeleisende dag. Steek de Groene Lijn vroeg over — voor 9 uur — om zoveel mogelijk tijd aan de andere kant te maximaliseren. De Agios Dometios-crossing bij Nicosia of de Ledra Street-voetgangersoversteek in het centrum van Nicosia zijn het meest rechttoe-rechtaan. Als je de Noord-dekking voor de auto hebt, is rijden vanuit Larnaca via de Pergamos/Strovilia-crossing bij Paralimni directer.

Toon je paspoort bij de crossing. De oversteek duurt 10-20 minuten in elke richting onder normale omstandigheden. Er komt geen stempel in je paspoort — er wordt een apart papiertje afgegeven.

Salamis (Constantia)

De ruïnes van het antieke Salamis liggen 5 km ten noorden van de stad Famagusta. Salamis was de belangrijkste stad op Cyprus van de Bronstijd tot aan de Byzantijnse periode — de koningsstomben die dateren van vóór de klassieke stad behoren tot de rijkste vondsten op het eiland, met voorwerpen die nu worden bewaard in het Cyprus Museum in Nicosia.

De zichtbare resten zijn voornamelijk Romein, met Byzantijnse toevoegingen:

Het gymnasium en de thermen — de gymnasiumcolonnade is de kenmerkende afbeelding van de site: een rij herplaatste marmeren zuilen, waarvan er veel oorspronkelijk afkomstig waren uit eerdere gebouwen en hier opnieuw zijn gebruikt bij de Romeinse restauratie. De aangrenzende thermen zijn de best bewaarde op het eiland, met mozaïekvloeren in het caldarium en frigidarium.
Het theater — een van de grootste Romeinse theaters in het oostelijke Middellandse Zeegebied, capaciteit zo’n 15.000. Gedeeltelijk gerestaureerd. De cavea is in een natuurlijke helling gesneden.
De agora — een grote open ruimte omzoomd door zuielbases. De schaal geeft een indruk van de ambitie van de stad tijdens haar Romeinse hoogtijdagen.
De vroegchristelijke basilica van Agios Epifanios — 4e-5e eeuw, een van de grootste basilica’s op Cyprus. De apsis en enkele zuielbases zijn bewaard.

Toegang tot Salamis: circa 60 Turkse lira (controleer actuele wisselkoersen; creditcards worden geaccepteerd aan de kassa). Reken minimaal twee uur.

Ommuurde stad Famagusta (Gazimağusa)

Rijd 5 km naar het zuiden van Salamis naar Famagusta. De Venetiaanse muren behoren tot de best bewaarde Renaissance-versterkingen in het Middellandse Zeegebied — de Venetianen besteedden aanzienlijke middelen aan het versterken ervan tegen Ottomaans kanon na de val van Constantinopel in 1453. Ze vielen toch, in 1571, na een belegering van tien maanden.

Lala Mustafa Pasha-moskee (Ayasofya Kathedraal van Sint Nikolaas) — het middelpunt van de ommuurde stad. Gebouwd 1298-1400 als Gotische kathedraal in de stijl van Reims, omgebouwd tot moskee na de Ottomaanse verovering in 1571. De westelijke gevel behoudt zijn volledige Gotische sculptuurprogramma; binnenin creëren de witgepleisterde muren en afwezigheid van figuratieve versiering een sober effect dat niet onmooi is. De minaret werd toegevoegd aan de originele klokkentoren. Toegang is gratis, maar trek je schoenen uit.
Othello Kasteel (Othello Toren) — de Venetiaanse citadel bij de havenovergang, vernoemd naar Shakespeares Othello, dat zich op Cyprus afspeelt (het personage Iago was losjes gebaseerd op een echte Venetiaanse luitenant-gouverneur). Het kasteel was oorspronkelijk in de 14e eeuw Lusignan-gebouwd; de Venetianen versterkten het in de 16e. De grote zaal en wal zijn toegankelijk. Toegang circa 60 TL.
Middeleeuwse kerken in ruïne — Famagusta had naar verluidt 365 kerken op zijn 14e-eeuwse hoogtepunt, één voor elke dag van het jaar. De meeste zijn nu dakloze schillen, zichtbaar door de straten van de moderne stad binnen de muren. De kerk van Heiligen Petrus en Paulus (Sinan Pasha-moskee) behoudt zijn Gotisch weefsel vollediger dan de meeste.

Voor een begeleide dag die Famagusta en Salamis combineert:

Ayia Napa/Protaras/Larnaka: Famagusta and Salamis Day Trip

Voor degenen die vanuit Nicosia komen, is er ook een directe begeleide optie:

From Nicosia: Famagusta and Ghost Town Tour

Terug naar het zuiden: Steek terug voordat de oversteken sluiten (doorgaans 23:00, maar bevestig de actuele tijden). Slaap in Larnaca of rijd naar Nicosia (45 minuten via de A1) voor de laatste nacht.

Dag 7 — Cyprus Museum en ommuurde stad Nicosia

Ochtend: Cyprus Museum, Nicosia

Het Cyprus Museum is de voornaamste archeologische collectie van het eiland, gehuisvest in een neoklassiek gebouw bij de oude ommuurde stad. Het is gesloten op maandagen — pas je schema aan als dag 7 op een maandag valt.

De collectie is ruwweg chronologisch gerangschikt en beslaat 9.000 jaar Cypriotische materiële cultuur. Belangrijkste hoogtepunten:

Zaal 1: Neolithisch en Chalcolithisch — Choirokoitia-vondsten inclusief de kruis- en kruisvormige beeldjes van de Chalcolithische Lemba-cultuur. Het zogenoemde “geboortecijfer” van Lemba is een van de meest gereproduceerde objecten uit prehistorisch Cyprus.
Zaal 2: Bronstijd — inclusief objecten uit de koningsstomben in Salamis. De bronzen ketels, ivoren meubels en faïence-voorwerpen uit Graf 79 (8e eeuw voor Christus) vertegenwoordigen de rijkdom van het Salamis-koninkrijk op zijn hoogtepunt. Het goud- en zilveren sieraad uit vroegere Bronstijdbegrafenissen is buitengewoon.
Zaal 5: Archaïsche terracotta’s — circa 2.000 terracotta-votiefsculpturen uit het heiligdom bij Agia Irini, tentoongesteld in de opstelling waarin ze werden gevonden. De opstelling was opzettelijk bewaard: figuren staand in concentrische cirkels rond een centrale stier, precies zoals ze door aanbidders over meerdere eeuwen waren opgesteld.
Zaal 6: Klassieke en hellenistische beeldhouwkunst — de Aphrodite van Soloi, een 1e-eeuwse voor Christus marmeren aanpassing van een Praxiteliaans origineel, is het meest gereproduceerde stuk van het museum.
Zaal 14: Kourion-vondsten — gouden sieraden uit de Kourion-schat, bij toeval ontdekt door een boer in 1895 en nu verdeeld tussen het Cyprus Museum en het Metropolitan Museum of Art in New York.

Toegang: circa €4,50. Het museum kan gemakkelijk drie uur absorberen; twee uur is een redelijk minimum.

Middag: ommuurde stad Nicosia

Nicosia (Lefkosia) is de enige resterende verdeelde hoofdstad ter wereld. De Venetiaanse muren, gebouwd in de jaren 1560, definiëren de oude stad — een cirkelvormig plan met elf hartvormige bastions, elk vernoemd naar een Venetiaanse adellijke familie.

Büyük Han (Grote Karavanserei) — de grootste Ottomaanse karavanserei op Cyprus, gebouwd in 1572 direct na de verovering. Het is nu een ambachtelijke markt en cafécompleks. De centrale moskee in de binnenplaats heeft een achthoekige fontein. De moeite waard voor 45 minuten.
Lidras Street en de oversteek — de voornaamste voetgangersoversteek tussen zuidelijk en noordelijk Nicosia loopt door het hart van de oude stad. Vanuit de zuidkant kun je naar het noorden lopen voor een kort bezoek aan de Selimiye-moskee (voormalige Hagia Sophia van Nicosia, Gotisch-Byzantijnse omzetting vergelijkbaar met Famagusta maar minder imposant) en het Derviş Paşa-herenhuis.
Laiki Geitonia — de gerestaureerde traditionele wijk grenzend aan Lidras Street, licht toeristisch maar nuttig voor een laatste mezzelunch voor het vertrek.

Vertrek: Larnaca airport (LCA) is 45 minuten van het centrum van Nicosia via de A1/A2-snelweg. Paphos airport is 2 uur. Bevestig je vertrekpunt bij het plannen van het schema voor dag 7.

Praktische informatie voor deze route

Overzicht toegangsprijzen (circa, 2026)

Site	Prijs
Paphos Archeologisch Park	€8
Graven van de Koningen	€2,50
Kouklia (Palaepaphos)	€2,50
Kourion	€4,50
Heiligdom van Apollo Hylates	€2,50
Choirokoitia	€2,50
Salamis	~€2 (60 TL equivalent)
Othello Kasteel, Famagusta	~€2 (60 TL equivalent)
Cyprus Museum	€4,50
Kykkos Museum	€5
Totaal circa	€38-42

Donaties voor geschilderde kerken zijn niet verplicht maar €2-3 per kerk is gepast.

Openingstijden

De meeste sites van het Departement van Oudheden openen om 8:30 uur en sluiten bij zonsondergang (tijden variëren per seizoen, doorgaans 17:00 ‘s winters, 19:30 ‘s zomers). Het Cyprus Museum is gesloten op maandagen. Kykkos is dagelijks open. Geschilderde kerken zijn afhankelijk van de beschikbaarheid van de bewaarder — ‘s ochtends is betrouwbaarder.

Noord-Cyprus praktisch

Autohuurverzekering noorden: vraag bij het boeken, doorgaans €25-35 extra.
Valuta: Turkse lira (TRY). EUR wordt algemeen geaccepteerd op toeristische sites.
Toegang tot Salamis is betaalbaar in TL; de meeste sites accepteren nu kaart.
Geen accommodatie in het noorden geboekt in dit itinerarium; keer elke nacht terug naar het zuiden.

Wanneer te gaan

April-juni en september-oktober zijn ideaal: comfortabele temperaturen voor buitenlocaties (20-27°C kust), koeler in Troodos (14-20°C). Juli-augustus is haalbaar maar Kourion en Choirokoitia bij 38°C zijn zwaar; start alle buitenlocaties om 8:30 uur en rond af voor de middag. December-maart: alle sites toegankelijk, minder drukte, sommige Troodos-pensions gesloten, af en toe regen. De Paphos-mozaïeken zijn binnen en zijn uitstekend bij elk weer.

Voor het meerdere-sites-overzicht

Als je Paphos, Limassol en andere westelijke sites in één gestructureerde excursie wilt behandelen als een introductiedag of samenvatting:

From Paphos & Limassol: Best of Cyprus Tour with Lunch and Wine

Voor de noordelijke sites inclusief Kyrenia, Sint Hilarion en Bellapais (niet behandeld in dit op archeologie gerichte itinerarium maar de moeite waard om te kennen):

Paphos: Tour Kyrenia – St. Hilarion and Bellapais Abbey

Wat dit itinerarium niet kan dekken

Zeven dagen is een begin. Sites die om tijdsredenen buiten deze route vallen zijn: de neolithische site van Tenta (bij Kalavasos, gelijktijdig met Choirokoitia), de Bronstijdnederzetting bij Politiko-Phorades (actieve opgraving, beperkte publieke toegang), de Karpaz-schiereilandkerken in het uiterste noordoosten van Noord-Cyprus, de Tekke van Hala Sultan in zijn volledige archeologische context, de Amathus-ruïnes ten oosten van Limassol en het middeleeuwse kasteel van Kolossi bij Limassol (uit de kruistochtperiode, 15e-eeuwse toren intact bewaard). Een tweede week zou niet verspild zijn.