Erste Grenzüberquerung nach Nordzypern an der Ledra Street — was man erwartet
Eine Überquerung, die zehn Minuten dauert und verändert, wie man die Insel sieht
Hinweis: „Nordzypern wird von der Türkei verwaltet, wird nur von der Türkei anerkannt und gilt nach Auffassung der Vereinten Nationen als besetztes Gebiet.” Dieser Artikel beschreibt die Überquerung in praktischen Begriffen, um Reisenden zu helfen, das Erlebnis zu verstehen; er bezieht keine politische Position zum Streit.
Der Ledra-Street-Checkpoint in Nikosia ist der zentralste der neun offiziellen Übergangspunkte zwischen der Republik Zypern und Nordzypern. Er befindet sich am nördlichen Ende der Ledra Street — der Hauptfußgängereinkaufsstraße von Süd-Nikosia — hinter einem Polizeiposten der Republik Zypern und einem kurzen Stück UN-Pufferzone. An einem typischen Aprilmorgen dauert die Überquerung zwischen acht und fünfzehn Minuten. Ich habe sie mehrfach durchgeführt; dieser Bericht ist vom April 2023.
Vor der Überquerung: was mitzubringen ist
Man braucht einen gültigen Reisepass oder für EU-Bürger einen nationalen Personalausweis. Ein Führerschein allein reicht nicht. Es gibt kein vorher zu besorgendes Visum — die Überquerung steht allen Nationalitäten offen (die Einreisebeschränkungen der Republik Zypern, falls vorhanden, gelten für die Einreise nach Zypern selbst, nicht für die Überquerung zwischen Nord und Süd).
Den Mietwagen auf der Südseite lassen, außer man hat bestätigt, dass er für Nordzypern versichert ist. Standard-Mietwagenvereinbarungen vom Flughafen Paphos oder Larnaka decken den Norden NICHT typischerweise ab. Am Agios-Dometios-Fahrzeugübergang kann man eine Haftpflichtversicherung für etwa 30 € kaufen. Die Ledra-Street-Überquerung ist nur für Fußgänger.
Etwas Bargeld mitführen. Euro werden in Nordzyperns Touristenbereichen akzeptiert, aber Türkische Lira (TRY) ist nützlich für lokale Märkte und Dorfläden. In Nord-Nikosia, Kyrenia und Famagusta gibt es Geldautomaten mit TRY.
Landwirtschaftliche Produkte (Obst, Gemüse, Erde an Wanderschuhen) auf der Südseite lassen — das ist an Fahrzeugübergängen wichtiger als zu Fuß, aber es ist gut, sich dessen bewusst zu sein.
Das Überquerungsverfahren Schritt für Schritt
Südseite: Die Ledra Street nach Norden gehen. Die Straße endet an einem Checkpoint, der von Polizeibeamten der Republik Zypern besetzt ist. Zum Schalter gehen, Reisepass (oder Personalausweis) vorzeigen. Der Beamte prüft ihn und winkt durch. Zu diesem Zeitpunkt wird kein Stempel in den Reisepass gemacht. Das dauert 2–4 Minuten.
Die Pufferzone: Ein kurzer Gang durch ein Stück Niemandsland — etwa 150 Meter. Dies ist von der UNO verwaltetes Gebiet. Man sieht UN-Fahrzeuge, UN-Beschilderung in mehreren Sprachen und den berühmten Blick durch Drahtzäune in die verlassenen Gebäude der Nikosia-Pufferzone von vor 1974: ein Hotel, Wohngebäude, ein Garten, alles unberührt seit 1974. Der Blick durch den Zaun dauert etwa 30 Sekunden des Gehens.
Nordseite: Ein weiterer Checkpoint, diesmal von türkisch-zypriotischen (Nordzypern-) Beamten besetzt. Reisepass vorzeigen. Sie werden einem einen Zettel ausstellen — das ist das Einreiseprotokoll. Den aufbewahren. Nicht verlieren; man braucht ihn bei der Rücküberquerung. Den Reisepass stempeln sie NICHT (ein separater Zettel bedeutet, dass israelische Reisende zum Beispiel keine Aufzeichnung in ihrem Pass haben, in von der Türkei kontrollierten Gebieten gewesen zu sein). Das dauert 2–4 Minuten.
Man ist jetzt in Nordzypern.
Was man zuerst bemerkt
Der unmittelbare Atmosphärenwechsel ist real, aber schwer präzise zu beschreiben. Die Gebäude sind älter, weniger renoviert. Die Beschilderung ist auf Türkisch. Die Fahnen sind die rot-weiße Flagge der Türkei und die ähnliche Flagge der Türkischen Republik Nordzypern. Es gibt weniger Fußgänger. Das Tempo ist langsamer.
Der Büyük Han — die Große Herberge — ist fast unmittelbar vom Checkpoint aus sichtbar. Vom Checkpoint aus links abbiegen und man sieht ihn: eine prächtige osmanische Karawanserei aus dem 16. Jahrhundert, zwei Stockwerke gewölbter Steingalerien, die einen Innenhof mit einer kleinen Moschee in der Mitte umschließen. Sie wurde 1572 erbaut, im Jahr nach der osmanischen Eroberung, als Karawanserei für Kaufleute und Reisende. Jetzt beherbergt sie Kunsthandwerkläden, ein kleines Café und Kunstinstallationen. Das Sedirhan-Café im Innenhof serviert türkischen Kaffee und Börek; wir aßen dort jedes Mal, wenn wir überquerten.
Die Selimiye-Moschee liegt 200 Meter südlich des Büyük Han: die ehemalige Kathedrale des Heiligen Nikolaus (auch Heilige-Sophia-Kathedrale von Nikosia genannt), ein französisch-gotischer Dom außerordentlicher Qualität, der 1209 begonnen und größtenteils bis 1325 fertiggestellt wurde. Nach der osmanischen Eroberung von 1571 wurde die Kathedrale ihres Innenraums beraubt und zur Moschee umgebaut, mit zwei an der Hauptfassade hinzugefügten Minaretten. Die Kombination aus gotischem Maßwerk und osmanischen Minaretten ist auf die bestmögliche Weise visuell irritierend. Man kann während der Nicht-Gebetszeiten eintreten.
Nicosia: Green Line and Buffer Zone Guided Tour — eine geführte Tour der Grünen Linie und Pufferzone, die Zugang zu Punkten auf beiden Seiten bietet, die für unabhängige Besucher nicht verfügbar sind. Lohnt sich bei der ersten Überquerung.
Nord-Nikosia (Lefkosya) als Ort
Ich will nicht romantisieren. Nord-Nikosia ist eine echte Stadt mit echten Bewohnern und echten Problemen. Die Tourismusinfrastruktur ist dünner als im Süden. Einige der historischen Gebäude sind schlecht gepflegt (die gotischen Kirchen als Lagerschuppen verwendet, die mittelalterlichen Strukturen mit improvisierten Anbauten). Die wirtschaftliche Situation ist kompliziert — die Türkische-Lira-Inflation beeinflusst das tägliche Leben erheblich.
Was es nicht ist, ist eine Geisterstadt oder eine tote Zone. Die Straßen rund um den überdachten Markt (Bandabuliya, der alte überdachte Markt nahe dem Büyük Han) sind belebt. Das Selimiye-Gebiet hat Kaffeehäuser und kleine Restaurants, die lokale Arbeiter und Studenten bedienen. Das Lapidary-Museum (gotische Loggia, jetzt mit osmanischen und mittelalterlichen Steinfragmenten) ist geöffnet und still interessant.
Das Arabahmet-Viertel westlich des Büyük Han enthält einige der besten Beispiele traditioneller zypriotischer Volksarchitektur auf beiden Seiten der Trennlinie — Steinhäuser mit hölzernen Balkonen, manche restauriert, manche bröckelnd, alle stimmungsvoll.
Nicosia: Last Divided City, Tour combining South & North — wer den Kontext möchte, der all das bedeutsam macht, ist diese geführte Tour durch Nikosia (beide Seiten abdeckend) unverzichtbar. Die Geschichte der Teilung ist komplex; ein Führer, der beide Gemeinschaften kennt, kann sie ohne die Propaganda erklären, die die meisten offiziellen Berichte von beiden Seiten kennzeichnet.
Was man in Nord-Nikosia essen und trinken kann
Türkisch-zypriotisches Essen ist eng mit dem zypriotischen Essen des Südens verwandt — die kulinarische Tradition geht der politischen Teilung voraus — mit dem Zusatz deutlich türkischer Einflüsse. Das Beste zu essen:
Börek (blätterteigige Pastete mit Käse oder Hackfleisch): überall in Bäckereien erhältlich. Lahmacun (dünnes Fladenbrot mit gewürztem Fleisch): gut von Straßenständen nahe dem überdachten Markt. Künefe (süße Käsepastete in Sirup getränkt): typischerweise im Flatro-Konditorei nahe dem Büyük Han erhältlich. Mezze: dem Süden weitgehend ähnlich, mit mehr Betonung auf gegrillte Fleischgerichte.
Efes-Bier ist das Standardbier; lokaler Wein ist begrenzt. Kaffee ist sowohl türkisch (dick, in kleinen Tassen mit Kaffeesatz serviert) als auch im zypriotischen Stil Freddo Cappuccino erhältlich.
Die Preise sind niedriger als im Süden. Ein vollständiges Mittagessen für zwei mit Getränken kostet etwa 15–20 € in Nord-Nikosia.
Die Rücküberquerung
Gleiches Verfahren in umgekehrter Reihenfolge. Reisepass (und den Einreisezettel) am Nordzypern-Checkpoint vorzeigen. Durch die Pufferzone gehen. Reisepass am Checkpoint der Republik Zypern vorzeigen. Man ist zurück im Süden.
Die gesamte Rücküberquerung dauert 5–10 Minuten. Es gibt keine Kontrolle von Taschen oder gekauften Gegenständen (im Rahmen des Vernünftigen — keine erheblichen Mengen von Waren tragen und es gibt keine Probleme).
Ein praktischer Hinweis: Wer etwas in Nordzypern gekauft hat und zurückbringt, sollte wissen, dass aus Nordzypern importierte Waren unter dem Recht der Republik Zypern nicht für EU-Zollregeln qualifizieren. Für Mengen zum persönlichen Gebrauch von Lebensmitteln, Getränken und Souvenirs ist das völlig akademisch; für größere Warenmengen ist es gut, sich dessen bewusst zu sein.
Die Tagesausflug-Option versus Übernachten
Eine Tagesreise ab Nikosia ist völlig machbar und ein gängiges Muster — Südnikosia-Hotels beherbergen oft Gäste, die nachmittags oder abends überqueren und zum Abendessen zurückkehren. Das ist, was die meisten Erstüberquerer tun.
Ich empfehle mindestens eine Nacht zu bleiben. Die Atmosphäre des Kyrenia-Hafens beim Sonnenuntergang, die Fahrt an der Nordküste im frühen Morgen, die ummauerte Stadt Famagusta in den ruhigen Stunden — das erfordert Zeit. Die 7-Tage-mit-Norden-Reiseroute strukturiert drei Nächte im Norden als Teil einer einwöchigen Inseldurchfahrt.
From Kyrenia: Half-Day St. Hilarion Castle & Bellapais Tour — die klassische Nordzypern-Halbtags-Tour: Burg St. Hilarion und Bellapais-Abtei. Für diese im Voraus buchen; Gruppengrößen sind klein und sie ist ausgebucht.
Was die Überquerung bedeutet
Ich habe viel darüber nachgedacht, ob die Überquerung primär als logistisches oder als politisches Ereignis behandelt werden sollte. Die Antwort ist, dass sie beides ist, aber die Proportionen hängen davon ab, wer man ist und was man mitbringt.
Für die meisten Touristen ist es primär logistisch: nach Norden gehen, interessante historische Gebäude ansehen, gutes Essen essen, zurückkomme. Für manche Reisende — insbesondere griechische Zyprioten, die 1974 verlorenes Familieneigentum besuchen, oder türkische Zyprioten, die den Süden besuchen — trägt es enormes Gewicht. Derselbe physische Akt des Durchgehens eines Checkpoints hat völlig unterschiedliche Bedeutungen, je nachdem, wer das Gehen durchführt.
Ich bin ein ausländischer Besucher und kann die emotionale Realität der Überquerung für Zyprioten nicht vollständig begreifen. Was ich sagen kann, ist, dass das Erlebnis des Überquerens — selbst das rein physische Erlebnis, durch eine Lücke in einer Mauer zu gehen, die eine Stadt fünfzig Jahre lang geteilt hat — seltsam und bewegend ist auf eine Weise, die anhält.
Die Insel ist eine Insel. Die Politik ist eine menschliche Erfindung. Der Kalkstein, das Meer, das Licht, das Essen und die außerordentlich vielschichtige Geschichte sind es nicht.