Varosha: die Geisterstadt von Famagusta

„Nordzypern wird von der Türkei verwaltet, wird nur von der Türkei anerkannt und gilt nach Auffassung der Vereinten Nationen als besetztes Gebiet.”

Ein in der Zeit eingefrorener Ferienort

Im August 1974 floh die griechisch-zypriotische Bevölkerung von Varosha, dem Strandvorort von Famagusta, vor dem vorrückenden türkischen Militär und kehrte nie zurück. Sie ließen einen modernen Ferienort aus Hotels, Appartementblöcken, Restaurants und Boutiquen zurück — 35.000 Einwohner und eine Tourismusinfrastruktur, die Anfang der 1970er Jahre Elizabeth Taylor, Richard Burton, Brigitte Bardot und Raquel Welch angezogen hatte. Das türkische Militär umzäunte das Gebiet und für die nächsten 46 Jahre blieb es unzugänglich — langsam verfallend hinter seinem Zaun, eine Geisterstadt, die zu einem der stärksten Symbole der ungeklärten zypriotischen Teilung wurde.

2020 wurden Teile Varoshas von den türkisch-zypriotischen Behörden trotz der Einwände der Republik Zypern und einer Resolution des UN-Sicherheitsrates teilweise für Besucher geöffnet. Die Situation bleibt politisch umstritten, aber der sichtbare Bereich — ein Strandstreifen und der Strand selbst — kann besucht werden. Was man sieht, ist eindrücklich: bröckelnde Hotelfassaden, überwachsene Straßen und die unverkennbare Gestalt eines Ferienortes, der vor fünfzig Jahren mitten im Satz unterbrochen wurde.

Was Varosha besonders macht

Die Stärke von Varosha liegt im Politischen und Historischen, nicht im konventionell Schönen. Es ist die physische Manifestation des Zyperproblems — der ungeklärten Teilung von 1974, die die Insel in zwei Teile spaltete und Hunderttausende Menschen vertrieb. Am Zaun zu stehen, der die zugänglichen Bereiche noch von der tiefer liegenden gesperrten Zone trennt, und auf zerfallende Gebäude zu blicken, in denen einst Geschäfte und Restaurants betrieben wurden, macht die Geschichte des Zypernkonflikts auf eine Weise unmittelbar spürbar, die kein Museumsexponat ersetzen kann.

Der Strand von Varosha, teilweise wiedereröffnet, ist ein breiter Sandstreifen mit guter Wasserqualität — unangenehm angenehm an einem Ort mit so schwerer historischer Last. Manche Besucher empfinden es als unangemessen, hier zu schwimmen; andere sehen den Strand als natürlichen Raum, der seinen komplizierten Kontext übersteigt.

Die zugängliche Zone ändert sich periodisch, wenn die nordzypern-ischen Behörden verschiedene Abschnitte öffnen oder schließen. Der Hauptzugang über die Maras-Straße von Famagusta bietet Blicke auf die gesperrten Bereiche durch den Zaun. Geführte Touren liefern Kontext, der den Besuch wesentlich bedeutsamer macht.

Die Ruinen des ehemaligen Argo Hotels und des Grecian Beach Hotels sind von zugänglichen Punkten sichtbar. Das Palm Beach Hotel (heute als Palm Beach Hotel auf der offenen Seite der Linie in Betrieb) bewahrt einen realen Eindruck davon, wie der Ferienort vor 1974 aussah.

Die schönsten Aktivitäten hier

Auf einer privaten Führung mit historischem Kommentar besuchen. Ohne Führer ist Varosha ein beeindruckendes, aber undurchsichtiges Seherlebnis. Ein Führer, der die Ereignisse von 1974, den aktuellen politischen Status und die umstrittenen Wiedereröffnungen erklären kann, verwandelt den Besuch von Verwirrung in Verständnis.

Einer historischen und kulturellen Famagusta-Tour mit Varosha beitreten. Gruppentouren ab Famagusta oder Larnaka, die die Altstadt, Varosha und manchmal Salamis abdecken, vermitteln ein umfassendes Bild des Famagusta-Gebiets über seine historischen Epochen hinweg.

Die zugängliche Strandpromenade abgehen. Der Strand und der sichtbare Teil der Varosha-Strandpromenade können zu Fuß erkundet werden. Die Zustand der vom Zaun aus sichtbaren Gebäude beachten, die Vegetation, die aus Fenstern und Dächern wächst, und den Kontrast zwischen der gesperrten Zone und den geöffneten Bereichen.

Die Geisterstadtstraßen fotografieren. Varosha ist aus gutem Grund einer der meistfotografierten Orte Zyperns. Die Ruinenfassaden, das Überwachsene und die Gegenüberstellung von Verfall und Meer ergeben eindrückliche Bilder. Aktuelle Regeln für Fotografieren am Zaun prüfen — Einschränkungen haben je nach politischer Situation variiert.

Die Famagusta-Altstadt am gleichen Tag besuchen. Die venezianischen Mauern von Famagusta, die Lala-Mustafa-Pascha-Moschee (ehemals die Kathedrale des Heiligen Nikolaus) und die Ruinen anderer mittelalterlicher Kirchen bilden einen halbtägigen Besuch, der sich natürlich mit Varosha als vollständiger Famagusta-Tag verbindet.

Praktische Informationen

Grenzübergang. Varosha liegt in Nordzypern. Über jeden offiziellen Grenzübergang mit gültigem Reisepass einreisen. Zusatzversicherung für Mietwagen in Nordzypern empfohlen (~30 €).

Was derzeit zugänglich ist. Der zugängliche Bereich umfasst den Maras-Strand und den Strandstreifen. Der Großteil des ursprünglichen Varosha bleibt eingezäunt und unzugänglich. Die Situation entwickelt sich mit den politischen Verhandlungen — aktuelle Bedingungen vor dem Besuch prüfen.

Politische Sensibilität. Die Republik Zypern und die Vereinten Nationen betrachten die teilweise Wiedereröffnung von 2020 als Verstoß gegen UN-Resolutionen. Der Besuch erfordert keine politische Unterstützung einer bestimmten Position, aber der Besuch findet in einem umstrittenen Kontext statt.

Eintrittsgebühren. Der öffentlich zugängliche Strand und die Strandpromenade sind kostenlos. Geführte Touren haben eigene Preisgestaltung.

Anreise. Varosha liegt 3 km südlich des Famagusta-Zentrums an der Küstenstraße. Mit dem Auto leicht von Famagusta erreichbar oder zu Fuß von den Stadtmauern in 20–30 Minuten.

Wann besuchen. Oktober bis April ist angenehmer. Juli und August sind heiß und der offene Strand wird etwas von einheimischen und touristischen Besuchern genutzt. Frühmorgenbesuche sind in jeder Saison ruhiger und bieten das stimmungsvollste Licht.

Wo man in der Nähe essen kann

Famagusta-Altstadt hat Restaurants und Cafés innerhalb der Mauern — von einfachen Kebab-Läden bis zu formelleren türkisch-zypriotischen Restaurants. Der Platz nahe der Moschee hat mehrere Café-Optionen.

Palm Beach Hotel an der Varosha-Strandpromenade hat ein Restaurant und eine Bar mit direktem Blick auf den Strand und den Beginn des gesperrten Bereichs — eine ungewöhnliche Dining-Position.

Wie Varosha in einen Zypern-Urlaub passt

Varosha wird als Teil eines Famagusta-Tages besucht, fast immer in Kombination mit der Altstadt und typischerweise mit Salamis (8 km nördlich) für einen vollständigen Nordzypern-Geschichtstag. Das Trio aus Famagusta-Mauern, Varosha und Salamis repräsentiert drei vollständig unterschiedliche historische Epochen — mittelalterlich-venezianisch, 20.-Jahrhundert-Teilung und antik-griechisch-römisch — in einem geografisch kompakten Gebiet. Vom Süden aus managen Tagesausflüge ab Larnaka oder Ayia Napa die Grenzlogistik am effizientesten.

Häufig gestellte Fragen

Ist der Besuch von Varosha politisch umstritten?

Ja. Die Republik Zypern und die UN betrachten die teilweise Wiedereröffnung von 2020 als Verstoß gegen die UN-Sicherheitsratsresolution 550. Der Besuch ist für Touristen aller Nationalitäten über offizielle nordzypern-ische Übergänge legal, aber manche Besucher verzichten aus politischer Solidarität mit griechisch-zypriotischen Vertriebenen darauf. Andere argumentieren, dass das Bezeugen des Ortes für das Verständnis des Konflikts wichtig ist.

Kann ich den gesperrten Teil von Varosha betreten?

Nein. Der Großteil von Varosha bleibt eingezäunt und der Zutritt ist auf autorisiertes Personal beschränkt. Der Versuch, den Zaun zu überwinden, ist nach türkisch-zypriotischem Recht illegal. Die zugängliche Zone ist auf den Strandstreifen und den Strand beschränkt.

Ist Varosha die einzige Geisterstadt der Welt?

Sie ist die bekannteste, aber die zypriotische Teilung schuf auf beiden Seiten der Grünen Linie mehrere verlassene Siedlungen. Varosha ist ungewöhnlich wegen ihres Ausmaßes, ihres einstigen Glanzes und der Vollständigkeit ihrer Verlassenheit.

Was geschah mit dem Eigentum der ehemaligen Bewohner?

Der Rechtsstatus des Eigentums in Varosha ist umstritten. Die Republik Zypern behauptet, dass griechisch-zypriotische Bewohner die rechtmäßigen Eigentümer sind und die türkische Militärbesetzung illegal ist. Eine türkisch-zypriotische Immobilien-Kommission existiert zur Bearbeitung von Entschädigungs- und Tauschforderungen, deren Entscheidungen von der Republik jedoch nicht anerkannt werden.

Lohnt sich der Besuch von Varosha, auch wenn ich nichts über den Zypernkonflikt weiß?

Ja — das visuelle Erleben einer Geisterstadt in diesem Ausmaß ist unabhängig vom politischen Wissen beeindruckend. Der Besuch wird jedoch wesentlich bedeutungsvoller mit etwas Hintergrundwissen über die Ereignisse von 1974. Eine kurze Lektüre der Geschichte im Voraus oder eine Führung wird dringend empfohlen.