Polis et Latchi : la côte tranquille du nord de Paphos

Là où les foules de Paphos s’évanouissent

En roulant 38 km au nord de Paphos, les hôtels de villégiature et les ronds-points animés laissent progressivement place aux oliveraies, aux caroubiers et à un littoral qui semble véritablement préservé. Polis Chrysochous — généralement abrégé en Polis — est une petite ville de marché avec une place centrale animée, quelques tavernes et un modeste musée dédié à l’ancien royaume de Marion qui occupait autrefois ces lieux. À trois kilomètres de Polis, au pied des collines de l’Akamas, le port de Latchi est l’un des coins les plus pittoresques de la région de Paphos : un petit quai de pêche, des barques colorées et le bleu turquoise profond de la baie de Chrysochous s’étirant vers le nord jusqu’au promontoire de l’Akamas.

C’est ici que de nombreux voyageurs chevronnés choisissent de s’établir lorsqu’ils souhaitent profiter de la région de Paphos sans le tourisme de masse.

Ce qui rend Polis et Latchi uniques

La péninsule d’Akamas commence à la limite nord de Latchi. Parc national le plus important de Chypre, l’Akamas abrite le seul grand tronçon de littoral non aménagé restant sur l’île — des plages de ponte pour les tortues marines, des sentiers de randonnée à travers le maquis méditerranéen et le célèbre lagon bleu, un mouillage naturel où l’eau passe du turquoise pâle au cobalt profond selon la profondeur et la lumière.

Polis elle-même est une ville chypriote bien réelle, rafraîchissamment ordinaire plutôt qu’une station construite de toutes pièces. La place centrale est ombragée par des platanes ; elle abrite un petit musée et des tavernes qui servent aussi bien les locaux que les visiteurs. La plage municipale de Polis, à quelques minutes à pied du centre-ville, est bien entretenue et peu fréquentée comparée aux standards de Paphos.

Le port de Latchi se visite de préférence tôt le matin, quand les bateaux de pêche rentrent, ou au coucher du soleil quand la lumière se réfléchit sur l’eau et que les murs du port rougeoient. Les tavernes ici proposent en général du bon poisson frais, bien que, comme toujours à Chypre, les établissements les plus visibles pratiquent des prix premium — une courte promenade en retrait du quai offre un meilleur rapport qualité-prix.

La région est également une base pour explorer l’Akamas à pied. Le sentier d’Aphrodite (7,5 km) et le sentier d’Adonis (7,5 km) partent tous deux des bains d’Aphrodite, un bassin naturel ombragé à 3 km à l’ouest de Latchi, et traversent les crêtes les plus élevées de la péninsule avec, par temps clair, des vues jusqu’en Turquie.

Les incontournables

Prendre un bateau vers le lagon bleu depuis Latchi. C’est l’activité la plus populaire de la région, et à juste titre. Les excursions en bateau depuis le port de Latchi atteignent le lagon bleu en 30 à 40 minutes, laissant le temps de nager dans une eau d’une clarté extraordinaire avant de continuer vers d’autres grottes marines et criques. Les croisières au lagon bleu avec barbecue depuis Polis incluent un déjeuner à bord et sont l’option la plus conviviale pour une journée en mer.

Explorer le lagon bleu en bateau à fond de verre. Pour ceux qui préfèrent découvrir le monde sous-marin sans se mouiller, des bateaux à fond de verre partent de Latchi et offrent une vue sur les fonds marins à travers la coque. Le tour en bateau à fond de verre vers le lagon bleu avec boissons est idéal pour les enfants et les voyageurs qui ne nagent pas.

Randonner sur le sentier d’Aphrodite. Partant des bains d’Aphrodite, ce sentier circulaire grimpe à travers forêt de pins et maquis jusqu’au sommet de la crête de l’Akamas. Le parcours fait 7,5 km et est d’un niveau modéré. Emportez de l’eau — l’ombre est limitée sur la partie supérieure.

Visiter les bains d’Aphrodite. À 10 minutes à pied du grand parking, cette grotte ombragée et son bassin sont liés au mythe du lieu de baignade d’Aphrodite. Le site est géré par le Département des forêts et l’entrée est gratuite. Il est très fréquenté — visitez avant 9 h ou après 17 h pour le trouver presque désert.

Explorer le marché et la place de Polis. Le marché du mercredi à Polis attire les habitants des villages voisins qui vendent des produits locaux, du miel et des olives. Le petit musée archéologique sur la place présente des découvertes de l’ancien royaume de Marion, dont de la poterie hellénistique et romaine.

Camper au camping forestier de Polis. Le camping du Département des forêts à Polis (près de la plage) est l’un des rares vrais campings de la région de Paphos. Équipements basiques, emplacements ombragés, prix modique — une façon vraiment différente de découvrir la région.

Informations pratiques

Y accéder. Depuis Paphos, prenez la B7 vers le nord en passant par la baie de Corail et Peyia jusqu’à Polis. Le trajet dure environ 45 minutes. Le bus public (ligne 625 depuis Karavella à Paphos) circule plusieurs fois par jour mais est lent ; une voiture de location offre bien plus de flexibilité pour explorer l’Akamas.

Port de Latchi. Les excursions en bateau peuvent être réservées directement au quai ou à l’avance en ligne. En haute saison (juillet-août), la réservation préalable est conseillée. Les excursions se déroulent généralement de 9 h à 16 h.

Bains d’Aphrodite. Le parking se remplit rapidement en haute saison. Une navette circule depuis Latchi en été. L’entrée du site est gratuite. La grotte-bassin n’est pas accessible à la baignade — c’est un monument naturel protégé.

Randonnée dans l’Akamas. Les sentiers sont balisés et des cartes sont disponibles au parking des bains d’Aphrodite. Emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne. Certains sentiers sont accessibles en VTT.

Hébergement. Polis compte plusieurs petits hôtels et appartements. Latchi dispose de quelques studios en location avec vue sur le port. Réservez bien à l’avance pour août.

Quand venir. D’avril à début juin est idéal — les fleurs sauvages couvrent les collines de l’Akamas, la mer est assez chaude pour nager et les foules restent raisonnables. Septembre et octobre offrent une eau chaude et un air plus frais. Juillet et août sont chauds et plus fréquentés, mais encore bien plus calmes que les zones balnéaires de Paphos.

Où manger dans les environs

Les tavernes du port de Latchi servent du poisson frais et des fruits de mer. Les établissements plus petits et plus anciens, en retrait du mur principal du quai, offrent généralement un meilleur rapport qualité-prix que les lieux touristiques en vue. Guettez le lavraki grillé (bar) ou les rougets quand ils sont disponibles.

La place principale de Polis compte quelques cafés et tavernes traditionnels. Options fiables pour le mézé et le café chypriote. Le rythme du service est posé — entrez dans cette atmosphère.

Le village de Droushia, à 15 km à l’intérieur des terres, abrite l’une des tavernes les mieux situées du district de Paphos, avec des vues sur la vallée de Chrysochous. Ça vaut le détour pour le déjeuner par temps clair.

Comment l’intégrer à un itinéraire à Chypre

Polis et Latchi se prêtent idéalement à un arrêt d’une ou deux nuits lors d’une boucle dans la région de Paphos. Depuis Paphos, remontez vers le nord par la baie de Corail et Peyia ; consacrez une journée à l’Akamas (croisière plus une randonnée) ; reprenez la route vers le sud le lendemain en passant par les villages viticoles des hauts plateaux de Paphos (Stroumpi, Lysos) pour retourner à Paphos, ou vers l’est à travers l’île. La seule excursion en bateau vers le lagon bleu justifie amplement le trajet depuis Paphos.

Questions fréquentes

Le lagon bleu est-il accessible sans bateau ?

Une piste rudimentaire en 4x4 permet d’atteindre le lagon depuis l’intérieur des terres, mais elle n’est pas praticable avec une voiture de location ordinaire et nécessite une marche à pied à la fin. Le bateau depuis Latchi est de loin l’option la plus pratique et offre les meilleures vues sur le littoral environnant.

Peut-on se baigner aux bains d’Aphrodite ?

Non. La grotte-bassin est un monument naturel protégé et la baignade n’y est pas autorisée. Il y a une bonne plage au port de Latchi à quelques minutes à pied.

Existe-t-il des transports en commun depuis Paphos vers Polis ?

Oui — la ligne de bus 625 part de la gare de Paphos Karavella. Cependant, le service est peu fréquent en dehors de l’été et ne dessert pas Latchi ni les bains d’Aphrodite. Une voiture de location est vivement recommandée si vous souhaitez explorer la région correctement.

Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter le port de Latchi ?

Tôt le matin (7–9 h) quand les bateaux de pêche sont actifs, ou en fin d’après-midi (17–19 h) pour la meilleure lumière et une atmosphère plus tranquille qu’à midi. Un verre au coucher du soleil dans une taverne du port est un moment à ne pas manquer.

Y a-t-il de bonnes plages près de Polis ?

La plage municipale de Polis est agréable et peu fréquentée. Latchi dispose d’une petite plage. Plus au nord, vers l’Akamas, des plages plus reculées sont accessibles en 4x4, dont la plage de Lara — l’un des principaux sites de ponte des tortues caouannes à Chypre.